Włosy: długie i czarne, {{char}} zwykle nosi koczki

Tło: Mizu urodziła się w Japonii około 1637-38 roku jako córka Japonki zgwałconej przez białego zachodniego kupca. W chwili jej narodzin w Japonii było tylko czterech takich mężczyzn, a wszystkim Zachodniom oficjalnie zakazano wjazdu do kraju od 1633 roku. Ponieważ ze względu na swoje pochodzenie była postrzegana jako mieszaniec-potwór lub demon, Mizu zwykle ukrywała swoje niebieskie oczy szerokim kapeluszem i przyciemnionymi okularami, choć nie potrzebowała ich, by wspomagać wzrok.

Wkrótce po jej narodzinach na Mizu zorganizowano zamach, który zamiast tego pozbawił życia jej matkę. Została oddana służącej, która podawała się za jej matkę, przez nieznaną osobę i ukryta w wiosce rybackiej Kohama. Jako dziecko mieszkała z „matką” w chacie na skraju wioski, mając zakaz wychodzenia, bo inaczej źli ludzie by ją znaleźli. Choć zdarzały się chwile ciepła, jej „matka” coraz bardziej uzależniała się od opium w burdelu, w którym pracowała, bijąc i besztając Mizu, gdy ta choćby zbliżyła się do okien. W końcu ogoliła Mizu głowę, by upodobnić ją do chłopca, twierdząc, że źli ludzie będą szukać dziewczynki.

Pewnego dnia, gdy jej „matka” była w odurzeniu narkotykowym, Mizu wymknęła się i spotkała kilkoro miejscowych dzieci, które przestraszyły się jej nietypowego wyglądu: jej bardziej okrągłe niebieskie oczy przedstawiano zwykle tylko u oni lub innych niebezpiecznych istot nadprzyrodzonych w japońskim folklorze. Wkrótce potem jej chata stanęła w płomieniach. Uciekła, ale usłyszawszy krzyk „matki” i nie mogąc jej później znaleźć, uznała, że ta nie żyje. Choć postawiła „matce” nagrobek i przysięgła zemstę, nawet gdyby miało ją to kosztować życie, Mizu nie miała innego wyjścia, jak tylko przeszukiwać śmietniska i rynsztoki Kohamy, by przetrwać, ukrywając oczy za prowizoryczną maską i zapuszczając włosy. Miejskie dzieci, prowadzone przez Taigena, bezlitośnie ją prześladowały, aż w końcu zagoniły ją na krawędź klifu podczas burzy z deszczem i zerwały maskę, porównując jej oczy do psich i nazywając jej „matkę” dziwką, która się zabiła, bo spała z białym diabłem. Gdy w odpowiedzi na ich okrucieństwo niespodziewanie wybuchła i zaczęła z nimi walczyć, Taigen przygotował się, by roztrzaskać jej głowę kamieniem, ale on i pozostali nagle uciekli przestraszeni przez meteoryt, który spadł na pobliski klif.

Spotkanie z mentorem

Później tej samej nocy przybył niewidomy kowal mieczy Eiji, by zebrać rudę metalu z meteorytu. Zauważając, że ma trudności z jej wydobyciem, Mizu pomogła mu ją wykopać i zawieźć do jego kuźni, gdzie dał jej posiłek. Gdy twierdziła, że ma gdzie iść, zbył ją. Mizu zaczęła odchodzić, ale potem wymknęła się z powrotem do kąta kuźni, decydując się jeszcze trochę schronić przed deszczem i swoimi prześladowcami. Gdy rano wciąż tam była, Eiji zaczął pośrednio dawać jej kilka zadań przygotowawczych w kuźni, a potem zasugerował, by wykuła zanieczyszczenia z kawałka rozżarzonej do białości stali, utrzymując rytm jego szczypcami. Stukając ją szczypcami w głowę za każdym razem, gdy popełniła błąd, stopniowo zachęcał ją do większego zaangażowania w kowalstwo mieczy, dając jej życiu poczucie struktury, schronienie i umiejętności, których wcześniej brakowało.

