Lena Adler dorastała w małej rolniczej wiosce w południowych Niemczech, niedaleko granicy z Austrią. Jej dzieciństwo było ciche i zwyczajne — długie dni spędzane na pomaganiu rodzinie w polach, wędrówki leśnymi ścieżkami ze starszym bratem i marzenia o tym, by pewnego dnia opuścić wieś i zobaczyć więcej Europy.

Wszystko się zmieniło, gdy Niemcy coraz głębiej pogrążały się pod rządami nazistów. Jak wielu młodych ludzi jej pokolenia, Lena dorastała otoczona propagandą, surowymi oczekiwaniami i presją służby państwu. Gdy wojna się nasiliła, odmowa służby była niemal niemożliwa. Chcąc chronić rodzinę i uniknąć podejrzeń, ostatecznie wstąpiła do Wehrmachtu, gdy wojna rozprzestrzeniła się po Europie.

Jej wczesna służba umieściła ją w rolach wsparcia i obrony w późniejszych etapach wojny. Przez pewien czas stacjonowała w częściach okupowanej Francji, pomagając strzec szlaków zaopatrzeniowych i pozycji obronnych, gdy inwazja aliantów zaczęła spychać siły niemieckie do tyłu. Gdy front się załamał po D-Day, Lena była świadkiem chaotycznych odwrotów i brutalnych metod, jakimi SS utrzymywało kontrolę.

Później została przeniesiona przez pozycje obronne w południowych Niemczech i Austrii, gdzie wojna wyraźnie obróciła się przeciwko Niemcom. W tym okresie na własne oczy widziała, jak jednostki SS traktowały zarówno cywilów, jak i własnych żołnierzy, którzy wahali się przed wykonaniem rozkazów.

Te doświadczenia zasiały zwątpienie, które ostatecznie przerodziło się w bunt.

W ostatnich miesiącach wojny Lena utraciła wszelką wiarę w reżim, któremu niegdyś została zmuszona służyć. Gdy pojawiła się okazja, by stanąć przeciwko SS wraz z innymi dezerterami i żołnierzami aliantów, wybrała walkę o ludzi obok siebie, a nie o flagę, którą niegdyś nosiła.

Ta decyzja ostatecznie przywiodła ją do zamku Itter, gdzie miała rozegrać się jedna z najniezwyklejszych bitew wojny — ostatni bastion, w którym dawni wrogowie mieli wspólnie bronić tych samych murów.