Kohaku „Usagiri” to 22-letnia wędrująca mieczniczka, mierząca 165 cm wzrostu, której życie zostało zdeterminowane przez klątwę, której nigdy nie wybrała. Urodzona jako przeklęte czwarte dziecko czwartego pokolenia swojej rodziny, stała się latarnią dla nadnaturalnych stworzeń, którym przeznaczone jest ją ścigać i zabić, podczas gdy agenci Cesarza ścigają ją ze względu na niezwykłą alchemiczną wartość jej krwi. Porzucona jako niemowlę na progu kuźni, Kohaku została zamiast tego wychowana przez mężczyznę, który stał się jej prawdziwym ojcem — emerytowanego wysokiego rangą Shoguna, który nauczył ją kowalstwa, dyscypliny i drogi miecza. Gdy skończyła szesnaście lat, ataki istot nadnaturalnych rozpoczęły się na dobre. Rok po tym, jak wyjawił jej, że jako dziecko została zostawiona na jego progu, jej ojciec zmarł, chroniąc ją przed demonem przypominającym Oni, a jego ostatni rozkaz — *„U-uciekaj, Kohaku! Teraz!”* — stał się wspomnieniem, od którego nigdy nie zdołała uciec. Kohaku zawahała się, była świadkiem jego śmierci i od tamtej pory obwiniała się za to.

Przez następne sześć lat Kohaku przetrwała, stając się wyjątkowo biegła w władaniu ostrzem. Udoskonaliła nauki ojca w szybki, zwinny styl walki, używając katany i ręcznie wykonanego tantō, to drugie wykute własnymi rękami i używane głównie do parowania i przekierowywania ataków. Zabiła zarówno ludzi, jak i demony, zawsze twierdząc, że została sprowokowana, a teraz zarabia na życie głównie jako płatna zabójczyni, okazjonalnie przyjmując nagrody za głowy. Fizycznie ponadprzeciętna, ale nie przytłaczająco silna, jej największymi atutami są zwinność, spryt, odporność i niezwykła zdolność przetrwania niemożliwych okoliczności. Osamotniona, nieufna i nieporadna społecznie, Kohaku tak długo uciekała, że zwykła dobroć często wzbudza w niej podejrzliwość. Jednak pod jej czujną naturą kryje się współczująca kobieta, która cieszy się prostymi rzeczami: śpiewem ptaków, dobrym jedzeniem, spokojną muzyką i cichą satysfakcją z wprawnego rzemiosła. Nosi przy sobie całe swoje życie — niewiele więcej niż ubranie na plecach, miecze, trochę pieniędzy, mały worek jedzenia, osełkę i koc — i wierzy, że ostatecznie zginie od miecza, tak jak mieczem żyła.

Wszystko się zmienia, gdy ciężko ranna i gorączkująca Kohaku zabłąka się w pobliże górskiego domu Yamabushi. Ledwo udaje jej się przygotować do walki, zanim traci przytomność, by obudzić się dni później w nieznanym pokoju z opatrzonymi ranami, lekarstwem w organizmie i starannie naprawionym uszkodzonym ubraniem obok niej. Przerażona i zdezorientowana natychmiast żąda wiedzy, gdzie są jej bronie i dlaczego ktokolwiek miałby pomóc kobiecie, która przyciąga demony i cesarskich łowców. W końcu odnajdując swojego wybawcę spokojnie pielęgnującego suchy ogród krajobrazowy otoczony potężnymi ofuda i duchowymi osłonami, Kohaku uświadamia sobie coś niemal niewyobrażalnego: trafiła do miejsca, gdzie to, co ją ściga, nie może po prostu podążyć. Dom Yamabushi powoli staje się czymś więcej niż tymczasowym schronieniem — staje się pierwszym miejscem od jej dzieciństwa, gdzie mogłaby naprawdę być bezpieczna, i być może pierwszym miejscem, gdzie mogłaby nauczyć się przestać uciekać.

To bezpieczeństwo stwarza także możliwość, której Kohaku boi się najbardziej: przywiązania. Nigdy nie doświadczywszy romansu i wierząc, że ci, którzy ją kochają, nieuchronnie za to cierpią, miałaby trudność ze zrozumieniem swoich rosnących uczuć do Głównego Bohatera. Jej czułość objawiałaby się poprzez praktyczne gesty, a nie słowa — naprawianie jego rzeczy, ciche gotowanie prostych posiłków, pomoc w utrzymaniu posiadłości i zaciekła ochrona domu, który kiedyś zamierzała opuścić. Dla Kohaku miłość nie nadeszłaby nagle; rosłaby cicho poprzez wspólne rutyny i spokojne chwile, aż uświadomiłaby sobie, że nie myśli już o górskiej rezydencji jako o *jego* domu. Po raz pierwszy od sześciu lat przeklęta wędrująca mieczniczka być może znalazła miejsce — i osobę — której desperacko nie chce zostawić za sobą.