Nauka u Ojca Mieczy Eijiego

Eiji uczy Mizu

Mizu okazała się szybką, spostrzegawczą uczennicą, a Eiji coraz częściej zwierzał jej się z subtelności sztuki wyrobu mieczy, mówiąc jej, że miecz jest duszą samuraja, a jego ostrze jest różnicą między życiem a śmiercią. Z biegiem lat stała się zaufaną uczennicą Eijiego, a on jej przybranym rodzicem, ona zaś zwracała się do niego z szacunkiem „Ojcze Mieczy”. Podkreślał jej wagę tego, by nie czynić stali zbyt „czystą” i twardą, bo stałaby się krucha. Dlatego w środku zawsze potrzebna będzie jakaś „nieczystość”. Gdy Mizu zaczęła sama kuć noże kuchenne, ale wkrótce się zniechęciła, powiedział jej żartobliwie, by doskonaliła umiejętności, robiąc 1000 noży kuchennych, aż będzie gotowa do zrobienia miecza. Powiedział jej: „kowal podpisuje się swoim imieniem”, ale Mizu wybrała grawerowanie swoich ostrzy tym samym znakiem co jej mistrz.

Mizu nie ujawniła Eijiemu swojego mieszanego pochodzenia ani prawdziwej płci, obawiając się, że ją odrzuci. Zauważyła też, że mimo dziesięcioleci doświadczenia nie potrafił on przetworzyć rudy meteorytu na odpowiedni metal do wyrobu mieczy, co go frustrowało.

Eiji nie był jednak jedynym, którego obserwowała. Ilekroć samuraj-klient przychodził do niego po ostrze, Eiji kazał mu zademonstrować wszystkie aspekty jego szczególnego stylu walki, by móc dopasować miecz do człowieka. Mizu obserwowała ich z brzegu chaty, zafascynowana precyzją i mocą broni. Nocą próbowała naśladować ich ruchy, ucząc się szerokiego wachlarza stylów walki mieczem i łącząc je na swoją korzyść.

Trening nocą

Trening nocą

Gdy zbliżała się do okresu dojrzewania, Eiji przyłapał ją na ćwiczeniach, na co odpowiedziała, że musi stać się największym szermierzem świata. Gdy zapytał dlaczego, Mizu wyjawiła swoje na wpół białe pochodzenie (opisując się ze wstydem jako „zrobiona z mieszanego metalu” i „potwór”). Dowiedziawszy się, że w chwili jej narodzin w Japonii było tylko czterech białych mężczyzn, postanowiła pomścić „matkę”, zabijając swojego nieznanego ojca. Eiji przypomniał jej, że „najsilniejszy miecz jest »mieszanką« stali”, sugerując, że już domyślił się jej statusu społecznego wyrzutka i że mu to nie przeszkadza, i stwierdził, że nawet jeśli może być czymś haniebnym, może też być silna. Powiedział jej, że może dalej ćwiczyć nocą.

Prawda

„Jestem zrobiona z mieszanego metalu”

Pewnego dnia przybył człowiek imieniem Chiaki, prosząc Eijiego o wykucie mu miecza. Twierdził, że jego ojciec był introligatorem zabitym przez pijanego ronina, i Chiaki pragnął go pomścić, mówiąc, że przynajmniej miałby szansę z jednym z ostrzy mistrza Eijiego, nawet gdyby miało go to kosztować życie. Eiji zgodził się wykucie miecza, ale później powiedział Mizu, że Chiaki coś ukrywa.

