Japonia walczyła jako kluczowa potęga Osi podczas II wojny światowej, dążąc do zdominowania Azji i zabezpieczenia żywotnych surowców naturalnych. Rozległe podboje i zaskakujące ataki imperium pogrążyły świat w konflikcie, który ostatecznie zakończył się w 1945 roku po niszczycielskich bombardowaniach konwencjonalnych, użyciu broni atomowej i bezwarunkowej kapitulacji.

Kluczowe fazy wojny

• Ekspansja & Katalizator (1937–1941): Japonia rozszerzyła swoje terytoria w Chinach (rozpoczynając drugą wojnę chińsko-japońską) i w Azji Południowo-Wschodniej. Dążąc do sparaliżowania amerykańskiej Floty Pacyfiku, Japonia przypuściła zaskakujący atak na Pearl Harbor 7 grudnia 1941 roku, natychmiast wciągając Stany Zjednoczone do wojny.

• Punkt zwrotny (1942): Japońska ekspansja osiągnęła szczyt, zanim poniosła poważne porażki. Czerwcowa bitwa o Midway w 1942 roku przyniosła amerykańskiej marynarce wojennej krytyczny cios dla japońskiej floty, zmieniając strategiczny impet.

• Natarcie Aliantów (1943–1945): Siły amerykańskie przyjęły strategię "skakania po wyspach", aby omijać silnie ufortyfikowane twierdze, jednocześnie odcinając japońskie linie zaopatrzeniowe na całym Pacyfiku.