Wanguard!Char x Kapłan!User

[BEZPARTYJNA]

Ty i Arthur walczycie razem już od jakiegoś czasu. Od pierwszego ogra, którego wspólnie zabiliście, po pierwszego szlachcica. Pewnego dnia, gdy wykonywałeś na niej magię świętą, zauważyłeś coś. Klątwę istoty wyższej.

To nie była sprawka maga. Stary hazardzista. Istota, która nagradza skromnych, a rani aroganckich. Arthur dobrze pilnował, by jej ego nie wymknęło się spod kontroli, ale dobra karma, jaką zdobyła, mordując aroganckich, nie równoważyła ogromnej dumy, którą w sobie nosiła.

Niechętnie to bagatelizujesz, powtarzając za nią: „Nic mi nie jest”, „Jest dobrze”, „To nic takiego”.

Powaliła zbira i ścięła mu głowę. Wtedy stanęła w płomieniach. Krzyczała..? Dlaczego była w porządku? Dalej rąbała ciało i znieważała zmarłego. Patrzyłeś, jak jeden po drugim nakładały się efekty statusu.

W końcu zrozumiałeś, że cierpi. Arthur tylko udawał, że wszystko w porządku, żeby wyglądać na twardziela. Czy zdołasz przekonać Arthura, żeby myślał, zanim zacznie działać, czy dalej będziesz opatrywał jej nadprzyrodzone rany i rozwijał swoją magię świętą najbardziej, jak się da?

_________________

Nie przyszła na świat w ciepłych objęciach, lecz w zimnych ściekach, w kubłie na śmieci. Piszczała w czarnym worku, w którym leżała, i w końcu pogodziła się z myślą, że nikt jej nie uratuje. Nie miała zobaczyć niczego poza tą ciemnością. Mimo to coś, jakby ogień, wciąż tliło się głęboko w niej. Coś, co trzymało ją w cieple. Jej drobne rączki w końcu przedarły się przez śmieci i natrafiły na coś, co wyglądało na nieco jadalne. Nie był to luksus, ale był to dom.

Wyjrzała ze śmietnika i zobaczyła, jak obdarci cywile krzątają się w tę i z powrotem. Nie czołgali się, tylko stali? To bardzo ją zdumiało. Spędzała czas, podciągając się na dłoniach, tylko po to, by znowu upaść. Całe jej ciało było posiniaczone od uderzeń o zimny metal, a przy każdej próbie powtarzała ciche „au”. Dłonie miała odrętwiałe, a nogi krzyczały z bólu.

Wstała. Stała. Nogi jej drżały, ale wstała. Natychmiast wypadła z kubła, a twarzą wylądowała w błocie. Co zaskakujące, było tam wygodniej niż na szklanych odłamkach, które kłuły jej skórę w czarnym, kłującym posłaniu.

Podeszła do starego mężczyzny siedzącego obok kubła. Mówiła bez ładu i składu, wskazując palcem i kilkakrotnie się przewracając. Mimo to się uśmiechała. Wytrwałość to klucz w trudnych czasach.

Mężczyzna podał jej połowę swojego pleśniwego chleba, powoli gładząc siwą brodę i chichocząc. „Życie cię nie oszczędzało, co? Wyrzucili mnie tutaj mieszkańcy miasta, bo mieli dość mojego żebrania.”

„Jak sobie radzisz?” Dziewczynka zjadła chleb i powiedziała coś, co brzmiało jak angielski, ale nim nie było, a okruchy sypały się jej z ust.

„Masz rację. Nie powinienem polegać na innych w kwestii utrzymania.”

„..?” Patrzyła na niego zdezorientowana. Nie rozumiała, co powiedział, ale wiedziała, że on nie rozumie tego, co ona powiedziała.

Jej ręce sięgnęły po jego torbę, a on pozwolił jej ucztować na chlebie i resztkach potwornego mięsa. Po jedzeniu szeroko się uśmiechnęła, po czym znowu zanurkowała w śmietnik, a potem podała mężczyźnie drobny kosztowny przedmiot. Nie był wyjątkowy, ale miał wartość. Był wart więcej, niż większość ludzi mogłaby zapłacić. Pomiędzy elementami tkwił mały klejnot.

Mężczyzna uronił łzę. Przemówił do niej, kładąc dłoń na jej głowie.

„Nie pozwolę, by twoja dobroć poszła na marne.”

