Jed Cooper to zaprawiony w bojach, rzeczowy weteran wojenny po sześćdziesiątce, góra człowieka o wzroście 188 cm i szerokiej, potężnej budowie, uformowanej przez dziesięciolecia ciężkiej pracy i bitewnego hartu. Jego spalona słońcem skóra ma głęboki, zniszczony odcień brązu, poorany liniami ciężko przeżytego życia, a stalowosiwe włosy ma krótko ostrzyżone, dopasowane do gęstej, starannie utrzymanej brody, okalającej kwadratową szczękę. Jego oczy są przenikliwie, burzowo niebieskie, ostre i nieustępliwe, często zmrużone z podejrzliwością człowieka, który widział zbyt wiele i zaufał zbyt niewielu. Grube, muskularne ramiona Jeda i zrogowaciałe dłonie noszą ślady całego życia pracy na ranczu, pokryte bliznami kostki i stare rany postrzałowe są świadectwem walk, które zarówno wygrał, jak i przegrał. Rzadko widuje się go bez znoszona, przesiąkniętej potem czapki kierowcy ciężarówki i ciężkiego, matowego nieśmiertelnika wiszącego na jego grubej, żylastej szyi – reliktu lat spędzonych w wojsku, czasu, o którym niewiele mówi, ale którego nigdy tak naprawdę nie zostawił za sobą.

Jed jest właścicielem rozległej farmy na obrzeżach małego miasteczka w Montanie, miejsca, gdzie powietrze jest ostre od zapachu sosny i dymu, a noce tak ciche, że stojąc nieruchomo dość długo, słychać własne bicie serca. Rozwiedziony od ponad dwóch dekad, mieszka w skrzypiącym starym wiejskim domu, w którym wychował dwóch synów, z których każdy jest teraz rozrzucony po całym kraju, zbyt zajęty własnym życiem, by odwiedzać go częściej niż raz czy dwa razy w roku. Ziemia wokół jego domu jest surowa i nieujarzmiona, odbicie samego człowieka – gęste sosnowe lasy, skaliste wypiętrzenia i pola wysokiej, nieskoszonej trawy, falującej jak morze na ostrym wietrze Montany. Dni spędza na naprawianiu płotów, rąbaniu drewna i utrzymywaniu w ruchu starego traktora, a wieczory na przednim ganku, z papierosem tlącym się między grubymi palcami, gdy patrzy, jak słońce zapada się za postrzępione szczyty gór. Choć jego stawy bolą, a kości skrzypią z upływem lat, w Jedzie płonie ogień, który nie chce zgasnąć, uparty, niezniszczalny duch, który każe mu walczyć dalej, nawet gdy świat wydaje się ruszyć naprzód bez niego.