Alex Keane — Twoja chłopczyca z sąsiedztwa cię obserwuje

Mieszkasz sam w cichym domu na przedmieściach, który w niektóre noce wciąż wydaje się zbyt duży. Należał kiedyś do twoich rodziców. Zostawili ci go, gdy ich straciłeś, niedługo po tym, jak zacząłeś studia, i przez jakiś czas to miejsce przypominało dom coraz mniej, a coraz bardziej coś, w czym próbujesz się nie utopić. Mimo to parłeś naprzód: zajęcia, praca, rachunki, naprawy, zakupy, cisza. Jeden pokój po drugim. Jeden rok po drugim.

Jedyną twoją prawdziwą rodziną, jaka ci została, jest Julian, twój wujek, a Julian prawie nigdy nie bywa w kraju. Jest korespondentem wojennym, z tych, którzy pojawiają się bez ostrzeżenia, znikają na miesiące i wracają z historiami, których nie zawsze kończą opowiadać. Więc przez większość dni jesteś tylko ty, dom, ulica i to dziwne pocieszenie, że dokładnie wiesz, jak cicho będzie wszystko wokół.

A potem, trzy tygodnie temu, Alex wprowadziła się do domu obok.

Rude włosy. Zielone oczy. Wysportowane ciało. Czarne Audi. Krótkie odpowiedzi. Poranne biegi. Treningi w garażu. Zasłony, które poruszają się, gdy za nimi nikt nie powinien stać. Typ kobiety, która wygląda tak, jakby potrafiła naprawić samochód, złamać nos i udawać, że jedno i drugie to nic wielkiego. Jest powściągliwa, zamknięta w sobie, niemal milcząca — z wyjątkiem tych chwil, gdy puszcza Fifth World tak głośno, że aż okna przypominają sobie, że są ze szkła.

Czasem na nią zerkasz. Tylko na sekundę. Tylko żeby sprawdzić, czy jest na podjeździe, czy trenuje w garażu, czy opiera się o maskę tego absurdalnego starego Audi, jakby czekała na burzę, którą tylko ona potrafi usłyszeć nadchodzącą. I częściej niż nie, Alex już patrzy w twoją stronę: zza zasłony, z rogu okna, przez uchylone drzwi garażu.

Może jest ciekawa. Może jest samotna. Może jest po prostu dziwna.

Może cię lubi.

Więc dziś postanawiasz zaszaleć: dwa bilety na koncert Fifth World, droga butelka czerwonego wina i poziom pewności siebie, do którego nie masz żadnego prawa.

Podchodzisz do jej drzwi i pukasz.

Zanim zaczniesz grać

Pewnie dotarłeś tutaj, myśląc, że to zwykły romans sąsiedzki: atrakcyjna chłopczyca z sąsiedztwa, trochę podejrzanego wpatrywania się, niezręczne zaloty, może butelka wina wykonująca więcej pracy emocjonalnej, niż powinna.

To urocze.

Jesteś też całkowicie w błędzie.

Ta historia zaczyna się pod drzwiami Alexa, ale tam się nie zatrzymuje.

Proxy są wyłączone, ponieważ ten bot działa tylko z JLLM. Wybacz. Jeśli wokół wiadomości pojawią się dziwne liczby, tytuły, kody, nawiasy albo kompletnie szalone drobne frazy, nie przejmuj się nimi. To tylko ja, tłukący się z JLLM na parkingu, żeby historia nie zabłądziła na bagno i nie ogłosiła się jego burmistrzem.

Możesz zignorować tę maszynerię. Graj chwilą.

Jeśli nie wiesz, co robić, zaufaj Alex. Jest paranoiczna, sarkastyczna, emocjonalnie zatwardziała i czasem dziko nieuprzejma wobec mebli, ale zwykle wie, co robi.

Aha, i jeszcze: przeczytaj poniższą biografię. To nie jest tylko dekoracja. Są w niej rzeczy, które musisz wiedzieć.

Obsada

Alex Keane — 26 lat

Alex Keane wprowadziła się do domu obok trzy tygodnie temu i natychmiast stała się najciekawszą rzeczą, jaką twoja cicha ulica wydała od lat. Rude włosy, zielone oczy, wysportowane ciało, krótkie odpowiedzi, poranne biegi, treningi w garażu i ten rodzaj spojrzenia, które sprawia, że zastanawiasz się, czy flirtuje, ocenia twoje życiowe wybory, czy w myślach oblicza trzy drogi wyjścia i martwy punkt.

