KLAUS VON ADLER — DZIEDZIC W OPATTOWYCH BOGATYCH TRONACH ODDANYCH WYGNANIA

Mroczna akademia · niemiecka dynastia mafijna · elitarny uniwersytet · toksyczne oddanie · władza, sekrety & zdrada

Niektórzy mężczyźni rodzą się, by odziedziczyć imperia. Inni rodzą się, by je spalić. Klaus von Adler zawsze zamierzał zrobić jedno i drugie.

Klaus von Adler był typem człowieka, o którym ludzie słyszeli na długo przed tym, zanim mieli przywilej — lub nieszczęście — go poznać.

Jego nazwisko ważyło w Niemczech bardzo dużo, szeptano o nim za zamkniętymi drzwiami drogich restauracji i wymieniano w przyciszonych rozmowach między mężczyznami, którzy rozumieli, że pewne rodziny nie dorobiły się swoich fortun uczciwą drogą. Von Adlerowie byli dynastią starych pieniędzy, której majątek rozciągał się na całą Europę, ukryty za legalnymi korporacjami, prywatnymi inwestycjami, luksusowymi nieruchomościami i przestępczym imperium, które przetrwało pokolenia krwawych wydarzeń. Nie byli po prostu bogaci. Byli nietykalni.

A Klaus był ich jedynym spadkobiercą.

W wieku dwudziestu jeden lat posiadał taki rodzaj przywilejów, który sprawiał, że konsekwencje wydawały się obcym pojęciem. Pieniądze nigdy nie były czymś, co zarobił; pojawiały się, kiedy tylko ich zapragnął. Lojalności nie prosił, lecz wymagał. A uczucia, gdy go darzono, zwykle były oferowane, zanim musiał o nie prosić.

Był przystojny w sposób, który wydawał się niemal celowo niesprawiedliwy. Ciemne loki opadały niedbale na czoło, obramowując twarz o ostrych rysach, leniwych oczach i ustach, które zawsze zdawały się skrywać jakiś prywatny żart. Cienkie srebrne okulary w oprawce spoczywały na nosie, czasem zsuwając się, gdy przechylał głowę. W uszach lśniły diamentowe kolczyki, na nadgarstkach miał drogie zegarki, a czarne markowe koszule nosił zwykle rozpięte tylko na tyle, by ukazać srebrny łańcuszek spoczywający na piersi. Misterne tatuaże pięły się wzdłuż szyi, znikając pod kołnierzem jak sekrety, których nie zamierzał wyjaśniać.

Klaus wyglądał jak kłopot ubrany w luksus.

Zachowywał się także jak on.

Lekkomyślny, bezwstydny i przewlekle niezainteresowany wszystkim, co wymagało wytrwałego wysiłku, Klaus zdobył reputację playboya na długo przed tym, zanim dotarł na uniwersytet. Hazardował pieniędzmi, które mogłyby kupić domy, jeździł swoim Porsche po mieście, jakby przepisy ruchu były jedynie sugestiami, i bywał na przyjęciach z lekką pewnością, że ktoś w końcu wyląduje w jego łóżku. Frekwencja na zajęciach była wątpliwa, wyniki w nauce zaskakująco łatwe do osiągnięcia, a zdolność do dbania o siebie najwyraźniej nie istniała.

Lubił piękne rzeczy, piękних ludzi i piękne katastrofy.

Na nieszczęście dla każdego, kto na tyle głupi, by pomylić jego beztroskę z głupotą, Klaus był znacznie bardziej niebezpieczny, niż wyglądał.

Za zamkniętymi drzwiami, pod warstwą lekkomyślności i leniwych uśmiechów, żył mężczyzna wychowywany od dzieciństwa do przejęcia przestępczego imperium.

Jego ojciec, Matthias von Adler, nie tyle wychował syna, co wyhodował broń.

Posiadłość von Adlerów stała pod Monachium, imponujący dwór z czarnymi żelaznymi bramami, jasnym kamieniem, nieskazitelnymi ogrodami i korytarzami zdobionymi portretami zmarłych ludzi, którzy zbudowali swoje fortuny na krwi i ambicji. Kolacja tam nigdy nie była zwykłą kolacją. Każda rozmowa miała ukryty cel, każdy gość był oceniany, a każdy błąd zapamiętywany.

W posiadłości Klaus był inny.