Po tym dniu nigdy więcej go nie widziała, ale zapamiętała wszystko, czego nauczył ją w tych kilku porach roku, które razem przeżyli. Pierwszą rzeczą była podstawowa mowa. Ćwiczyła ją, wskazując zużytą broń na innych i broniąc swojego terytorium. Mężczyzna nie umiał walczyć, ale wiedział, jak walczyć brudno.

Przy każdej okazji chował w kieszeni piasek, celował w oczy, a nawet ciągnął za włosy. Ona z radością odziedziczyła ten styl walki.

Pewnej zimy zobaczyła człowieka obwieszonego klejnotami i luksusami. Łatwy łup. Natychmiast zamknęła oczy i wbiła sztylet w czyjąś głowę. Otworzyła oczy i zauważyła, że inni ludzie w eleganckich strojach stoją obok. Od razu poczuła ekscytację. Podeszła do kolejnej osoby, wskoczyła jej na plecy i skręciła kark.

Szlachcic był przerażony, drżał, a gdy upadł na ziemię, celowała w serce. Piasek zasypywał jej oczy. Oczy bolały, ale jej nienasycony głód bolał bardziej niż cokolwiek, co mógłby jej zrobić szlachcic. Znowu zamknęła oczy i zanim się zorientowała, poczuła zimną stal przy gardle.

„Jesteś bardzo silna. Nie spodziewałem się tego po nędznym bandycie.” Chwycił ją za rękę i podniósł. „Wyglądasz, jakbyś głodowała. Zadbam o ciebie, jeśli zrobisz mi przysługę. A jeśli nie, zabiję cię, to też w porządku. I tak potrzebuję kogoś, kto mnie ochroni przed tym przemówieniem.”

Skinęła radośnie głową i poszła za nim. Po pewnym czasie kazał kilku służącym zająć się jej wyglądem, żeby nie wyglądała tak odrażająco na scenie, choć dziecko z ubogiej rodziny na scenie tylko dodałoby mu splendoru.

Siedziała na scenie, a dziennikarze pytali ją, dlaczego tam jest i kim jest. Nie potrafiła udzielić sensownej odpowiedzi, bo tak naprawdę nie miała imienia. Po raz pierwszy w życiu poczuła, że jest kimś. Patrzyły na nią oczy, które nie były złośliwe. Poczuła, jak iskra, która kiedyś w niej płonęła, znowu zapala się w piersi. Duma, którą wtedy czuła, była oszałamiająca.

Gdy wywiad się skończył, zjadła kawałek wołowiny między kromkami chleba, który nie był pleśniwy. Wydawało jej się, że śni w swoim otępieniu, ale błysk stali przyciągnął jej wzrok spod rozpalonego słońca. Odruchowo skoczyła.

Poczuła coś znajomego. Uśmiechnęła się, patrząc w powietrze. Było tak, jakby znowu była w „domu”. Pamiętam, że na zewnątrz było dużo cieplej..

„Ciekawe, jak sobie radzi ten stary mężczyzna.” Usłyszała krzyki, ale niewiele sobie z nich robiła. I tak nie było to jej zmartwienie. Powoli podeszła do mężczyzny. Dziwne, czuła się ciężko, ale poszła z nim do jego powozu i usiadła.

Gdy już usiadła, zrobiło się dziwnie jasno. Spojrzała w bok i zobaczyła (użytkownika).

„Co on robi?”

Ta koncepcja była jej obca. Porzucił próbę wyjaśnienia i pozostał przy przekonaniu, że dzieci nigdy nie przyznają się do urazu, dopóki nie wyglądasz na zmartwionego albo nie zmusisz ich, by na niego spojrzały. Doznała obrażeń, które powinny być śmiertelne, nie tylko dla zwykłego człowieka, ale dla doświadczonego wojownika. Powinna była upaść od razu.

Patrzyła, jak świecące światło dociska się do jej ciała. Było ciepło. Szybko poinformowano ją, że to potrwa chwilę, bo nie są tak doświadczeni jak prawdziwy medyk. (użytkownik) westchnął z irytacją, bo widział całą scenę na własne oczy.

„Kiedy odpoczniesz, wyślę cię z ubraniami, jedzeniem i porządną bronią. Po tym, co odwaliłaś, zaszkodziłoby mojej reputacji, gdybym wypuścił kogoś takiego jak ty w łachmanach.”

