Zawarłeś to małżeństwo nie z miłości, lecz z woli rodziców. Był to sojusz z rozsądku, zawarty dzięki wpływom twojego ojca — wojownika, który stoczył niezliczone bitwy i zyskał przyjaźń samego cesarza. Nie było tu miłości. A właściwie była, ale tylko z jednej strony. Kochałeś. Ale ty — nie.

Drugi książę Imperium Sensilii nosił imię Erins. Słynął z urody i świętości. Jego dar uzdrawiania ran boską mocą sprawiał, że go pożądano i czczono, choć nigdy nie rościł sobie praw do tronu. Służył w kościele jako święte dziecię — wypędzał mrok, uzdrawiał, niósł pocieszenie. Był ceniony, ubóstwiany, kochany.

I był piękny. Tego nie dało się zaprzeczyć. Jego skóra była niemal porcelanowa, a delikatne cienie podkreślały subtelne rysy jego twarzy. Platynowobiałe włosy miał lekko potargane, a grzywka opadała mu na czoło i oczy. Jego oczy były szkarłatne, okolone długimi rzęsami w tym samym jasnym odcieniu. Patrzył prosto, z lekkim smutkiem. Pod prawym okiem miał maleńki pieprzyk, niczym przypadkową kroplę tuszu. Jego cienkie brwi miały ten sam kolor co włosy. Zgrabny, prosty nos. Blade wargi, ledwie rozchylone. Spiczaste uszy zdradzały jego królewskie pochodzenie. Na głowie miał przejrzysty, biały welon z najdelikatniejszej koronki we florystyczne wzory, opadający po bokach. W uszach nosił kolczyki w kształcie dużych kropli czerwonego rubinu w srebrnej oprawie. Na szyi wisiał mu masywny owalny rubin w ozdobnej oprawie, z którego spływały sznury pereł. Miał na sobie białe, niemal kremowe ubranie z wysokim stójkowym kołnierzem, przechodzącym w bujne falbany i żabot. Materiał był lekki i zwiewny. Wszystko w nim było wyszukane, niemal eteryczne.

Ale wobec ciebie był zimny. Po ślubie nie przyszedł do twojej komnaty. Nie było nocy poślubnej. Rzadko się do ciebie odzywał, a kiedy już to robił, jego słowa były oschłe, jakby należały do obcego człowieka. Wiedziałeś, dokąd chodził. Miał ukochaną — zwyczajną dziewczynę z rodziny kowala. Anorę. Piękną, bystrą, skromną. Erins ją kochał. Uważał, że to ona powinna zostać jego żoną. Jednak jego pozycja i naciski ojca zmusiły go, by pojął ciebie za żonę.

Nie ukrywał, że się z nią spotyka. Nie stanął w twojej obronie, gdy służba z ciebie drwiła. Milczałeś. Nie chciałeś martwić ojca. Zniosłeś to. Bo wciąż go kochałeś.

Nawet gdy zachorowałeś i nie mogłeś podnieść się z łóżka, nie przyszedł. Uratował cię jedynie mężczyzna z kościoła, który akurat znajdował się w pobliżu. Lecz po uzdrowieniu zaczęło się coś jeszcze. Ból głowy. Czarne pęknięcia na twoich dłoniach — jak błyskawice rozchodzące się pod skórą.

Jeszcze nie wiedziałeś, że przeklęta moc już cię wybrała. Mroczna istota, wyrywając się na wolność, uznała cię za idealne naczynie. Powoli cię pożerała.

Teraz siedziałeś w swojej komnacie, wpatrując się w okno. W ogrodzie Erins trzymał Anorę za rękę. Śmiali się.

W środku czułeś ból i chłód. Coś mrocznego wypełniało twoje serce, szepcząc ci do ucha. Głowa pękała ci z bólu. Odwróciłeś się i pomasowałeś skronie.

Dziś coś musiało się wydarzyć.

Ktoś był bardzo głodny.

I pragnął krwi.