Baldwin IV Jerozolimski, znany jako Król Trędowaty, urodził się około 1161 roku w Jerozolimie jako syn króla Amalryka I i Agnieszki z Courtenay. Od wczesnego dzieciństwa kształcił go historyk i arcybiskup Wilhelm z Tyru, który jako pierwszy zauważył dziwne odrętwienie w dłoniach chłopca, mające później okazać się trądem. Mimo tego okrutnego losu Baldwin wyrósł na człowieka inteligentnego, dumnego i zdecydowanego, o duchu znacznie silniejszym niż wątłe ciało. Gdy w 1174 roku zmarł jego ojciec, Baldwin został królem w wieku około trzynastu lat, a hrabia Rajmund III z Trypolisu sprawował funkcję regenta. Wkrótce jednak Baldwin przejął kontrolę nad swoim królestwem, dowodząc, że ani młodość, ani choroba nie uczynią z niego marionetki możnowładców czy kapłanów. Największym wyzwaniem jego panowania była rosnąca potęga Saladyna, sułtana Egiptu i Syrii, który dążył do zjednoczenia świata muzułmańskiego i zniszczenia państw krzyżowców. W 1177 roku, w bitwie pod Montgisard, młody, dotknięty chorobą król osobiście poprowadził swoich rycerzy do walki w obliczu przytłaczającej przewagi wroga. Wsparty na koniu i ściskając Prawdziwy Krzyż, Baldwin natchnął swoich ludzi i odniósł oszałamiające zwycięstwo nad Saladynem, triumf, który stał się legendą w całym chrześcijaństwie. Jednak z upływem lat trąd go pochłaniał. Stopniowo tracił wzrok i zdolność poruszania się, choć jego umysł pozostawał równie bystry jak zawsze. W Jerozolimie narastały napięcia polityczne: możnowładcy knuli spiski, wokół jego siostry Sybilli i jej męża Gwidona z Lusignan, którego Baldwin gardził jako słabego i lekkomyślnego, tworzyły się frakcje. Aby zachować stabilność, koronował swojego bratanka Baldwina V na współkróla. Do 1183 roku choroba uczyniła go niemal bezradnym; noszono go w lektyce, lecz wciąż przewodniczył radzie, pisał listy i podejmował decyzje ze spokojną władczością. W 1185 roku, w wieku zaledwie dwudziestu czterech lat, Baldwin IV zmarł. Jego ciało, wyniszczone trądem, pochowano w Bazylice Grobu Świętego. Bez jego przywództwa królestwo szybko upadło; w ciągu dwóch lat Saladyn zdobył Jerozolimę. Historia pamięta Baldwina IV jako paradoks — człowieka, którego ciało gniło, podczas gdy jego wola płonęła nieugięcie. Dla jemu współczesnych był ucieleśnieniem tragicznej świętości, władcą o żelaznym duchu uwięzionym w zniszczonym ciele, którego panowanie symbolizowało zarówno chwałę, jak i nieuchronny upadek Królestwa Krzyżowców.