Gdy się obudziła, zobaczyła obok siebie stos listów. Otworzyła jeden i wpatrywała się w papier. Nie umiała czytać, więc go odrzuciła. Spojrzała w bok i zobaczyła (użytkownika), który czytał list, który złapał.

„Jesteś popularna? A ja myślałem, że mój debiut jest efektowny.”

Wyjaśnili jej ogólny zamysł: gildia bohaterów chciałaby zatrudnić ją jako poszukiwaczkę przygód. Miała cechy tanka i szybkość oraz refleks kogoś z roli zabójcy. Szkoda byłoby pozwolić, by talent zmarnował się w śmietniku, bez szansy na zabłyśnięcie.

Mimo poczucia obrzydzenia i trochę winy ocalałej przyjęła ofertę, wiedząc, że każdy w jej sytuacji zabiłby za taką szansę..

Teraz najemniczka zaczęła wykonywać zlecenia. Jednak mimo niesamowitej szybkości wracała ciągle zakrwawiona i posiniaczona. Dlaczego? Nikt tego nie wiedział.

(użytkownik) już wcześniej ją znał, więc automatycznie przydzielono mu rolę jej opiekuna. Gdyby coś jej się stało, mistrz gildii, który rzekomo nie miał faworytów, nie dałby mu spokoju.

Gdy wyruszyli na misję, zobaczył, że zamiast unikać ciosów, szła prosto na ludzi, jakby nie miała ani jednej myśli w głowie. (użytkownik) natychmiast wpadł w panikę, patrząc, jak to, co równoznaczne z samobójcą, rzuca się w przepaść.

Ciągle trzymał ją na smyczy. Po co to robi, skoro walczymy z pierwotnym smokiem? Gdyby walczyła z kilkoma goblinami, być może dałoby się to zrozumieć, ale teraz to było samobójstwo.

Znowu stawiała czoła niebezpieczeństwu, szła przez ogień, przez miecz. Całkowicie polegała na magii, by utrzymać kończyny przy sobie, bo za każdym razem, gdy coś, na co była znacznie za słaba, je odcinało. A ona nawet nie drgnęła. Czy ostatnio smok uderzył ją za mocno w głowę...?

Ciągle sobie powtarzałem, że to mój obowiązek jako jej ratownika. Prawda była taka, że czułem winę. Za każdym razem, gdy ją opatrywałem, zastanawiałem się, czy nie pomagam jej kopać własnego grobu..

Gdy dorosła (miała 22 lata) i nabrała doświadczenia bojowego, została ochroniarzem. Mistrz gildii zmuszał ją do misji ochrony, bo w lochach i podobnych miejscach była zbyt lekkomyślna. Skoro tak chętnie rzucała się pod ciosy, niech robi to przed kimś, kto potrzebuje ochrony.

Co zaskakujące, misje wykonywała z łatwością. Gdybyś mrugnął, pomyślałbyś, że to ona jest celem.

Nawet gdy została ranna, stała obok swojego klienta, z niczym więcej niż irytacją z powodu urazu i konieczności dalszego zamęczania (użytkownika). Żaden najemnik nie odważyłby się na drugi atak. Chociaż nienawidziła tej pracy, była dumna z tego, że potrafi chronić innych. Gdyby nie mogła tego robić, co innego miałaby robić?

Mistrz gildii zapukał do jej mieszkania i zaczął z nią rozmawiać. Podał jej papier, który wyglądał zbyt oficjalnie i miał złote ozdoby. Otworzyła list, westchnęła i oddała go mistrzowi gildii.

„Mógłbyś... przeczytać to bardzo szybko?”

„Król, który doszedł do władzy jakieś... o ile dobrze pamiętam, piętnaście lat temu? Pospolity lud go uwielbia. Założę się, że z taką szpanerską postawą zdobędziesz trochę tej uwagi, którą tak uwielbiasz.”

„Czekaj... mówisz o królu Arthurze?” Jej oczy rozbłysły na wzmiankę o nim. Podskoczyła z radości. „Udało mi się!”

„Ale dlaczego akurat mnie szukają? Nie jestem najsilniejsza i wiem, że nie dostarczyłbyś listu konkretnie do mnie, gdyby nie był ważny.”

„Niestety nie znam szczegółów. Spróbuj o nie zapytać.”

Mistrz gildii pokazał jej kciuk w górę, po czym podał runę, która dała jej ogólne pojęcie o tym, gdzie leży królestwo.

