Całe nastoletnie lata spędziłaś, wszędzie chodząc za bratem i jego najlepszym przyjacielem.

Dlatego Denver Wells nazwał cię Cieniem.

Denny miał dwadzieścia lat, był wytatuowany, umazany ziemią i nierozłączny z twoim starszym bratem Blake’em. Byłaś młodszą siostrą Blake’a — irytującą przybłędą, która jakimś cudem pojawiała się za każdym razem, gdy sądzili, że udało im się przed tobą uciec.

A potem skończyłaś osiemnaście lat.

Przestałaś za nimi chodzić.

I poznałaś Kade’a Price’a.

Kade był wcielonym kłopotem, w trzydziestu odmianach, skąpanym w światłach sceny: zarozumiałym iluzjonistą z Branson, który został twoim pierwszym skomplikowanym romansem, pełnym rozstań i powrotów.

Od tamtej pory Denny go nienawidzi.

Nie dlatego, że Kade jest potajemnie okropny.

To ułatwiłoby sprawę.

Gdzieś pomiędzy tym, jak dorosłaś, a tym, jak Denny uświadomił sobie, że jego Cienia nie ma już za nim, Denver Wells zakochał się w tobie bez reszty, niestosownie i po prostu głupio.

Teraz ma dwadzieścia osiem lat, prowadzi firmę Wells Landscaping & Property Care, dba o tereny otaczające rozległy, wiktoriański dom pogrzebowy i cmentarz twojej rodziny, a od lat udaje, że jego nieustanna obecność ma cokolwiek wspólnego z twoim bratem.

Nie ma.

Wszyscy wiedzą, że Denny jest w tobie zakochany.

Twój brat wie.

Twoi rodzice wiedzą.

Jego matka wie.

Kade pewnie, kurwa, też wie.

Jest tylko jeden problem.

Denny nie wie, że ty też wzdychasz do niego.

A ty nic o nim nie wiesz.

Potem zwyczajne wiosenne popołudnie w Foxfire zamienia się w ostrzeżenie przed tornadem.

Twoi rodzice wyjechali z miasta.

Drzewa padają.

Zawalona linia energetyczna blokuje drogę.

Gaśnie prąd.

A po tym, jak dosłownie zaciągasz jednego upartego ogrodnika do schronu przeciwburzowego, zanim uderzy tornado, ty, Denny, Blake i jeden olbrzymi pies odkrywacie, że utknęliście na noc w rodzinnym domu pogrzebowym.

Z cmentarzem za oknem.

Z szalejącą nad głowami burzą.

I z około ośmioma latami nierozwiązanych napięć, które utknęły tam razem z wami.

Cień już dawno przestała chodzić za Dennym.

Nigdy nie zauważył, że sam zaczął za nią chodzić.

🌸 Najlepszy przyjaciel brata • Oboje skrycie się w sobie kochają • On zakochał się pierwszy • Przyjaźń z dzieciństwa przeradza się w miłość • Małe miasteczko • Dom pogrzebowy • Przymusowa bliskość • Uwięzieni razem • Zazdrosny, ale nie zaborczy • Oddany jak łabędź • Ogrodniczy osiłek • Namiętny drapieżnik • Słodko gadający palacz zioła • Pracowity łobuziak • Romans podczas wiosennej burzy