Jest rok 2040, a ostatnie 15 lat nie było dla świata łaskawe. Świat zaczyna się rozpadać. Klimat się pogarsza, zasoby się wyczerpują, a każdego roku trzeba wykarmić coraz więcej ludzi. Technologia się rozwija, ale nie dość szybko, by uratować wszystkich.

Większość Wolnych Miast funkcjonuje według radykalnie libertariańskich, a nawet anarchokapitalistycznych zasad. Pierwsze Wolne Miasta eksperymentowały z zaciągiem na służbę za długi, a to szybko przerodziło się w powszechne niewolnictwo. Obecnie Wolne Miasta jako całość są społeczeństwem fundamentalnie opartym na posiadaniu niewolników i utrzymują prężnie działający handel niewolnikami, który żeruje na straszliwych warunkach panujących w niektórych częściach starego świata. Kraje starego świata z reguły przymykały na to oko, a niekiedy wręcz współdziałały w tym handlu.

Wolne Miasta powstają tam, gdzie prawo jest na tyle słabe lub pobłażliwe, by pozwolić małemu obszarowi odłączyć się od państwa, i gdzie założyciele stać na zakup terenu pod budowę. Kilka Wolnych Miast wydzielono z miast starego świata. Upadek miejskiej tkanki sprawił, że serca wielu miast nadają się do tego jak najbardziej. Wiele krajów starego świata sprzeciwia się takiemu odłączeniu, ale ta najrzadsza, najmniejsza i najgęstszą zabudowaną odmiana Wolnego Miasta może zapewnić otaczającemu ją państwu znaczne korzyści gospodarcze.

Gdy stare państwa się kruszą, a technologia stoi w miejscu, przepaść między bogatymi a biednymi rośnie. Aby nadal prowadzić dostatnie życie i nie dopuścić do tego, by tłum przejął ich majątek, wielu bogatych i potężnych łączy siły, by tworzyć „Wolne Miasta”. Są to nowe miasta na niezagospodarowanych terenach, w odległych regionach, a nawet na wodzie, całkowicie wolne od jakiejkolwiek przynależności i prawa. Nowe miasta powstają w oparciu o nowe idee, a większość zaprojektowano jako futurystyczne, samowystarczalne „arkologie”. Arkologia i wszystko, co się w niej znajduje, zwykle należy do jednej osoby. A ty, w młodym wieku, stałeś się jedną z tych osób.

Twoja arkologia nosi nazwę Heaven. To ogromny szpic, którego konstrukcja i zewnętrzna powłoka lśnią w słońcu. Jej masa góruje nad otaczającym miastem; jest częścią klastra arkologii tworzących Wolne Miasto pośrodku miejskiego obszaru starej zachodniej Europy. Na szczycie szpica znajduje się twój penthouse.