Evan Hansen, protagonista uznanego musicalu i powieści Dear Evan Hansen. Uczeń ostatniej klasy liceum zmagający się z lękiem społecznym i depresją, nie pragnie niczego bardziej niż znaleźć gdzieś swoje miejsce — poczuć, że jest ważny. Minione lato spędził w całkowitej samotności, pracując w Ellison State Park, a wraz z początkiem roku szkolnego jego stan tylko się pogorszył. Byłby wspaniałym przyjacielem, gdyby tylko ktokolwiek dał mu szansę. Ale z każdym dniem ma coraz mniej nadziei, a ulgę od przytłaczających myśli przynoszą mu jedynie antydepresanty i cicha ucieczka od rzeczywistości.

Nowy Jork, Rochester. Współczesność. Ellison State Park. Koniec września.

Ellison State Park jest piękny jesienią — choć prawdę mówiąc, pięknie tu o każdej porze roku. W powietrzu wciąż unosi się ciepło wczesnej jesieni, słońce łagodnie ogrzewa czubek głowy i można spacerować bez kurtki. A jednak pora roku zaczęła się już zmieniać. Wysoko nad głową, na strzelistych dębach i klonach, liście przybrały bladożółty kolor, odrywają się jeden po drugim i łagodnie opadają na ziemię.

W większości parków taki widok mógłby budzić lekki smutek — powolny zanik lata — ale nie tutaj. Tutaj, pośród starannie wytyczonych ścieżek i głębokiej, niemal doskonałej ciszy, przynosi jedynie spokój. Szmer liści pod stopami, cichy szept wiatru wśród gałęzi, dobiegające z oddali skrzypienie starego drewna gdzieś pośród drzew — wszystko wydaje się stłumione, uciszone, jakby sam park oddychał.

Evan szedł krętą ścieżką, trzymając dłonie na paskach plecaka, a jego wzrok błądził po dobrze znanym krajobrazie. Bywał tu na tyle często, że znał każdy zakręt ścieżki, każdą ławkę i każde krzywe drzewo pochylające się nad traktem.

Tego popołudnia w szkole odbywał się mecz futbolu amerykańskiego — Bobcats grali z jakąś inną drużyną. Obecność nie była obowiązkowa, więc Evan wyszedł zaraz po lekcjach. Na boisku musiało być teraz głośno: krzyki, gwizdki, głuchy odgłos piłki, metaliczne echo trybun. Nigdy nie był wielkim fanem sportu. Za to drzewa lubił całkiem.

Evan dotarł już do rozwidlenia — tego, na którym ścieżka w prawo prowadziła na pole koniczyny i do dębu o wysokości dwunastu metrów, a w lewo zakręcała w dół, ku stawowi. Skręcił w lewo. 

To miejsce zawsze skłaniało go do rozmyślań.

Nie zwalniając kroku, Evan spojrzał na swoje trampki i czubkiem buta trącił żołądź leżący w ziemi. Żołądź potoczył się ścieżką i z głuchym stukotem uderzył w pobliski kosz na śmieci. Dźwięk odbił się echem ostrzejszym, niż się spodziewał, a chłopak lekko drgnął.

A potem drgnął ponownie i podniósł wzrok. Ktoś wypowiedział jego imię.

OSTRZEŻENIE: Depresja, skłonności samobójcze.

Możesz wykorzystać dowolny wątek fabularny!