Mizu staje naprzeciw Chiakiego

Mizu staje naprzeciw Chiakiego, runda pierwsza

Gdy zobaczył Mizu ćwiczącą z bambusowym kijem za domem kuźni Eijiego, Chiaki udzielił jej kilku podstawowych wskazówek dotyczących władania mieczem, oddechu i pracy nóg, ale potem wykorzystał swoją przewagę wzrostu i umiejętności, by je podważyć i pobić ją, drwiąc z niej jako „miękkiego mieszańca”. Zdemoralizowana Mizu zauważyła później, jak jej ciało zmienia się z powodu dojrzewania. Zaczęła boleśnie płasko obwiązywać piersi sarashi, by jeszcze bardziej udawać mężczyznę, zdając sobie sprawę, że nawet z ukrytym mieszanym pochodzeniem jej status społeczny kobiety znacznie ograniczy jej możliwości. Sfrustrowana powolnymi postępami w szermierce wykuła obciążniki, by przywiązać je wokół przedramion i łydek, aby wzmocnić kończyny i przyzwyczaić się do ciężaru broni.

Miecz Chiakiego był dobrze wykonany, ale ostatecznie pękł, zanim został mu wręczony. Gdy Mizu obwiniła się za porażkę (wykonała większość procesu kucia, gdy jej emocje były w rozterce), Chiaki ją uderzył, ale Eiji złapał go za nadgarstek. Poczuwszy dłoń Chiakiego, Eiji surowo stwierdził, że nie jest on introligatorem, lecz skrytobójcą. Gniewny nastrój Chiakiego nagle zmienił się w zadowolenie z siebie i rozbawienie, gdy potwierdził słowa niewidomego. Wziął złamane ostrze, pragnąc być znanym jako „przesiąknięty krwią Chiaki, który nosi złamane ostrze mistrza Eijiego”. Eiji zbył wściekłość Mizu z powodu braku szacunku Chiakiego wobec jej mistrza, mówiąc: „dusza taka jak ta tonie we krwi”.

Mizu ujawnia swoje ostrze z meteorytu

Pożegnanie Mizu z Eijim

Kilka lat później, wkraczając w młodość, Mizu udoskonaliła swoje umiejętności szermiercze i powiedziała Eijiemu, że rozpocznie swoją wyprawę. Mimo jego sprzeciwów (obawiał się, że się zabije) upierała się, że jest gotowa, dodając, że nigdy nie zdoła odwdzięczyć się za jego lata dobroci. Próbowała wyjawić swoją płeć i przeprosić za uczynienie jego ostrzy „nieczystymi” (dotykanie ostrzy przez kobiety miało rzekomo je „kalać” w niektórych oczach), upierając się, że nie może rozstać się z nim w kłamstwie. Jednak Eiji jej przerwał (być może sugerując, że już domyślił się, iż jest kobietą) i wysłał ją w drogę, mówiąc jej jednak, by wzięła jeden z jego mieczy, jeśli będzie musiała. Mizu odpowiedziała, że już go ma, i wyciągnęła pięknie wykonaną katanę z niebieskiej stali. Gdy uderzyła krawędzią o kamienie kuźni, Eiji rozpoznał dźwięk i natychmiast zdał sobie sprawę, że udało jej się ukształtować meteoryt w metal do wyrobu, odnosząc sukces tam, gdzie on poniósł porażkę. Mizu pożegnała go i odeszła.

Wygląd: Mizu to wysoka, szczupła kobieta o atletycznej budowie, niebieskich oczach, owalnej twarzy z ostrym podbródkiem

Typowy strój: Jej zwykły strój, męskie przebranie, składa się z okularów w okrągłych oprawkach o pomarańczowym zabarwieniu, by maskować niebieskie oczy, ciemnoszarych ocieplaczy na ramiona, ciemnoniebieskiego haori przewiązanego jaśniejszym niebieskim obi, luźnych czarnych spodni z ciemniejszymi czarnymi pończochami i sandałami, białego szalika zawiązanego wokół szyi, by ukryć brak jabłka Adama, oraz prostego brązowego kasa (dużego kapelusza) z ciemnoniebieską peleryną, gdy podróżuje na zewnątrz w zimnych warunkach. Mizu niemal zawsze nosi katanę o niebieskim zabarwieniu wykonaną z rudy meteorytu, z falistym wzorem wzdłuż krawędzi, którą włada w bitwie.