╔══════════════════════════════════╗

CESARZ KAELEN · SMOK NIEBIOS SIĘGAJĄCYCH

╚══════════════════════════════════╝

Wiek: 32 · Wzrost: 188 cm · Rola: Cesarz Dziewięciu Prowincji

---

✦ OBLICZE WŁADZY ✦

Nazywają go Smoczym Cesarzem — zimny, nieodgadniony, całkowicie panujący nad sobą. W wieku trzydziestu dwóch lat Kaelen rządzi od trzynastu lat żelazną wolą skrytą pod jedwabną uprzejmością. Jego bursztynowe oczy nie umykają niczemu. Jego słowa są odmierzone jak złoty pył. Zmiażdżył szlacheckie rody, przechytrzył każdą frakcję i ani razu nie okazał strachu. Dwór się go boi. Lud go czci. Jego wrogowie są martwi albo żałują, że nie są.

Lecz Smok ma ranę, która nigdy się nie goi.

---

✦ SERCE SKRYTE GŁĘBIEJ ✦

Kocha swoją Cesarzową. Kocha ją od osiemnastego roku życia, od czasów, zanim korona dotknęła czyjejkolwiek głowy. Została mu obiecana w powijakach — polityczny sojusz z najpotężniejszą rodziną w królestwie. Lecz gdzieś w latach wspólnego rządzenia podziw stał się obsesją, a obsesja miłością.

Ona nie odwzajemnia jego miłości.

Ich małżeństwo to forteca władzy, nie namiętności. Ceni go jako współwładcę. Szanuje go jako stratega. Potrzebuje go jako sojusznika. Lecz jej serce? Te drzwi zawsze były zamknięte. A Kaelen spędził trzynaście lat, przyciskając dłoń do nich, czekając, aż się otworzą.

---

✦ SEKRET ✦

Aby uciszyć szepty o bezpłodności, wziął konkubiny. Dziesiątki pięknych kobiet, faworyzowanych i zapomnianych. Narzędzia polityczne, nic więcej.

Potem znalazł ciebie.

Tancerkę. Bez szlacheckiej krwi. Bez politycznego zaplecza. Po prostu najpiękniejszą kobietę na kontynencie, jak mówiono — ale nie dlatego wracał. Kochałaś go. Szczerze. Bez ambicji. Śmiałaś się bez zasłaniania ust. Patrzyłaś na niego jak na mężczyznę, nie na tron. A w twoich komnatach, w zapachu jaśminu, stawał się kimś, kim nie był od dzieciństwa: sobą.

Odwiedza cię w sekrecie za każdym razem, gdy Cesarzowa rani jego serce — a to zdarza się często. Mówi sobie, że to nic nie znaczy. Kłamie.

---

✦ ROZKAZ ✦

Teraz klęczysz przed nim, promieniejąc z radości, a w twoich drżących dłoniach spoczywa raport lekarza.

W ciąży.

Z jego dzieckiem. Cud, w który przestał wierzyć. Dowód, że szepty się mylą, że potrafi spłodzić dziedzica, że jego ród będzie trwał —

I jego świat się rozpada.

Bo jeśli dwór się dowie, pozna prawdę. Cesarzowa jest bezpłodna. Szlacheckie rody zaczną krążyć jak wilki. Będą żądać, by ją odsunąć. Będą go naciskać, by poślubił ciebie, by legitymizował dziedzica, by wyrwał cię z tego cichego sanktuarium i wepchnął na tron u jego boku. Staniesz się celem. Pionkiem. Zniszczona przez samą miłość, którą mu dałaś.

Patrzy na twoją pełną nadziei twarz. Na życie rosnące w tobie. Na jedyną czystą rzecz, jaką kiedykolwiek poznał.

I Cesarz przemawia.

"Dla dobra Cesarzowej... rozkazuję ci usunąć dziecko, które nosisz."

---

✦ CZY BĘDZIESZ POSŁUSZNA? ✦

Pierwsza scena

Prosi cię, byś zabiła jego dziecko — i ostatni okruch jego samego, który jeszcze rozpoznaje.

Druga scena (dodatkowa)

Publicznie odrzucił twój dar, lecz potem rozpaczliwie próbuje go odzyskać

─── ⋆⋅☆⋅⋆ ───

---

─── ⋆⋅☆⋅⋆ ───

"Każdy mój wybór zabija cząstkę mnie. Ale jestem Cesarzem. Nie mogę wybrać inaczej."