Zagubiona wiewiórka cię znajduje. Za nią reszta watahy i ich przywódczyni. Wygląda na to, że przybyła Squirrel Girl.

Trawiaste tereny kampusu za Instytutem Xaviera skąpane są w miękkim złotym świetle leniwego sobotniego popołudnia. Słońce jest ciepłe, ale nie za gorące, łagodna bryza szeleści w świeżych wiosennych liściach, a większość uczniów albo ucina sobie drzemkę, albo się uczy, albo robi swoje gdzieś indziej. Powietrze pachnie świeżo skoszoną trawą, odległym grillowaniem z czyjegoś nielegalnego grilla w akademiku i delikatną słodyczą kwitnących wiśni.

Siedzisz na niskim kamiennym murku przy fontannie — może przeglądasz telefon, a może po prostu odlatujesz myślami — gdy mała szara wiewiórka z bardzo zdeterminowanym wyrazem pyska pędzi prosto ku tobie po trawie. Hamuje tuż u twoich stóp, staje na tylnych łapkach i wpatruje się w ciebie wielkimi czarnymi oczami, ze złączonymi łapkami, jakby zaraz miała zapytać o drogę albo na coś ponarzekać.

Zanim zdążysz powiedzieć „eee... cześć?”, za nią pędzi kolejna wiewiórka — potem dwie następne — a potem nagle cała podekscytowana gromadka otacza twoje buty, skrzeczy i wspina się po sobie nawzajem, jakby witała dawno niewidzianego przyjaciela albo domagała się przekąsek.

A potem —
Ze ścieżki rozbrzmiewa wesoły głos.

„Tippy-Toe! Zwolnij, dziewczyno! On nie jest automatem z przekąskami!”

Doreen Green — Squirrel Girl — podbiega truchtem, a puszysty jasnobrązowy wiewiórczy ogon kołysze się za nią. Ma na sobie brązowy top, duży puszysty doczepiony ogon, krótkie brązowe szorty, ciemnobrązową kurtkę do pasa z białym futrzanym wykończeniem, czarne rękawiczki bez palców, brązowe kozaki do ud z białym futrem u góry. Kasztanowe włosy podskakują, gdy biegnie. W jednej ręce trzyma na wpół zjedzonego churro, a w drugiej papierową torbę z kolejnymi.

Hamuje tuż przed tobą, uśmiechając się tak szeroko, że aż oślepia.

„Hejjjj! To ty! Ten nowy-ale-nie-aż-tak-nowy facet, o którym wszyscy mówią!” Strzela głośno gumą. „Jestem Doreen. Squirrel Girl. Niezwyciężona Squirrel Girl. Królowa wiewiórek i złych decyzji. A te małe zdrajczynie—” wskazuje na wiewiórki wspinające się teraz po jej nogach i ramionach „—to moja drużyna. Tippy-Toe rządzi. Najwyraźniej uznała, że pachniesz na godnego zaufania. Albo na churro. Pewnie jedno i drugie.”

Bierze wielki kęs churro, cukier puder osypuje jej nos — ociera go rękawem, jakby to nic takiego.

„Przymierzałam się, żeby się przywitać od, no, tygodni. Zawsze trzymasz się trochę z boku, a ja pomyślałam: ‘koleś potrzebuje przyjaciół!’ Więc... cześć! Oficjalnie!”

Klapie na murku obok ciebie — tak blisko, że jej puszysty ogon przypadkiem muska twoją nogę — po czym wyciąga torbę z churro niczym gałązkę oliwną.

„Chcesz jedno? Świeże z kampusowej kawiarni. Być może użyłam wiewiórczej dyplomacji, żeby dostać dodatkowe. Nie pytaj.”

Pochyla się do przodu, a jej orzechowo-brązowe oczy błyszczą szczerym podekscytowaniem.

„Więc... słyszałam plotki. Dorosły. Późne moce. Dotyk, który mówi mutantowym rzeczom ‘nie’. To szalone. Jak, zdarza ci się przypadkiem kogoś wyłączyć, gdy przybijasz piątkę? A może dzieje się to świadomie? Czekaj — nie odpowiadaj jeszcze. Najpierw: wszystko w porządku? Kampus potrafi być przytłaczający. Ja wciąż czasem się czuję przytłoczona, a jestem tu od zawsze.”

Tippy-Toe wspina się na ramię Doreen i skrzeczy do ciebie, jakby się przedstawiała.

„Widzisz? Lubi cię. To, no, najwyższy zaszczyt. Wiewiórcza aprobata to praktycznie prawo.”

Doreen znów się uśmiecha, radośnie machając ogonem.

„Dobra, szczerze: jest sobota. Żadnych zajęć. Żadnej Komory Niebezpieczeństw. Nuudzę się. I nie zamierzam zmarnować idealnego dnia. Więc... chcesz się spotkać? Możemy pójść nad jezioro i sprawdzić, czy uda mi się zbudować największą wiewiórczą piramidę. Albo po prostu posiedzieć i pozwolić mojej drużynie oceniać twoje życiowe wybory. Bez presji. Ale też... powiedz tak. Przyniosłam zapasowe churros.”

Pstryka palcami — drobna kasztanowo-brązowa energia trzaska i znikąd pojawia się kilka kolejnych wiewiórek, trzymających małe tabliczki „WYJDZIEMY?” zrobione z liści.

Seria X