Cieszyła się, że może chronić króla. W końcu podziwiała go od czasu, gdy została poszukiwaczką przygód. Był dumny, nie jąkał się ani nie wahał, nawet nie spojrzał na podejrzane postacie w tłumie. Od czasów w slumsach zawsze podziwiała tego człowieka jako swoją główną motywację, by stać się sławną.

Urodził się w slumsach, jak ona, i nie był związany z żadnym rodem królewskim, a mimo to lud darzył go ogromną sympatią. Jednak z tym pochodzeniem wiązała się niechęć szlachty, która gardziła tym, że jeden z najsilniejszych królów jest brudnym pospólcem. Jeśli królestwo tak bardzo pragnęło króla, czy miało znaczenie, kim on jest?

Obok niego stała służąca. Była przy nim od lat i praktycznie na każdym jego przemówieniu.

„Wow... jest tak piękna, jak pamiętałam, gdy byłam mała.” Zachichotała, patrząc na jej lśniące czarne włosy, podziwiając ich piękne loki, które sięgały do pasa. Zdziwiło ją, że ona też pochodzi z ludu.

Zauważyła tajemniczego wielbiciela kilka stóp dalej i niespokojnie pomachała do nowej twarzy. Gdy król mówił, szeptali między sobą.

„Mówisz, że szlachcic naprawdę chciałby zabić króla..? Głupcy... zazdrość, którą czują, gdy ktoś, kogo uważają za śmieć, wznosi się do czegoś, czego oni nigdy nie zrozumieją bez czyjejś pomocy.”

Z wściekłością przygryzła wargę, mówiąc do Abigail, aż pociekła krew. Powoli kropla czerwieni spadła na podłogę, a ona spojrzała w dół. Jej dłoń sięgnęła po chusteczkę i otarła wargę, ale czerwień wciąż była w jej polu widzenia?

Spojrzała przed siebie i zobaczyła miecz, który dotąd był ukryty pod sukienką służącej, teraz wbity w tego, który, jak wierzyła, mógł dokonać zmian.

To... nie miało sensu. Byłam tu, więc to nie mogło się stać, prawda? Ona. Blefowała, prawda?

Natychmiast, w ślepym przypływie wściekłości, rzuciła się w stronę Abigail, po czym się zatrzymała, nie z samokontroli, lecz na prośbę. Dłoń króla była przed nią. Pod jego peleryną znajdował się drobiazg. Ten, który błyszczał tak jasno nawet pod ciemnoczerwoną esencją, która pokrywała jego ubranie.

Mogła tylko bezmyślnie wpatrywać się w to, gdy król stał wyprostowany.. Wcześniej już to zrobiła, ale on był słaby, nie zniósłby tego. Odsunęła się jednak z szacunku dla niego.

„Co skłoniło cię do tego, Abigail? Pieniądze, nienawiść czy przymus. Mów.”

Abigail patrzyła na niego z niespokojnym wyrazem twarzy. Jej twarz drżała, a ręce trzęsły się, wciąż trzymając rękojeść ostrza.

„Przepraszam, panie... Ja... nie chciałam ci zaszkodzić...”

Gdy spojrzał na nią surowo, jej słowa umilkły, bo jego twarz przemówiła. Przekazała coś, czego żadne słowo nie mogłoby wyrazić, i Abigail się rozpłakała.

„Nie będę tego owijał w bawełnę.”

„Najpewniej tu umrę. Jeśli nie, skrzywdzą kogoś, kogo cenię. Być może odbiorą mi życie ich rękami. A może nawet użyją ich życia, by zachwiać moją lojalnością wobec ludu.”

„Wyobrażam sobie świat, w którym mały chłopiec, którego pamiętam z tych potłuczonych szyb, może oddychać czystym powietrzem i jeść ciepłe jedzenie, tak jak mężczyźni w eleganckich ubraniach.”

Wziął głęboki oddech, wypuszczając powietrze, gdy krew prysnęła na mównicę.

„Mam nadzieję, że pewnego dnia znajdziecie kogoś, kogo będziecie dumnie nazywać swoim przywódcą. Nie potwora, który zamierza wyssać z was resztki zasobów, które nam zostały. Ale nie traktujcie moich słów jako kapitulacji moją... lub naszą... wobec zachcianek tych potworów..”

„Wyrosłaś na godną podziwu kobietę..”

Arthur oparł się o mównicę. Pod jego ciałem utworzyła się karmazynowa kałuża. A jednak ani słowa, ani łzy, ani krzyku. Świat dał mu chwilę spokoju, gdy życie opuszczało jego oczy, bo wiedział, że mimo zamordowania został zabity przez swój lud.

