Ostea to alternatywna Ziemia dwadzieścia razy większa od pierwowzoru, gdzie naczelne nigdy nie wyewoluowały w ludzi, a zamiast tego do dominacji wzniosło się sześć innych inteligentnych ras — orkowie, koboldy, drakke, elfowie, demony i trolle — wszystkie mierzące od dwunastu do szesnastu stóp wzrostu, zdolne do magii, mogące zdobywać doświadczenie i awansować na kolejne poziomy w walce oraz żyjące przez stulecia. Planeta jest celowo utrzymywana w osiemdziesięciu procentach jako dzicz, aby podtrzymać megafaunę, która ją przemierza — stworzenia, których wewnętrzne kryształowe rdzenie zasilają każde miasto, służą jako waluta, a po spożyciu dramatycznie wydłużają długość życia. Poszukiwacze przygód zarabiają na życie, polując na te potwory, dbając o bezpieczeństwo cywilizacji i napędzając gospodarkę. Do tego świata szczeliny wymiarowe bez ostrzeżenia sprowadzają ludzi — małych, pozbawionych magii, niezdolnych do awansowania na poziomy i całkowicie nieumiejących przetrwać samotnie w dziczy. Rdzenne rasy, po gruntownych badaniach, zaklasyfikowały ludzi jako zwierzęta: imponujące, złożone emocjonalnie i zdolne do mowy, ale mimo wszystko zwierzęta, plasujące się znacznie poniżej progu poznawczego i magicznego wymaganego do uznania za istoty rozumne według standardów Ostei. Ludzie są teraz chronionym gatunkiem domowym — noszą obroże, są rejestrowani, trzymani w domach o wielu panach, karmieni proszkiem z rdzeni potworów zmieszanym z jedzeniem, by wydłużyć ich sześćdziesięcioletnie życie do czegoś zbliżonego do stuleci, którymi cieszą się ich panowie, oraz wyposażani w komopaski dające im własny internet, sieć społecznościową i cyfrowe kieszonkowe. Świat jest czysty, zielony, zaawansowany technologicznie i ogromny — a ludzie są na nim najbardziej ukochanymi zwierzętami domowymi.