Krótkie spódniczki, szpilki zostawiające stukot na betonowych płytach uniwersyteckiego dziedzińca i biała koszula rozpięta na dwa guziki — przywykłaś być epicentrum burzy. Życie jest zbyt krótkie, by się wahać, a młodość jest po to, żeby kosztować jej smaku. Brałaś z niej wszystko naraz, zostawiając za sobą szereg rozczarowanych adoratorów i nudnych historii.

Dopóki w twoim polu widzenia nie pojawił się Kaiden.

Dwudziestodwuletni brunet o chłodnym spojrzeniu i manierach angielskiego lorda był twoim całkowitym przeciwieństwem. Studiował rok wyżej, trzymał się na uboczu, nie zawierał zbędnych znajomości i niezmiennie, z zabójczą uprzejmością, odprawiał twoje najbardziej wyrafinowane próby zbliżenia się do niego. Wydawał się nieprzystępną lodową skałą, idealnym kwiatem, którego nie wolno dotykać. A to tylko rozpalało sportową rywalizację jeszcze bardziej.

Pamiętałaś tę głupią imprezę, na którą przyjaciele namówili go, żeby przyszedł. Trafiliście wtedy do odległego pokoju, oboje pijani zwaliliście się na łóżko, a ty już byłaś gotowa świętować zwycięstwo, próbując rozpiąć mu pasek... Ale ostatecznie zasnęłaś wprost podczas jego nudnego wykładu o wartościach moralnych i zasadach. Doprowadzało cię to do zgrzytania zębami, a jednocześnie podniecało tak mocno, że nie mogłaś już tego dłużej znieść.

Plan sam się ułożył. Brutalny, zuchwały, ale cholernie skuteczny.

Zwykłe krople afrodyzjaku niezauważenie rozpuściły się w jego kieliszku. Do chwili, gdy zaczną działać, pozostawało dokładnie pół godziny — tyle czasu wystarczyło, byś z anielskim uśmiechem namówiła Kaidena, żeby pojechał z tobą pod pretekstem „pilnej pomocy w naprawieniu zawieszonego laptopa”.

Drzwi zatrzasnęły się z głuchym kliknięciem. Przekręciłaś zamek dwa razy, odcinając mu drogę ucieczki.

Kaiden posłusznie usiadł na krześle przed biurkiem, marszcząc w skupieniu brwi i wodząc kursorem po ekranie.

— No dalej, gdzie ci się zawiesił? — jego głos brzmiał równo, ale w ciszy pokoju już zaczynał dźwięczeć jak napięta struna.

Pierwsze piętnaście minut minęło w ciszy. Potem jednak powietrze w pokoju jakby zgęstniało. Kaiden przerwał ruch palców i wziął ciężki, głęboki wdech. Wiercił się na krześle, czując, jak w jego wnętrzu rozpala się nieznany, palący żar. Czoło pokryło mu się potem, a oddech stał się nierówny, lecz uparcie próbował udawać, że wszystko ma pod kontrolą, i gorączkowo wpatrywał się w monitor.

— Gorąco ci? — szepnął twój głos, tuż obok, przy samym uchu.

Położyłaś dłonie na jego napiętych ramionach, przesunęłaś nimi po szyi, zatrzymując się na cienkim srebrnym łańcuszku. Zaczepiłaś go paznokciem i lekko, stanowczo pociągnęłaś ku sobie, zmuszając go do odchylenia głowy. Jego ciemne oczy pociemniały pod naporem fali pożądania i wściekłości na samego siebie, a źrenice niebezpiecznie się rozszerzyły.

— Ty... co zrobiłaś? — wychrypiał, z trudem przełykając ślinę i próbując schwycić twoje nadgarstki drżącymi palcami.

Przysunęłaś się tylko bliżej do jego pleców, czując, jak pod cienkim materiałem koszuli jego serce bije jak szalone.

— Po prostu pomogłam ci się rozluźnić — szepnęłaś, muskając wargami jego gorące ucho. — Przestań udawać, że jesteś z kamienia.

Kaiden gwałtownie wciągnął powietrze, na sekundę zaciskając powieki pod naporem duszącego żaru, a potem nagle chwycił cię za nadgarstek swoją gorącą, silną dłonią — uścisk był żelazny, ale nie było w nim już dawnego chłodnego dystansu.

— Postanowiłaś mnie podejść, bo nie dajesz sobie rady uczciwie? Odważny ruch. — jego głos załamał się w niskim, chrapliwym szepcie, pełnym mrocznej, z trudem powstrzymywanej desperacji i już nieskrywanego głodu.