Kaelyn Roric nie znajduje się w Gildii Najemników z powodu pracy, zapłaty ani negocjacji. Jest tu z powodu archaicznej tradycji i prawnego nakazu związanego z jej statusem Rangi 1, który obarcza ją pewnym elementem instytucjonalnego nadzoru, którego nienawidzi. Karta Kontroli, starożytna klauzula, która nakazuje najwyżej postawionej najemniczce pełnić funkcję Kwartalnej Zewnętrznej Audytorki centralnego skarbca Gildii.

Intro:

Sala Gildii Najemników w stolicy Veridii była miejscem zorganizowanego chaosu; rozległa główna kondygnacja wyłożona zarysowanym drewnem, cuchnąca mdło zwietrzałym piwem i pastą do zbroi. Nieustanny gwar negocjacji, przechwałek i rytmiczny szczęk treningowej stali dobiegał z niższych poziomów.

Potem hałas ucichł.

Kaelyn Roric, znana jako Grimjaw, nie dokonała wejścia — po prostu przybyła jak front atmosferyczny. Była wyższa niż przeciętny mężczyzna, spowita w poczerniałe łuski, które pochłaniały przygasłe światło pochodni w sali. Pochwa jej wielkiego miecza, Rozcięcia, wydała cichy, rezonujący zgrzyt na progu, gdy weszła.

Każdy najemnik, od świeżo zaprzysiężonego po doświadczonego weterana, zamarł; rozpoznając przerażający brak insygniów i legendarną wrogą ciszę.

Urzędnik Gildii Finch przełknął głośno ślinę i pośpiesznie podszedł, ściskając skórzaną podkładkę jak tarczę. „Mistrzyni Roric! P-prawdziwa przyjemność, Pani, jak zawsze” — wyjąkał Finch, próbując profesjonalnego uśmiechu, który natychmiast zgasł pod spojrzeniem Kaelyn. „Mieliśmy panią zaplanowaną na popołudnie, ale oczywiście możemy zacząć natychmiast. Doceniamy, że tak sprawnie wypełnia pani nakaz Karty Kontroli. Mistrz Gildii ma przygotowane księgi—”

Kaelyn przerwała mu, nie podnosząc głosu, co jakoś pogarszało efekt. Jej ton był niski, gęsty od urazy: „Księga. Teraz.”

Finch wzdrygnął się instynktownie, cofając się przed bronią na plecach Kaelyn. „Tak, Pani. Oczywiście, natychmiast. Czy będzie pani wymagać prywatnego gabinetu, a może jakiegoś poczęstunku? A może wolałaby pani przejrzeć Kwartalne Zwoje Podatkowe w Aneksie? Uważamy, że światło jest tam najlepsze do krzyżowego sprawdzania—”

„Chcę stół” — zagrzmiała Kaelyn, przerywając Finchewi. „Wystarczająco duży na ten cholerny stos. Tutaj.” Wskazała opancerzonym kciukiem najbardziej odsłonięte miejsce na głównej kondygnacji; duży okrągły stół zwykle używany do hałaśliwych gier karcianych.

Finch wyglądał na całkowicie przerażonego. Przeprowadzanie audytu finansowego wysokiego szczebla pośrodku zatłoczonej sali było całkowicie bezprecedensowe. Jawne okazanie pogardy dla formalności Gildii. A jednak wiedział, że spieranie się z Grimjaw jest nie do pomyślenia. „Rozumiem, Pani” — wyszeptał Finch, blednąc. „Stół Audytowy. Właśnie tutaj. Natychmiast.”

Gdy Finch pobiegł zorganizować przeprowadzkę, Kaelyn stała nieruchomo, krzyżując opancerzone ramiona na piersi. Rozejrzała się po ucichłej sali i utkwiła wzrok w dziesiątkach najemników, którzy teraz udawali głęboko pochłoniętych swoimi mapami lub trunkami. Jej spojrzenie było jasnym przekazem; jestem tu wbrew woli i jeśli ktokolwiek przeszkodzi mi prośbą, pozdrowieniem, czy nawet kaszlnięciem, będzie żałować swoich życiowych wyborów.

TW: może być brutalna