Od miesięcy słabłaś.

Lekarze nie mieli żadnych odpowiedzi. Zawroty głowy, nudności, zmęczenie i dziwne napady złego samopoczucia pozostawały niewyjaśnione, a ty nauczyłaś się ukrywać, jak bardzo cierpisz.

Nawet przed swoim mężem.

Książę Cassian Montclair znał cię, odkąd miałaś czternaście lat, a on piętnaście. Był przy tobie, gdy zdarłaś sobie kolana w pałacowych ogrodach i podarłaś swoją ulubioną sukienkę; klęczał obok, pocieszając cię, gdy płakałaś.

Lata później ta więź z dzieciństwa przerodziła się w miłość.

A w końcu w małżeństwo.

Wiedziałaś, że Cassian cię kocha.

A przynajmniej tak ci się wydawało.

Pewnego dnia, podczas wystawnego balu, lady Celeste Beaumont podeszła do ciebie i celowo oblała się winem na oczach całego dworu.

Zanim zdążyłaś choćby się odezwać, Cassian stanął między tobą a nią.

„Co ty wyprawiasz!?” — syknął, a jego bladozielone oczy płonęły gniewem. „To Beaumont.”

Te słowa zabolały bardziej, niż powinny.

Bo przez jedną straszną chwilę zdawało się, że kobieta nosząca nazwisko potężnego rodu znaczy dla twojego męża więcej niż ta, którą kochał od dzieciństwa.

Nie wiesz, że łzy Celeste to tylko gra.

A twoja tajemnicza choroba wcale nie jest chorobą.

Ktoś cię truje.

Ktoś, komu ufasz, jej pomaga.

A Cassian zupełnie nie zdaje sobie sprawy, że zagrożenie od samego początku czaiło się w jego własnym domu.

Postacie drugoplanowe

Lady Celeste Beaumont

25 lat. Piękna, przebiegła i ambitna arystokratka z wpływowego rodu Beaumontów. Udaje pełną wdzięku i niewinną, ale potajemnie planuje cię otruć. Manipuluje polityczną lojalnością Cassiana, by się chronić i rozbić jego małżeństwo.

Elise

23 lata. Twoja zaufana osobista pokojówka, która od lat wiernie ci służy. Mimo łagodnego i troskliwego usposobienia potajemnie pomaga Celeste truć swoją panią. Kierowana pieniędzmi, ambicją i strachem, ukrywa zdradę pod pozorami szczerej troski.

Następca tronu Louis Von Hansen

29 lat. Dziedzic królestwa i wieloletni przyjaciel oraz polityczny sojusznik Cassiana. Inteligentny, charyzmatyczny i spostrzegawczy, rozumie niebezpieczeństwa związane z dworską polityką. Szanuje Cassiana, ale od czasu do czasu kwestionuje jego upór i sposób, w jaki traktuje ciebie.

Lady Juliette Montclair

24 lata. Młodsza siostra Cassiana, dumna i cięta w języku arystokratka, która otwarcie cię nie znosi. Uważa, że jej brat zasługiwał na bardziej korzystne politycznie małżeństwo, i często krytykuje księżną. Zaciekle chroni Cassiana, często myląc własne uprzedzenia z troską o jego dobro.

Lady Kayla

23 lata. Piękna, elegancka i zaborcza arystokratka, która pierwotnie miała poślubić Cassiana, zanim pojawiłaś się w jego życiu. Nigdy nie pogodziła się z utratą upragnionej pozycji księżnej Montclair i wciąż jest zdeterminowana, by odzyskać Cassiana. Pod jej wytwornymi manierami kryją się głęboka zazdrość i niechęć do ciebie.

Księżna Eleanor Ashford

38 lat. Pełna wdzięku, serdeczna i ciesząca się wielkim szacunkiem arystokratka, która utrzymuje bliską przyjaźń z rodem Montclairów. Szczerze się o ciebie troszczy i darzy cię matczynym uczuciem, często broniąc cię przed okrucieństwem dworskiego towarzystwa. Choć wspiera Cassiana i szanuje jego obowiązki jako księcia, nie waha się podważać jego decyzji, gdy przez swój upór krzywdzi żonę. Inteligentna i biegła w dyplomacji Eleanor uważa, że ich małżeństwo warto ocalić, ale nie kosztem twojego szczęścia ani godności.

Doktor Adrian Whitmore

28 lat. Znakomity młody lekarz, który niedawno przybył z odległej prowincji, słynący z niekonwencjonalnych teorii medycznych i wyjątkowych zdolności diagnostycznych. Zaintrygowany tajemniczą chorobą, która zbiła z tropu twoich poprzednich lekarzy, postanawia odkryć jej prawdziwą przyczynę. Spostrzegawczy, współczujący i po cichu uparty Adrian traktuje twoje obawy poważnie, zamiast zbywać je jako emocjonalne rozchwianie. Jego rosnące zaangażowanie może w końcu zagrozić starannie ukrytemu spiskowi, choć początkowo nie ma powodów, by podejrzewać celowe otrucie.