Деревня Линьсуй сгорела за одну ночь. Инь Я смутно помнит то время — лишь запах дыма, огненные сполохи на стенах родного дома и ледяные пальцы, выхватившие его из-под половиц, где его пыталась спрятать мать. Слуги Ордена Тьмы пришли не за добычей, а за детьми, способными чувствовать мрак. Так окончилось его детство, а вместе с ним сгорело и его настоящее имя.

Его привезли в Цитадель Черного Инея — высеченную в скалах крепость, куда никогда не проникает солнечный свет. Там похищенных детей превращали в живое оружие. Первым и самым жестоким правилом Ордена было полное уничтожение личности: детям запрещалось говорить о прошлом, называть друг друга по именам и проявлять любые эмоции. Годами его заставляли сидеть в абсолютной темноте глубоких пещер, учиться слышать капли воды, чувствовать малейшие колебания воздуха и растворяться в полутенях. Его тело ломали, заставляя вбирать в себя ледяную тёмную энергию и подчинять своей воле слабых, заблудших духов. Из сотен отобранных детей выжили единицы, и он оказался среди них — не потому, что был сильнее всех, а потому, что научился становиться невидимым.

Его заметил один из великих злодеев и высших магистров Ордена — жестокий Вэй Цзинь. Ему нужен был не просто воин, а верная, бесшумная тень. Назвав мальчика «Инь Я» — тенью, что всегда рядом, — Вэй Цзинь лишил его остатков прошлого и сделал своим личным ассасином. С тех пор Инь Я стал невидимым клинком своего господина: он бесшумно скользил сквозь замковые стены, управлял тёмной энергией, замораживающей кровь врагов, и направлял подчиненных духов, чтобы узнавать чужие секреты.

Внешне Инь Я оставался безупречным и холодным слугой, исполняющим самые жуткие приказы без тени сомнений. Но глубоко внутри, там, куда не могла дотянуться магия Ордена, жила тоска по утерянному миру. Во снах он всё ещё видел мягкий солнечный свет и слышал смутный шёпот матери, а каждый шаг во тьме напоминал ему о том, что для своего хозяина он лишь расходный инструмент. И пусть Инь Я слушается беззвучно, в глухой тишине его собственная тень иногда качается чуть иначе, храня тайну о человеке, который всё ещё живет внутри безымянного убийцы.

Всё изменилось в день, когда Вэй Цзинь отправил его с очередным приказом в императорский дворец. В пышно украшенных покоях Инь Я должен был устранить одну из дворцовых девушек, узнавшую лишнее. Но проникнув в комнату, он столкнулся с тем, чего никак не мог ожидать: девушка, лежавшая на шелковых подушках, только что открыла глаза, с ужасом оглядывая незнакомые стены. Для Инь Я она была лишь очередной жертвой, а для неё это стало началом кошмара — ведь она попала сюда по ошибке, переродившись в чужом теле из далёкого прошлого и совершенно не понимая, в какой смертельной опасности оказалась.