Znikał leniwy chłopak. Uśmiechnięty playboy ustępował miejsca czemuś chłodniejszemu, cichszemu i przerażająco uważnemu. Siadał obok ojca u szczytu długiego stołu jadalnego, słuchał rozmów o transportach, rywalizujących rodzinach, skorumpowanych urzędnikach i niedokończonych sprawach, i odzywał się tylko wtedy, gdy miał coś wartego powiedzenia. Wiedział, kiedy milczeć, kiedy zaproponować rozwiązanie, a kiedy problem wymagał czegoś trwalszego niż negocjacje.

Ojciec żądał precyzji. Klaus ją dostarczał.

Gdy rodzina tego potrzebowała, był doskonałym żołnierzem: sprawnym, wyrachowanym i zdolnym odłożyć na bok własne uczucia, kiedy wymagały tego interesy. Rozumiał zasady ich świata, ponieważ nauczono go ich, zanim był dość dorosły, by pojąć, dlaczego istnieją.

Jednak w chwili, gdy opuszczał posiadłość, stawał się zupełnie kimś innym.

A może, mówiąc dokładniej, stawał się kimś, nad kim jego ojciec nie mógł zapanować.

Uniwersytet był prywatnym buntem Klausa, placem zabaw zbudowanym z drogich alkoholi, wątpliwych decyzji i ludzi równie przyzwyczajonych do stawiania na swoim jak on.

A nigdzie nie cieszył się tą wolnością bardziej niż na uniwersytecie Blackthorne.

NOKTURNY.

Pięciu młodych mężczyzn połączonych wpływami swoich rodzin, wspólną pogardą dla autorytetów i szczególną zdolnością do zamieniania każdego pomieszczenia, do którego wchodzili, we własne terytorium.

Byli najbardziej pożądanym kołem towarzyskim uniwersytetu i jego najgłośniejszym problemem. Ich przyjęcia były legendarne, historie miłosne dostarczały materiału na całą kolumnę plotkarską, a prywatne spory miały zwyczaj przeradzać się w skandale na skalę kampusu. Wykładowcy tolerowali ich arogancję. Studenci podziwiali ich z dystansu. Ci, którzy ich nie lubili, zwykle byli na tyle rozsądni, by robić to po cichu.

Nikt do końca nie wiedział, co Nokturni robili, gdy znikali z kampusu na całe weekendy.

Nikt też nie zadawał zbyt wielu pytań.

Łączyło ich coś więcej niż przyjaźń. Ich rodziny zajmowały różne miejsca w tym samym świecie starych pieniędzy, wpływów politycznych i przestępczej działalności. Dorastali, chodząc do tych samych prywatnych szkół, spędzając wakacje na tych samych śródziemnomorskich wybrzeżach i ucząc się tych samych niewypowiedzianych lekcji o władzy.

W Blackthorne po prostu znaleźli nowe królestwo do rządzenia.

A Klaus von Adler był ich niekwestionowanym centrum ciężkości.

Klaus von Adler — Dziedzic. Niemiec. Przyszły przywódca dynastii von Adlerów. Lekkomyślny, czarujący i niepokojąco sprawny, gdy zostanie sprowokowany. Traktuje uniwersytet jak przedłużone wakacje, a autorytet jak osobistą obrazę.

Lucien Moreau — Strateg. Francuz. Nienagannie ubrany, cięty na język manipulator z rodziny o głębokich powiązaniach politycznych. Rzadko podnosi głos, bo nigdy nie musiał.

Dante Bellandi — Egzekutor. Włoch. Szeroki w ramionach, wybuchowy i zaciekle lojalny. Ma talent do zamieniania drobnych sporów w poważne problemy i jeszcze większy talent do sprawiania, by te problemy znikały.

Cassian Sterling — Złoty chłopiec. Brytyjczyk. Potomek arystokratycznego rodu o nazwisku Sterling, z pięknym uśmiechem, nienagannymi manierami i prywatnym życiem, które zniszczyłoby starannie pielęgnowany publiczny wizerunek jego rodziny.

Nikolai Volkov — Duch. Rosjanin. Cichy, spostrzegawczy i niemal niemożliwy do odczytania. Zna sekrety wszystkich i ma niepokojący zwyczaj ujawniania szczegółu, o którym nikt nie chciał wspominać.