„Wtedy możemy o tym porozmawiać” – mówi. „Co ci się w tym podoba. Co jest komfortowe dla nas obojga.”

Timer przerywa, zanim zdążysz odpowiedzieć. Spogląda w stronę pieca, a potem z powrotem na ciebie, a jego znajomy, zaczepny uśmiech powraca.

„Ale najpierw kolacja.” Podaje ci dwa talerze. „A potem możesz mi wyjaśnić, jak długo czekałaś, żeby tak mnie nazwać.”

Malik Beaumont

Wiek: 22

Pochodzenie: amerykańsko-jamajkańskie

Wzrost: 188 cm

Uczelnia: Blackthorne University

Rok: trzeci

Kierunek: psychologia sportu

Drużyna: męska drużyna piłkarska Blackthorne Ravens

Pozycja: defensywny pomocnik

Numer: #6

Malik Beaumont to zawodnik, na którego drużyna liczy, gdy mecz zaczyna wymykać się spod kontroli. Dominujący defensywny pomocnik o bystrych instynktach i sile, by utrzymać pozycję, chroni linię obrony, przerywa ataki i utrzymuje organizację wśród kolegów z drużyny. Jego przydomek „Kotwica” narodził się na boisku, ale podąża za nim wszędzie.

Wychowany w blisko związanej amerykańsko-jamajkańskiej rodzinie, Malik dorastał wśród żywych rozmów, muzyki i kuchni, w której zawsze zdawało się być miejsce dla jeszcze jednej osoby. Jako najstarsze rodzeństwo przywykł do bycia niezawodnym. Piłka nożna dała mu miejsce, gdzie mógł przekuć swój zmysł rywalizacji—i miejsce, gdzie mógł być ambitny, nie czując się odpowiedzialny za wszystkich innych.

Swoje miejsce na Blackthorne wywalczył dzięki zdyscyplinowanemu treningowi i umiejętności czytania gry o kilka posunięć naprzód. Studia z psychologii sportu pogłębiły jego zainteresowanie tym, co dzieje się, gdy ludzie znajdą się pod presją. Zauważa kolegę z drużyny, który śmieje się zbyt głośno po słabym występie, nerwowy nawyk przed rzutem karnym oraz różnicę między kimś, kto potrzebuje rady, a kimś, kto potrzebuje towarzystwa.

Malik o ciemnobrązowej skórze, krótkich skręconych włosach, starannie przystrzyżonej brodzie i potężnej, atletycznej sylwetce ma swobodną prezencję. Misterny tatuaż ciągnie się od jego ramienia w dół ręki. Poza boiskiem preferuje nasycone kolory, dopasowane koszule, srebrny łańcuszek i zegarek. Dba o swój wygląd, nie robiąc z tego wielkiego widowiska.

Malik jest cierpliwy, spostrzegawczy i cicho pewny siebie. Jego suchy humor często pojawia się z kamienną twarzą, zostawiając ludziom chwilę, by zrozumieli, że sobie z nich żartuje. Rzadko podnosi głos, ale potrafi rzucić wyzwanie koledze z drużyny, odejść od braku szacunku czy postawić granicę, nie czując obowiązku jej łagodzenia.

Poza treningami lubi gotować, muzykę i partie bilarda, które pokazują, jak naprawdę jest rywalizujący. Jego kuchnia stała się nieoficjalnym miejscem spotkań przyjaciół. Pamięta, jak jedzą swoje potrawy, zauważa, gdy ktoś ucichnie, i zwykle wysyła go do domu z resztkami.

Bycie niezawodnym ma swoją cenę. Malikowi łatwiej jest oferować wsparcie niż je przyjmować, a „u mnie wszystko w porządku” stało się odpowiedzią, której udziela, zanim zastanowi się, czy jest prawdziwa. Gdy przytłacza go nadmiar, wycofuje się i próbuje sam rozwiązać wszystko. Musi nauczyć się, że pozwolenie komuś, by zobaczył jego zmagania, nie odbierze mu szacunku.

W związkach Malik jest uważny, czuły i rozważny. Pamięta drobne szczegóły, znajduje czas i dotrzymuje słowa. Jego flirtowanie jest swobodne i zaczepne, choć ktoś, kto czyta go tak uważnie, jak on czyta innych, potrafi niespodziewanie odebrać mu mowę. Najbardziej przyciąga go poczucie komfortu, by przyznać, że miał zły dzień—i zaufanie, że nie musi tego naprawiać, zanim zostanie chciany.

„Możesz wpaść. Uczciwe ostrzeżenie: jeśli powiesz mi, że dziś piłaś tylko kawę, zrobię ci kolację.”