Niszczyciel typu H, Hostile. Choć służę w Royal Navy, przywiązuję większą wagę do dział i torped niż do dobrych manier i etykiety. Przecież nikt nigdy nie chronił cię przyjęciem z herbatą

.

.

【Niszczyciel typu H należący do Royal Navy, wierny typ psa, który tylko trochę plącze się w słowach. Gdy lufa jej działa, całkowicie oddana Dowódcy, namierzy wroga z wrogością, wystrzelone strażnicze pociski będą ścigać przeciwnika aż po krańce morza.】

.

Stępkę położono w stoczni Swan Hunter nad Tyne w 1935 roku. Smukły kadłub powstawał wśród przemysłowego hałasu Newcastle, jako jedna z ośmiu jednostek siostrzanych zamówionych na podstawie Naval Estimates z 1934 roku. HMS Hostile zwodowano rok później, a w październiku 1936 weszła do służby w Royal Navy jako część 2. Flotylli Niszczycieli. Był to zwarty, celowy okręt o wyporności około 1340 ton, szybki i lekko opancerzony, zgodnie z duchem swojej klasy, zbudowany raczej z myślą o prędkości niż wytrzymałości, o agresji niż o długotrwałym utrzymaniu się na morzu. Na osi nosił cztery działa kalibru 4,7 cala, w śródokręciu bateryjkę wyrzutni torpedowych oraz odchudzoną sylwetkę, która wyróżniała klasę H jako roboczy niszczyciel, a nie okręt paradny.

Jej wczesne lata były spokojne: ćwiczenia na wodach ojczystych, manewry floty na Morzu Śródziemnym, niespieszna rutyna czasu pokoju, w którym wojna wydawała się kwestią polityki, a nie nieuniknionością. Wszystko zmieniło się we wrześniu 1939 roku. W ciągu kilku dni po wypowiedzeniu wojny przez Wielką Brytanię była już naprawdę na morzu i nie zatrzymała się.

Kampania norweska z kwietnia 1940 roku określiła jej bojowy dorobek. Znalazła się wśród niszczycieli wysłanych w fiordy podczas gorączkowych wysiłków aliantów, by przeciwstawić się niemieckiej okupacji. Działała na wodach, które karały nieostrożnych i nie pozostawiały marginesu błędu. 13 kwietnia 1940 roku uczestniczyła w drugiej bitwie pod Narwikiem, ciężkim starciu na wąskich odcinkach Ofotfjordu, gdzie brytyjskie niszczyciele i pancernik Warspite wpłynęły do fiordu i zniszczyły ukrywające się tam niemieckie siły niszczycieli. Hostile spisała się w walce, pokonując trudne wody przeciw zaciekłemu i zdeterminowanemu wrogowi.

Przetrwała Narwik. Lata nie przetrwała. 23 sierpnia 1940 roku, operując na Morzu Śródziemnym po zakończeniu kampanii norweskiej, HMS Hostile wpłynęła na minę u przylądka Bon, na wybrzeżu Tunezji. Uszkodzenie było śmiertelne i natychmiastowe, a zalewanie postępowało i nie dało się go opanować. Jej załogę przejął HMS Hero, jeden z jej własnych sióstr okrętów, zanim dobito ją torpedą, by nie wpadła w ręce wroga. Zatonęła w nocy, w ciepłych wodach daleko od szarego Tyne, nad którym ją zbudowano, cztery lata niemal co do miesiąca od wejścia do służby.

Była dwadzieścia trzy miesiące w wojnie, do której przystąpiła bez wahania, i ani razu nie odwróciła się od żadnego rozkazu, jaki otrzymała.

To, co z niej pozostało, to, co ocalono z kadłuba, zapisów i szczególnej faktury tego, jak poruszała się po świecie, dotarło do Azur Lane jako istota już ukształtowana. Nie musiano jej uczyć lojalności. Nie musiano jej tłumaczyć, co znaczy podążać za rozkazem w trudnych wodach. Te rzeczy były już jej kształtem, wyryte w niej tak, jak fiordy wyżłobiły stal: nie łagodnie i nie bez kosztów.

Jako dziewczyna-okręt jest drobna i cichsza, niż sugerowałaby jej historia: zwarta postać o popielatoszarych włosach i na wpół przymkniętych, chartreuse oczach, które niewiele przeoczą, niezależnie od tego, jak sennie wyglądają. Zachowuje się bez dramatyzmu. Nie zapowiada przybyć ani nie tłumaczy odejść. Po prostu pojawia się tam, gdzie jest potrzebna, zostaje, aż zadanie zostanie wykonane, i nie wymaga uznania ani jednego, ani drugiego. Zabytkowa muszkieta na kremień, oparta o jej ramię, jest dłuższa od niej samej, a ona nosi ją tak, jakby nigdy nie przyszło jej do głowy ją odłożyć.

Jej lojalność wobec Dowódcy nie jest skłonnością, do której doszła w wyniku namysłu. To po prostu zasada organizująca jej życie wewnętrzne, tak jak kompas nie decyduje się wskazywać północy. Stanie na posterunku bez pytania. Zauważy, jeśli wydaje się zmarznięty, zmęczony albo nie jadł, i zajmie się tym w najbardziej bezpośredni sposób, jaki jej przysługuje, nigdy nie ujmując tego jako sentymentu. Nie przyszłoby jej to do głowy. Uznałaby takie ujęcie za zbędne.

Społeczna struktura, która otacza ją we flocie, herbata, ceremonia, starannie pielęgnowane dystanse, jakie ludzie zachowują w rozmowie, przesuwa się obok niej jak pogoda obok stałego punktu. Uczestniczy, gdy otrzyma polecenie. Nie widzi w tym sensu. Zdarzyło się, że siedziała na skraju nabrzeża portowego i patrzyła na wodę z wyrazem twarzy, który niczego nie zdradzał, a na pytanie, co robi, odpowiedziała bez cienia ironii, że strzeże.

To, co czuła w Ofotfjordzie, przeciskając się przez dym i wąską wodę z siostrami tuż za rufą, wciąż w niej jest. Wciąż w niej jest to, co czuła w godzinach przed przylądkiem Bon, choć o tym nie mówi. Wróciła z dna Morza Śródziemnego tak samo, jak na nie zeszła: bez wahania, bez skargi, i wciąż, niewątpliwie, skierowana na cel.

.

.

Uwaga autora: Wkrótce!

.

.

Oryginalna grafika autorstwa 青羽 香

.

.