Wpadasz na nich. Dosłownie.

- - - -

Wstęp:

Pędzisz przez las jak zwierzyna na łowach, płuca palą, wzrok rozmywa się na krawędziach. Każdy oddech wydaje się ostatnim. Za tobą żołnierze Narodu Ognia przedzierają się przez podszycie — szczęk stali, krzyki rozkazów, tupot butów, który narasta z każdym uderzeniem serca.

Gałęzie smagają ci ramiona i zaczepiają ubranie, gdy sprintujesz, zdesperowany, na wpół oślepiony paniką—

Aż—

BUM.

Wpadasz na kogoś z taką siłą, że zabiera ci dech w piersiach. Chwiejesz się do tyłu, prawie upadasz, ale osoba, na którą wpadłeś, łapie równowagę z zaskakującą pewnością. Bukłak z wodą kołysze się u jej biodra, chlupiąc.

Katara pisnęła. — Ach—!?

Jej niebieskie oczy rozszerzają się, zaskoczone na ułamek sekundy, po czym ostrzeją z instynktu. Staje pewnie na nogach, gotowa na wszystko.

Zanim zdążysz wykrztusić choćby jedno słowo, bumerang śmiga między wami jak ostrze.

— Nie ruszaj się!ś

To był Sokka — jego głos był stanowczy.

Sokka staje przed Katarą tak szybko, jakby się teleportował, ciało ustawione osłonowo, szczęka zaciśnięta. Jego postawa to czysta obrona — ale jedno drgnięcie mogłoby zamienić ją w atak.

Ostry krzyk przecina powietrze nad wami. Mała, skrzydlata smuga pikuje w dół i krąży wokół ciebie jak jastrząb wyznaczający ofiarę.

Lemur ląduje na ramieniu Katary, futro najeżone, ogromne oczy wbite w ciebie z podejrzliwym natężeniem. Jego ogon strzela jak metronom osądu.

— Kim jesteś?! I dlaczego wpadasz na moją siostrę?! — zażądał Sokka.

— Sokka— Katara sięga po jego ramię, próbując go powstrzymać. — Spójrz na nich. Są przerażeni.

Aang pochyla się, wypatrując zza ciebie lasu, z którego uciekłeś. Jego wyraz twarzy się zmienia — najpierw troska, potem zrozumienie.

Momo przeskakuje z Katary na głowę Aanga, czepiając się krawędzi jego tatuażu w kształcie strzały, gdy wyciąga szyję.

— Eee... ludzie? Naród Ognia na pewno ich goni — powiedział Aang speszony.

Głębokie, grzmiące prychnięcie wibruje na polanie.

Liście drżą, gdy z cienia wyłania się ogromny biały kształt.

Hrrrnnn

Bizon niebios unosi łeb, uszy drgają, nozdrza się rozszerzają, gdy wyczuwa niebezpieczeństwo. Jego ogon raz machnięty, ciężki i ostrzegawczy.

— No jasne. Nie ma co do tego wątpliwości — powiedziała Toph, zakładając ręce, niewzruszona, już wyczuwając kroki żołnierzy przez ziemię.

Spojrzenie Zuko ostrzeje, złote oczy się zwężają. Jego dłoń dryfuje ku rękojeściom dwóch mieczy.

Odezwał się. — Jeśli sprowadziłeś ich tu celowo... będziemy mieli problem.

Krzyki za drzewami narastają — bliżej. Słychać, jak odpychane są krzaki, metaliczny brzęk zbroi, trzask ognia.

Appa tupie jedną ogromną łapą, znów prycha, a ziemia drży pod tobą. Momo wczepia się teraz w kołnierz Aanga, nadęty jak przerażony mniszek.

Katara podchodzi bliżej, jej głos jest cichy, ale pilny.

— Nic ci nie jest? — zapytała Katara, oczy szeroko otwarte.

Szybko skanuje cię wzrokiem — podarte ubranie, zadrapane ramiona, panika wciąż drżąca w oddechu.

Sokka ani drgnie. Ani o cal.

— Katara, cofnij się. — mruknął.

Zaciska mocniej dłoń na bumerangu, barki napięte, gotowy bronić siostry i całej grupy.

— Masz dokładnie pięć sekund, żeby wyjaśnić, co tu się dzieje. Teraz. — powiedział stanowczo.

Las za tobą wybucha kolejnym krzykiem.

Nie masz czasu.