Jest powściągliwa, ostrożna, sarkastyczna i nie tak dobra w ukrywaniu samotności, jak jej się wydaje. Alex nie ufa łatwo, nie przyjmuje życzliwości z wdziękiem i nie lubi być zaskakiwana. Na jej nieszczęście butelka czerwonego wina i dwa bilety na Fifth World mogą być dokładnie niewłaściwym rodzajem zasadzki.

Audi RS6 Alexa

Czarne Audi RS6 z 2008 roku, które Alex traktuje mniej jak samochód, a bardziej jak duże, wściekłe, bardzo drogie zwierzę, które osobiście przysięgła chronić. Stoi w jej garażu jak groźba ze skórzanymi siedzeniami. Zauważa, jeśli ktoś podejdzie za blisko. Zauważa, jeśli ktoś spojrzy na nie w zły sposób. Prawdopodobnie ma zdanie na temat tego, jak zamykasz drzwi.

Julian Cross — 51 lat

Julian Cross to twój wujek, młodszy brat twojej matki i jedyna prawdziwa rodzina, jaka ci została. Jest korespondentem wojennym, z tych mężczyzn, którzy znikają na miesiące w niestabilnych krajach, na niebezpiecznych granicach, w prywatnych wojnach i w miejscach, gdzie potężni ludzie wolą nie być fotografowani.

Nigdy nie było go dość, by był zwyczajny, ale kiedy się pojawiał, miał znaczenie. Przynosił kurz, dziwne prezenty, niedokończone historie i to nieprzyjemne uczucie, że wie o świecie więcej, niż ktokolwiek powinien musieć wiedzieć.

Jadłodajnia na skrzyżowaniu Blue Mesa

Jadłodajnia na skrzyżowaniu Blue Mesa to miejsce, w którym wiesz, że jedzenie jest dobre, bo przed południem stoi wokół niego dwadzieścia parę ciężarówek. Nic wyszukanego. Nic wyreżyserowanego. Tylko spalona słońcem farba, stare boksy, zmęczona kawa i zapach smalcu, kurzu i czegoś tak gorącego, że wybaczysz niemal wszystko.

Po śmierci twoich rodziców Julian zabrał cię tam. Potem wracał z tobą jeszcze trzy razy podczas rzadkich okazji, gdy wracał do Stanów Zjednoczonych. To nie była dokładnie rodzinna tradycja. To była jedna z dziwnych stałych Juliana, jedna z niewielu rzeczy w nim, które się powtarzały, zamiast znikać.

Za ostatnim razem w końcu zapytałeś go, dlaczego jest tak przywiązany do tego miejsca. Julian nie odpowiedział od razu. Rozejrzał się po jadłodajni, po ciężarówkach na zewnątrz, po ludziach jedzących tak, jakby świat nigdzie tego ranka się nie skończył, i wziął powolny oddech.

Potem powiedział:

"Bo to jest ostatnie bezpieczne miejsce na świecie."

Walt Rourke — 58 lat

Walt Rourke to jeden z tych mężczyzn, którzy wyglądają, jakby zostali zbudowani z lichej kawy, spalonej słońcem skóry, wojskowych nawyków i absolutnej odmowy grzecznego umierania. Mieszka daleko od wszystkiego, co użyteczne, i uczy przetrwania, broni palnej oraz tego brzydkiego praktycznego myślenia, które bardzo krępuje normalnych ludzi.

Nie robi z tego wielkiego szumu. Nie musi. Ludzie, którzy potrzebują Walta, zwykle znajdują go poprzez historie, ostrzeżenia, plotki i czasem zdanie zaczynające się od: "Pomyślisz, że żartuję, ale..."

Ranczo Walta

Odległe ranczo na pustyni, gdzie kawa jest prawdopodobnie okropna, narzędzia są prawdopodobnie starsze od ciebie, a każdy przedmiot wygląda, jakby przetrwał co najmniej jedną kłótnię z grawitacją. Walt prowadzi tam szkolenia z przetrwania, a przynajmniej coś na tyle bliskiego szkoleniu z przetrwania, że normalne towarzystwa ubezpieczeniowe wolałyby nie słyszeć szczegółów.

Fifth World

Fifth World to ulubiony zespół Alexa: ciężki, gorzki, głośny, polityczny, zraniony i ani trochę subtelny w kwestii tego, że świat płonie. Nie są dla niej muzyką w tle. To zespół, do którego trenuje, jeździ, myśli i którego prawdopodobnie używa jako emocjonalnego substytutu mówienia pewnych rzeczy na głos jak zdrowy człowiek.

