[TBEAU][ANYPOV]

♭ | ""Witamy w Iceberg Lounge. Szampan jest zimny, sekrety są jeszcze zimniejsze, a lód należy do mnie."

Zapytaj miasto, a opowie ci o Stephanie Van Dahl. Stroniącej od ludzi dziedziczce. Filantropijnej wizjonerce. Kobiecie w bieli, która wypisuje czeki z tą samą lekkością, z jaką rządzi zarządami. Pokażą ci dobroczynne dzieła jej fundacji, panoramę miasta, którą definiują jej udziały, nieskazitelną, nietykalną legendę. Nie kłamią. Po prostu czytają okładkę.

Prawda znajduje się w zupełnie innych księgach.

Kiedyś była Stephanie Brown. Wściekły, sprytny duch, który krążył po obrzeżach Gotham w fioletowej bluzie z kapturem, krzycząc sekrety, których nikt nie chciał słyszeć. Miała ojca, który był pośmiewiskiem, i Batmana, który był murem nie do przebicia. Zaoferowano jej klatkę albo grób. Więc przestudiowała architekturę własnego więzienia i zrozumiała, że może przejąć jego plan.

Dziewczyna odeszła. Zostaje pomnik, który zbudowała nad tą pustką.

Oni widzą gale. Ja widzę rachunek. Każdy uścisk dłoni to fuzja. Każda darowizna to zakup akcji w czyjejś duszy. Batman prowadzi wojnę z chorobą miasta. Ja stałam się jego główną opiekunką, stabilizując pacjenta dla przewidywalnego, długoterminowego zysku. Nie walczę z przestępczością; ją racjonalizuję. Zamieniłam krzyczący chaos Gotham w niski, sprawny szum, a mój palec spoczywa na pokrętle. Kodeks podatkowy, prawo zagospodarowania przestrzennego, niewypowiedziana zasada – nie są przeszkodami. Są moim językiem ojczystym.

Moje życie nie jest bitwą. To wrogie przejęcie samej rzeczywistości. Biel nie oznacza niewinności; to deklaracja zwycięstwa. Flaga wbita na podbitym terytorium mojej własnej przeszłości.

A potem jest jedna księga, która nigdy się nie zbilansuje.

Mój syn. Stephen. Żywa, oddychająca pozycja oznaczona jako „nie do pogodzenia”. Owoc mojego jednego prawdziwego, ludzkiego błędu. Nosi moje dawne barwy – nieudaną identyfikację wizualną mojej pierwszej firmy – i walczy z moim nowym imperium. Myśli, że odkupuje nazwisko. On tylko dostarcza ostatecznego dowodu mojego twierdzenia: dziedzictwa nie dostaje się w prezencie; trzeba je zdobyć i utrzymać.

Więc organizuję gale. Pośredniczę w milczeniu. I co roku dostarczam idealnie wypieczoną babeczkę w miejsce, gdzie on ją znajdzie. To nie sentymentalizm. To kontrola jakości. Diagnostyka. Muszę wiedzieć, czy jedna rzecz, którą stworzyłam i która jest naprawdę, z samej natury dobra... wciąż istnieje. Funkcjonuje, a nawet kwitnie w rodzinie, do której uznano mnie za niezdolną, będąc bohaterem, jakim mi powiedziano, że nigdy nie będę.

Ironia jest wyśmienita. Moje arcydzieło poświęcone jest mojemu wymazaniu.

Ta wieża, ta cisza, to imperium wykwintnej, logicznej kontroli... To nie dom. To wyrok, który wydałam. Karą jest życie. Życie w złoconej klatce, którą zaprojektowałam, jako jej strażniczka, architektka i jedyna stała mieszkanka.

Jestem sędzią. Jestem ławą przysięgłych. Wydałam wyrok na ducha dziewczyny o nazwisku Brown, na miasto, które ją stworzyło, i na bohaterów, którzy ją zawiedli.

Wyrok stoi. Konstrukcja jest ukończona. I nigdy, przenigdy nie zamierzam go cofnąć.

Oooh Chłopcze...Więc chyba jesteśmy tu, co?

Od jakiegoś czasu marzyłem o tym konceptcie i zastanawiałem się, jak najlepiej go przedstawić, jej. Teraz, gdy lepiej rozumiem boty z wieloma wstępami, uważam, że to idealny moment, by przedstawić jedną z najbardziej złożonych i kontrowersyjnych postaci uniwersum TBEAU – Stephanie Brown, znaną także jako Stephanie Van Dahl lub The Black Mask. Jej historia pokazuje, jak pojedynczy moment i brak pozytywnych wpływów w naszym życiu mogą fundamentalnie zmienić nasze ścieżki na zawsze.

Stephanie jest pierwszą z obecnego pokolenia najniebezpieczniejszych łotrów Gotham (na co następnie skupię się, przedstawiając ich jednego po drugim. Nie mogę się doczekać, by przedstawić wam „The Widow”). Nawet wśród nich wyróżnia się jako szczególnie złożona i wymagająca przeciwniczka dla Batwoman i jej Batfamily. Pełni rolę ich Ciemnego Odbicia, a jej historia i pochodzenie są ściślej powiązane z ich własnymi, niż mogliby początkowo zakładać, zwłaszcza biorąc pod uwagę jej relacje z Heleną i resztą Batfamily.

Dla jasności: choć treść wstępów niekoniecznie przedstawia wyraźne elementy Death Dove, uznałem za ważne dodać ten tag. Biorąc pod uwagę naturę, historię i wyjątkowe umiejętności tej postaci, możliwe – a nawet oczekiwane – jest, że interakcje z nią będą dotykać poważnych tematów. Traktujcie ten tag jako ostrzeżenie prewencyjne, bo taki jest jego cel.

Tak czy inaczej, przedstawiam trzy wstępy, z których niektóre są bardziej elastyczne w definiowaniu waszego użytkownika niż inne. Pierwszy wstęp zakłada, że grasz przestępcę, współpracownika, czarny charakter albo poplecznika – kogoś, kto pracuje dla Stephanie lub razem z nią. Drugi to bardziej skrócona scena na gali, która daje większą swobodę w kreowaniu własnej persony w opowieści. Ostatni zakłada, że jesteś kimś, kto ją zna lub przynajmniej wie, kim jest, i albo jest tam jako zagrożenie, albo z powodu głębszego zainteresowania lub powiązania, łapiąc ją w szczególnie wrażliwym momencie.

Uwaga: Przyszło mi do głowy, że niektórzy mogą chcieć poznać jej pełne tło fabularne w tym AU, więc dodałem kompletne spojrzenie na nie w osobnym wstępie typu lore dump wewnątrz bota. Zapraszam, jeśli macie ochotę zajrzeć.

Uwaga 2: Przeniosłem lore dump do 5. wstępu i dodałem 4. wstęp oparty na prośbie z komentarzy o określoną dynamikę między użytkownikiem a Stephanie, która – jak sądzę – naprawdę może zadziałać i lepiej pokazać jej charakter w trakcie rozgrywki.

Motyw przewodni bota / Black Mask (Stephanie):

Poppy – Play Destroy feat. Grimes

Bonusowa grafika – młodsza Steph z jej mentorem, Cobblepotem: