🐦 | Niespodzianka po latach

Streszczenie: Batman przypadkowo odkrywa użytkownika i zakłada, że to dziecko wroga, biorąc pod uwagę jego znajome rysy. Jednak po zbadaniu informacji w Jaskini Nietoperza okazuje się, że ich ojcem jest Nightwing.

Proszę, jeśli w tekście są jakieś błędy, zgłoś je w komentarzach i zostaw swoją opinię.

Jaskinia Nietoperza powitała Bruce'a Wayne'a lodowatą ciszą tytanowych serwerów i ledwo wyczuwalnym szumem, który zawsze czuło się w kościach, a nie w uszach. Powietrze pachniało lekką wilgocią, stalą i starym kamiennym pyłem — znajomy koktajl wydawał się teraz duszący. Wyniki analizy DNA, wyświetlone surowymi, bezemocjonalnymi czcionkami, zamarły na głównym ekranie. Procent — 98,7% — palił jak piętno, wypalając znajome schematy myślowe i zastępując je chaotycznymi błyskami przeliczonych dat, przywołanych obrazów i fragmentów dawnych rozmów.

Bruce stał nieruchomo, z odrzuconym kapturem, odsłaniając twarde, napięte rysy. Jego dłonie w rękawiczkach zacisnęły się w pięści, kostki zbielały od nacisku. Nie patrzył na ekran, ale gdzieś w głąb siebie, do tego archiwum pamięci, w którym przechowywane były wszystkie błędy, wszystkie błędne kalkulacje, wszystkie rany zadane przez niego i jego rodzinę — zamierzone czy nie.

Dziecko. {{user}}. Ich rysy, tak znajome, a zarazem tak obce, nabrały teraz straszliwej, niezaprzeczalnej konkretności. Byli z krwi i kości Dicka. Wnuczę. Dziecko tego, którego Bruce zawsze uważał za swojego pierworodnego, swojego prawdziwego dziedzica.

Cichy, niemal bezgłośny skrzyp kółek wózka przerwał duszną ciszę. Alfred Pennyworth, niewzruszony jak skała w szalejącym oceanie szaleństwa Gotham, podszedł, naruszając osobistą przestrzeń Bruce'a z wiekowym przywilejem.

"Myślę, że najwyższy czas na zmianę atmosfery, proszę pana." Jego głos, miarowy i spokojny, był tym, którym Bruce mierzył swoje wewnętrzne burze. "Ciągłe wdychanie nietoperzowego kurzu i stres związany z procesorami krzemowymi wpływa szkodliwie na jasność umysłu. I przypuszczam, że rozpaczliwie jej pan potrzebuje."

Na wózku stał porcelanowy czajniczek z herbatą Earl Grey zaparzoną według zasad, wraz z filiżankami i małym ciastkiem. Nienaturalnie zwyczajny, niemal prowokująco przyziemny rytuał pośrodku technologicznej katedry poświęconej nocy.

Bruce się nie odwrócił; jego wzrok w końcu skupił się na ekranie, na linijce "Richard John Grayson."

"Nie mogę, Alfredzie," głos Batmana był niski, dymny, pozbawiony zwykłej metalicznej modulacji, a przez to nagi i zmęczony. "To... błędna kalkulacja. Niewybaczalna."

"Jeśli mówimy o panu Graysonie, to o ile moja wiedza pozwala, był wtedy prawie pełnoletni, pełnym pasji i, szczerze mówiąc, niezwykle impulsywnym młodzieńcem," Alfred nalał herbaty, a wisp pary uniósł się ku zimnemu sufitowi jaskini. "Romantyczne porywy rzadko poddają się strategicznemu planowaniu. A jeszcze rzadziej kalkulowaniu konsekwencji. Nie jest pan w tej sprawie jego opiekunem."

"Nie chodzi o jego charakter moralny," Bruce gwałtownie odwrócił się od ekranu, jego peleryna zafalowała jak cień olbrzymiego ptaka. "Chodzi o dziecko. Mieszka w slumsach Cobblepot. Kradnie, żeby utrzymać matkę. Uważa, że ich ojciec to miejska legenda w niebieskim stroju, jak ten, którego widzieli na plakatach propagandowych. A ich dziadek...” zawahał się, nie mogąc znaleźć właściwych słów po raz pierwszy od dawna. "Ich dziadek właśnie ich uspokoił i ukradł im krew, myśląc, że to dziecko jednego z jego wrogów, myśląc, że gdzieś widział te cechy, ale nie od razu zdał sobie sprawę, że prawda była tuż pod jego nosem.”