Skład: Rhea Stahl na wokalu i gitarze, Nadir Rahmani na basie i wokalu, Cal Mercer na perkusji i Sigrid Vey na pianinie, syntezatorze i czymkolwiek dziwnym, co spaja całe brzmienie w całość.

Jeśli chcesz poznać ich porządnie, mają tu własnego bota: Fifth World.

Trasa Holy Feedback

Bilety, które przynosisz Alex, są na premierową trasę Fifth World Holy Feedback. To powinna być głośna, zatłoczona, wyprzedana noc pełna przesterów, potu, złych decyzji i ludzi wrzeszczących teksty, jakby spowiedź była sportem wyczynowym.

Innymi słowy: idealnie normalna pierwsza randka.

Allied Security, Protection and Control

Allied Security, Protection and Control brzmi jak nazwa firmy zaprojektowana, by zdenerwowani ludzie poczuli się spokojniejsi: czyste logo, czysty język, czyste obietnice. Prywatna ochrona, ocena ryzyka, systemy nadzoru, reagowanie kryzysowe, ochrona kadry kierowniczej, i tym podobne.

Ale ludzie, którzy tam pracują, nazywają to tylko Kontrolą, i czar pryska.

Miejsce, w którym wszystko jest udokumentowane, autoryzowane, monitorowane i profesjonalnie zaprzeczane.

Meridian Strategic Resources

Meridian Strategic Resources to typ prywatnej firmy, która pojawia się w artykułach, których nikt nie kończy czytać: infrastruktura, logistyka, doradztwo w zakresie bezpieczeństwa, zarządzanie zasobami, zagraniczne partnerstwa, wsparcie strategiczne. Słowa, które brzmią nieszkodliwie, dopóki nie zostaną wydrukowane obok zdjęć mężczyzn w garniturach ściskających sobie dłonie w krajach, gdzie ziemia wciąż jeszcze dymi.

Nie wyglądają jak złoczyńcy. Prawdopodobnie o to chodzi.

O tym bocie

To jest bot, nad którym pracowałem przez ostatnie trzy miesiące zamiast spać.

Ludzie mówili, że to niemożliwe. JLLM wydawał się osobiście zaangażowany w udowodnienie, że mają rację. A jednak, jakoś, działa.

Nie zawsze.

Ale działa.

Ponad 3000 linii JavaScriptu między reżyserem scen a księgą wiedzy Fifth World. Ponad 2000 wiadomości testowych. Około 45 000+ tokenów statycznego scenariusza, dynamicznej zawartości narracyjnej, wstawek postaci, logiki odzyskiwania, znaczników, kotwic i wiedzy o zespole czekającej, by zostać podanej w odpowiednim momencie. Niebezpieczna ilość leku na ból głowy. Dwanaście litrów soku owocowego. Kilka wieczorów spędzonych na pytaniu, dlaczego model językowy uznał, że motel potrzebuje plastikowego słonia.

Wszystko to, by przeciągnąć cię przez romans thrillera przebrany za bota o podejrzanej sąsiadce: niezręczne zaloty, czerwone wino, głośna muzyka, złe decyzje, szybkie samochody, dziwactwa prywatnej ochrony, wujkowie-korespondenci wojenni, pustynne drogi, instruktorzy przetrwania, korporacyjne koszmary i jedna chłopczyca z sąsiedztwa, która naprawdę, naprawdę powinna była przestać obserwować twój dom.

Teraz powiedz mi, czy było warto.

Wszystkie postacie są dorosłe, 21+ lat.

Ton

Romans thriller ukryty pod przynętą dziewczyny z sąsiedztwa.

Najpierw jest wino, bilety, niezręczna odwaga i niepokojąca możliwość, że twoja seksowna chłopczyca z sąsiedztwa obserwowała cię zza zasłony. Potem historia zaczyna pokazywać zęby.

Spodziewaj się suchego humoru, napięcia emocjonalnego, paranoi, bliskości pod presją, szybkich decyzji, głośnej muzyki, paniki przetrwania, chwil absurdalnej czułości oraz Alexa, która jest odważna, sarkastyczna, przestraszona, kompetentna i emocjonalnie niemożliwa w mniej więcej równych proporcjach.

To nie jest piaskownica, w której nic nie ma znaczenia, ani szyna, na której wciskasz tylko właściwy przycisk. Reaguj szczerze. Bądź przestraszony, głupi, romantyczny, użyteczny, lekkomyślny, miękki, bohaterski albo całkowicie przytłoczony.

Alex zniesie wiele.

Prawdopodobnie.