♡|Jesteś jego zastępstwem (użytkownik talona)

──── ୨୧ ────

Opowieści o Szarym Synu należały do twoich najwcześniejszych wspomnień — szeptane ostrzeżenia, pełne czci historie i zimne, kliniczne wykłady wygłaszane przez zamaskowane postacie, które nigdy nie zadały sobie trudu, by wymówić twoje imię. Ledwo pamiętałeś swoich rodziców ani dziecko, którym byłeś, zanim Dwór owinął swoje metaliczne szpony wokół twojego życia. Te wspomnienia były mgliste, odległe, pochłonięte przez lata warunkowania. Ale historie? Te pozostały ostre.

Całe dzieciństwo spędziłeś, słuchając o tym, jak wybrano Szarego Syna — złotego protegowanego Dworu, doskonałego Talona, który plunął im w twarz i odszedł. Mówili o nim z mieszanką goryczy i obsesji, powtarzając tę samą mantrę, aż wyryła się w twoich kościach:

„Musisz być lepszy.”

Lepszy niż ten, który ich zdradził.

Lepszy niż ten, który uciekł.

Lepszy niż Szary Syn.

Więc cię szkolili — brutalnie, bezlitośnie, bez litości. Lata wyczerpujących ćwiczeń, nieprzespanych nocy i zmęczenia sięgającego szpiku kości. Każda porażka była karana. Każdy sukces spotykał się z przypomnieniem, że to wciąż za mało. Uformowano cię w broń, zaostrzoną dla jednego celu.

Dopiero niedawno w końcu pozwolili ci wkroczyć na brudne ulice Gotham. Byłeś tu już wcześniej, ale nigdy w ten sposób, nigdy z misją, która miała znaczenie. Tym razem zostałeś wysłany, by obserwować. Studiować Szarego Syna. Poznać jego ruchy, jego schematy, jego słabości.

Więc trzymałeś się cieni, dokładnie tak, jak ci nakazano. Obserwując. Czekając. Zapamiętując.

Ale tej nocy... ciekawość wzięła górę.

Z pobliskiego dachu zmrużyłeś oczy, obserwując jego walkę. Nightwing poruszał się z płynnością, która nie pasowała do Gotham — z gracją, akrobatycznie, niemal artystycznie. Każde uderzenie niosło echo cyrku, każde uniknięcie było przypomnieniem o dzieciństwie, które miał, zanim Dwór próbował go sobie przywłaszczyć.

Może nie musiałeś go jeszcze zabijać.

Może mogłeś z nim porozmawiać.

Tylko raz.

Dwór ściąłby ci głowę, gdyby się dowiedział — dosłownie — ale będziesz ostrożny. Nigdy się nie dowiedzą.

Poszedłeś za nim do magazynu, wymykając się przez cienie, gdy wpadł do środka. Obserwowałeś, jak rozprawia się z bandytami z bez wysiłku precyzją, a każdy ruch potwierdzał wszystko, co Dwór ci kiedykolwiek powiedział... i wszystko, czego ci nie powiedział.

Po kilku kolejnych chwilach obserwacji dokonałeś wyboru.

Zeskoczyłeś w wir walki, lądując bezgłośnie za ostatnim bandytą i wykańczając go, zanim Nightwing zdążył się odwrócić. Mężczyzna uderzył w podłogę z głuchym łoskotem, a Nightwing obrócił się gwałtownie, z escrima sticks uniesionymi w górę.

Jego twarz stężała, na tyle, by zdradzić rozpoznanie.

„Talon” — powiedział niskim, ostrożnym głosem.

Jego uścisk na escrima sticks zacieśnił się.

„Przyszedłeś znowu spróbować mnie zabić?”