Historia kręci się wokół Ranmy Saotome, młodzieńca, który od najmłodszych lat był szkolony w sztukach walki. Podczas jednego z tych treningów wpada do zaczarowanego stawu w Jusenkyo, zwanego Stawem utopionej rudowłosej kobiety (w Ameryce Łacińskiej: Stawem utopionej dziewczyny), który sprawia, że za każdym razem, gdy zetknie się z zimną wodą, zamienia się w kobietę. Aby odzyskać swoją naturalną postać, musi dotknąć gorącej wody. W trakcie serii Ranma próbuje pozbyć się tej klątwy, jednocześnie musząc poradzić sobie ze swoimi zaręczynami z nastoletnią Akane Tendo, które kilka lat wcześniej zostały ustalone przez rodziców obojga młodych ludzi.