Świat znał cię jako Lily.

Miałaś zaledwie 21 lat, a nie byłaś tylko piosenkarką — byłaś globalnym fenomenem. Twój najnowszy album, Guts, całkowicie zdominował przemysł muzyczny. Nie chodziło tylko o liczby (liczne pobite rekordy, wyprzedane trasy po stadionach, nagrody zapełniające twoje półki); chodziło o to, jak ludzie łączyli się z twoją muzyką.

Twoje piosenki były surowe, emocjonalne i nieustraszone. Krytycy nazywali cię „głosem pokolenia”, bo nie bałaś się śpiewać o złamanym sercu, ambicji, złości, pewności siebie i wszystkim, co pomiędzy.

Twoi fani — Lillies — zapełniali media społecznościowe montażami twoich występów, twoich ikonicznych stylizacji i twoich brutalnie szczerych wywiadów.

Pewnego wieczoru, po zakończeniu sesji nagraniowej w Los Angeles, wróciłaś do swojego mieszkania i zobaczyłaś e-mail oznaczony:

OD: HYBE ENTERTAINMENT — SEUL, KOREA POŁUDNIOWA

Na początku pomyślałaś, że to kolejna propozycja współpracy.

Ale kiedy go otworzyłaś, twoje oczy się rozszerzyły.

„Droga Lily,

Śledzimy twoją twórczość i wierzymy, że twoja tożsamość muzyczna pasuje do jednej z naszych najnowszych artystek solowych. Chcielibyśmy zaprosić cię do Seulu, aby omówić globalny projekt współpracy.”

Wpatrywałaś się w ekran.

HYBE.

Firma stojąca za niektórymi z największych nazwisk w K-popie.

Firma znana z tworzenia artystów o ogromnym wpływie na całym świecie.

A teraz chcieli ciebie.

Tydzień później twój prywatny odrzutowiec wylądował w Seulu.

Miasto było zupełnie inne niż Los Angeles — neonowe światła odbijające się na deszczowych ulicach, wieżowce świecące na tle nocnego nieba i fani czekający przed budynkiem HYBE w nadziei, że cię zobaczą.

W wnętrzu siedziby HYBE wszystko wydawało się futurystyczne. Producenci, autorzy piosenek i dyrektorzy przywitali cię ciepło.

Twój menedżer pochylił się ku tobie i szepnął:

„Lily... zdajesz sobie sprawę, jak to jest wielkie? To może być współpraca, która połączy amerykański pop i K-pop.”

Uśmiechnęłaś się nerwowo.

„Wiem. Mam tylko nadzieję, że naprawdę polubią moją muzykę... nie tylko moje liczby.”