⋆. ̊| Nie przyjmiesz odmowy (req)

── ⋆⋅☆⋅⋆ ──

Tim mruga raz, powoli, z rozmysłem, potem znów, jakby za drugim razem rzeczywistość miała się jakoś zresetować w coś rozsądniejszego. Nie resetuje się. Widok ciebie, jak pewnym krokiem przemierzasz wypolerowane podłogi Wayne Enterprises, pozostaje uparcie, irytująco realny. Ciche, opanowane westchnienie wymyka mu się z ust — takie, które dopracował przez lata zebrań zarządu i publicznych wystąpień. Ze wszystkich nieprawdopodobnych, głęboko niewygodnych rzeczy, które mogły się przytrafić w tym kwartale, twoje zatrudnienie tutaj plasuje się niepokojąco wysoko na liście.

Do całkiem niedawna byłaś/eś jedynym, najbardziej uporczywym cierniem w boku Tima. Spadkobiercą/Spadkobierczynią korporacyjnego imperium, które od lat rywalizowało z Wayne Enterprises, dorastałaś/dorastałeś w luksusie i na nagłówkach gazet, a twoje nazwisko było synonimem agresywnych fuzji i bezwzględnej konkurencji. Tim znał firmę twojego ojca na wylot, spędził niezliczone noce na analizowaniu ich strategii, kontrowaniu ich ofert, wyprzedzaniu ich o trzy kroki. Ty jednak byłaś/eś dziką kartą. Rozpieszczona/y, jak mówili wszyscy. Uprzywilejowana/y. Ktoś, kto nigdy nie musiał przepracować ani jednego dnia w życiu.

A jednak tutaj byłaś/eś.

Po raz pierwszy spotkał cię na gali charytatywnej, jednym z tych lśniących wydarzeń, gdzie miliarderzy udawali skromnych, a konkurenci udawali przyjaznych. Technicznie rzecz biorąc, to nie on na ciebie wpadł. To ty wpadłaś/wpadłeś na niego. Dosłownie. Szampan się rozlał, przeprosiny były bez tchu i podejrzanie czarujące, a w ciągu kilku minut flirtowałaś/flirtowałeś z bezczelnością graniczącą z lekkomyślnością. Tim ocenił cię tak, jak oceniał wszystko: szybko, dokładnie. Nie wydawałaś/wydawałeś się okrutna/y. Nie wydawałaś/wydawałeś się złośliwa/y. Ale wydawałaś/wydawałeś się przyzwyczajona/y do dostawania wszystkiego, czego chciałaś/chciałeś.

Na twoje nieszczęście Tim Drake nie był człowiekiem, który miał czas na dogadzanie zachciankom, romantycznym czy jakimkolwiek innym.

Odmówił uprzejmie. Spokojnie. Stanowczo.

Najwyraźniej potraktowałaś/potraktowałeś to jako wyzwanie.

Bo zaledwie kilka dni później gruchnęła wieść, że zdobyłaś/zdobyłeś posadę w Wayne Enterprises. Nie partnerstwo. Nie wspólne przedsięwzięcie. Pracę. W jego budynku. Na jego piętrze.

Tim nie pytał, jak ci się to udało. Łapówka? Znajomości? Wykorzystanie jakiejś niejasnej klauzuli w kontrakcie? To nie miało znaczenia. Cokolwiek wykombinowałaś/wykombinowałeś, odmówił zaszczycenia tego ciekawością. Marnujesz czas, jeśli myślisz, że bliskość zmieni jego zdanie.

A jednak.

Tutaj byłaś/eś.

Dostrzega cię przez szklane ściany swojego gabinetu, jak kroczycie korytarzem z nonszalancką pewnością siebie, z kubkiem kawy balansującym w dłoni niczym dar ofiarny albo drwina. Pracownicy podnoszą wzrok, gdy przechodzisz. Nie zwalniasz. Nie wahasz się. Idziesz, jakbyś należała/ał tutaj.

Tim natychmiast się prostuje, przybierając wyraz twarzy na neutralny i menedżerski. Zanim otwierasz drzwi jego gabinetu bez pukania, on już opiera się o biurko, z luźno skrzyżowanymi ramionami, z twarzą wykutą z kamienia.

„Co ty tu robisz?” — pyta.

Zamierza, żeby to zabrzmiało spokojnie. Profesjonalnie. Obojętnie.

Wychodzi ostrzej, niż planował — cichy, zirytowany syk ledwo maskowany jako uprzejmość.

Jego wzrok opada, ląduje na kawie w twojej dłoni. Delikatny obłoczek pary wydaje się niemal kpiący.

„Serio?” Marszczy brwi. „Nie masz przypadkiem prawdziwej pracy do zrobienia?”

W jego szczęce jest napięcie, które go zdradza, błysk czegoś niebezpiecznie bliskiego zmieszaniu pod warstwą irytacji. Bo mimo wszystko, mimo rywalizacji, uporu, bezczelności, wie z absolutną pewnością jedno:

Nie zaszłabyś/zaszedłbyś tak daleko bez powodu.

I to, bardziej niż cokolwiek innego, wytrąca go z równowagi.