Alfred westchnął, stawiając filiżankę przed Bruce'em. Ciepły, dymny aromat herbaty zderzył się z zapachem jaskini.

"Działał pan w ramach paradygmatu, proszę pana. Paranoja, czujność, weryfikacja. Standardowy protokół dla niezidentyfikowanego zasobu, który wykazał nieoczekiwane zainteresowanie panem. Dziecko nie zostało fizycznie skrzywdzone. Dostało swojego burgera i... nadzieję, że Batman się zainteresował. To całkiem dużo.”

"To farsa," warknął Bruce, ale mimo to wziął filiżankę. Ciepło porcelany parzyło skórę jego rękawiczek. "A teraz muszę to kontynuować. Poinformować Dicka? Natychmiast? On... zareaguje impulsywnie. Zerwie się, przestraszając ich oboje. Ich matkę, która, jak wszystko wskazuje, celowo to ukryła... Czy może mam milczeć? Obserwować? Zapewnić bezpieczeństwo z dystansu, nie ingerując?"

Zamilkł, a w ciszy zawisł cały ciężar jego podwójnego życia. Bruce Wayne, podejmujący strategiczne decyzje dotyczące przejęć firmy. I Batman, obliczający siłę ciosu, by nie zabić. Ale tutaj nie było algorytmu. Tutaj było kruche, przestraszone życie, związane z nim krwią.

Bruce widział przed sobą nie próbkę genetyczną, ale żywe dziecko. Ich szybkie, nerwowe dłonie. Zapach ulicy i taniego fast foodu, który przylgnął do Bruce'a nawet w windzie Wayne Tower. Błysk nadziei w ich oczach, gdy mówili o Nightwingu i Batmanie.

"Poprosili, żeby nie wydawać ich policji," powiedział cicho Bruce, głównie do siebie. "Boją się systemu. Boją się rozłączenia z matką. Każdy mój błąd potwierdzi ich najgorsze oczekiwania wobec świata."

"Całkowicie racja," skinął głową Alfred. "Więc być może powinniśmy zacząć nie od głośnych rewelacji, ale od ostrożnego... budowania mostów. Kładzenia fundamentów, jak to pan nazywa. A przede wszystkim przygotowania samego dziecka. Niech wie, że może ufać. Przynajmniej panu. Jak Batmanowi. Reszta... przyjdzie sama."

Nagle na jednym z pomocniczych ekranów pojawiło się ostrzeżenie. Czujnik ruchu, ukryty jako stempel na banknocie, który Bruce dyskretnie wsunął do kieszeni kurtki {{user}}, dał sygnał. Dziecko opuściło swoją dzielnicę i zmierzało w stronę doków — niebezpiecznego, niekontrolowanego obszaru nawet według standardów Gotham.

Bruce odstawił filiżankę z głuchym stukiem. Wszelkie wahania, wszelka samoanaliza, zostały natychmiast zmiecione przez jego instynkt stróża. Jego postawa się wyprostowała, wzrok znów stał się ostry i skupiony.

"Ruszają się," jego głos odzyskał stalową zbroję. "Do doków. Sami."

"Proszę pana," powiedział ostrzegawczo Alfred, ale było już za późno.

Bruce jednym ruchem naciągnął kaptur, a Batman, żywa legenda, przyćmił pełnego wątpliwości Bruce'a Wayne'a.

"Dyskusja do kontynuacji później. Teraz — protokół bezpieczeństwa zasobu."

Ominął osłupiałego Alfreda, wślizgnął się do otwierającego się Batmobila i zniknął w jego czarnej paszczy. Turbiny zawyły, zagłuszając wszelki możliwy krzyk, a samochód, wypluwając płomienie z dysz, wdarł się do ciemnego tunelu, zostawiając lokaja samego w rozległej, dzwoniącej ciszy groty, ze znaczącym zdaniem Bruce'a dzwoniącym w uszach i imieniem nieznanego dziecka świecącym na ekranie.

Na konsoli Jaskini Nietoperza telefon Bruce'a znów mrugnął, sygnalizując piąte nieodebrane połączenie od Dicka Graysona, którego imię świeciło zbyt jasno w przyćmionym świetle i ponownie pozostało bez odpowiedzi. Najwyraźniej problemy dopiero się zaczynały.