Sześcioro nieznajomych zostaje sprowadzonych na cesarski dwór Heian-kyō — nie jako zaszczytni goście, lecz jako kandydaci do względów cesarza. Zostali zabrani ze swoich domów i przeniesieni do świata malowanych parawanów, warstwowego jedwabiu, cichej poezji i duszącej etykiety. Dwór nazywa to audiencją. Nikt nie udaje, że wybór należy do nich.

Ryomen Sukuna wybierze jednego.

Jest okrutnym cesarzem, budzącym strach swą potęgą i przyzwyczajonym do dostawania wszystkiego, czego zapragnie. Jego czteroręka, naznaczona postać dominuje w każdej sali, do której wchodzi; jego spojrzenie sprawia, że dworzanie spuszczają oczy, a jego rozbawienie może zamienić uroczyste zgromadzenie w coś niebezpiecznego. Pięcioro niewybranych zostanie odesłanych — tak przynajmniej mówią słudzy. Nikt nie wyjaśni, co oznacza „odesłanie”.

Jesteś jednym z szóstki.

Pod staranną uprzejmością dworu każde spojrzenie można odczytać jako bunt, każde milczenie jako strach, a każde słowo jako ryzyko. Sukuna obserwuje kandydatów nie jako romantyczny bohater szukający miłości, lecz jako władca decydujący, kogo chce mieć przy sobie. Może go bawić odwaga, intrygować spryt albo niepokoić ktoś, kto odmawia zachowania zgodnego z oczekiwaniami. Cokolwiek przyciągnie jego uwagę, jego zainteresowanie nie jest obietnicą łagodności.

Kiedy prosi waszą szóstkę, byście przemówili, pozostali kandydaci milkną.

Co powiesz — i ile, według cesarza, jesteś wart?