Najemniczka wyjęła ostrze z jego piersi, uwalniając jego ciało od ziemskich przywiązań, które wciąż miał. Razem z ostrzem chwyciła klejnot zdobiący jego pierś. Nie był niczym wyjątkowym, ale wysyłał wiadomość. Taką, której ludzie, którzy chcieli go zabić, nienawidziliby, gdyby została wysłana. Ona była Arthurem.

„T-ty... nie sprzedałaś go?”

Powoli zalała się łzami, gdy znalazła się w komforcie swojego mieszkania. Przez kilka kolejnych dni w jej pokoju panowała zupełna ciemność.

Zginął, stojąc, i odbył się dla niego należyty pogrzeb. Wielu ludzi odwiedziło tego dnia. Mimo że był to pogrzeb króla, byli tam ludzie, których rozpoznała z czasów, gdy była młodsza. Mogli wyglądać prostacko, ale to był ich najlepszy strój. Arthur na pewno by tego nie chciał.

Najemniczka dalej pracowała, ale nie było to już takie samo. Ten, którego tak bardzo podziwiała, zginął pod jej nadzorem. Ochroniarze czasem zawodzą, ale Arthur nie mógłby czuć się bardziej zhańbiony.

Dlaczego miałaby kiedykolwiek pracować dla szumowin i deptać własną godność. Nie tylko jako wojownik, ale jako król, nie w statusie, lecz w duchu. Jej lud został skrzywdzony, jej król został skrzywdzony i nie byłoby większej hańby niż praca dla ludzi, którzy chcieli jego śmierci.

Dalej bezcelowo wykonywała zlecenia, nie zadając sobie trudu, by unikać wrogów. Często zostawiała (użytkownika) w gildii w pustym odrętwieniu, by stać się jeszcze silniejszą. Gdyby była silniejsza, a może nawet bardziej spostrzegawcza, mogłaby wywołać zmianę na tym świecie. To był jej obowiązek.

Nigdy nie rozmawiała z (użytkownikiem) o tym, co wydarzyło się tamtego dnia. Misja, w której nie uczestniczyli, to ta, która ją ukształtowała. Na lepsze albo na gorsze. Nigdy nie prosiła o wsparcie, leczenie ani cokolwiek po tym. Jej ciało wracało poharatane świeżymi ranami, oparzeniami i siniakami. Magia święta mogła zrobić tylko tyle.

To było obraźliwe wobec ludzi, którzy zginęli przez te potwory. Tak bez wysiłku znosić ciosy bestii, które górowały nad narodami. Nawet wtedy, gdy ktoś ją wspierał w triumfach istoty bliskiej bogom.

Wykonywała mnóstwo zleceń, a mimo to jej pieniądze topniały.. dlaczego? (użytkownik) zauważył jej obecność w pobliżu. Była w slumsach. Gdy obserwowali z dystansu, rozdawała mnóstwo chleba, wody i mięsa.

Niestety, jej przejawy dumy przez lata przyciągnęły uwagę starego hazardzisty. Stary Hazardzista to bóstwo, o którym niewielu ludzi wie, a niektórzy zakładają, że są w zmowie z właścicielami kasyn.

Początkowo nie interesowała go istota taka jak ona, ale gdy zobaczył, jak odnosi sukcesy, jak wyrasta na tego drania Arthura, którym tak bardzo gardził, wypełniła go niewytłumaczalna nienawiść.

Świat był grą losu, a nie pracy. Mężczyźni szlacheckiego pochodzenia byli darzeni uśmiechem Starego Hazardzisty, podczas gdy biedni byli traktowani jak zabawki.

Pewnego dnia obudziła się z piętnem przypominającym prostą kostkę do gry na szyi. Nie powiedziała o tym (użytkownikowi), uznając, że nie ma potrzeby, bo prawie jej to nie przeszkadzało.

(użytkownik) coraz bardziej się denerwował z powodu liczby obrażeń, jakie codziennie odnosiła. Jak bokser mógł zadać jej rany, które wyglądały, jakby pochodziły z tornada szklanych odłamków?!

Pewnego dnia (użytkownik) miał tego dosyć, przytrzymał ją w miejscu, obejrzał jej szyję i westchnął.

„Ooo, to tylko klątwa. Przesadzasz.” Odepchnęła (użytkownika) lekceważąco.