Gideon Gray urodził się w jednej z najstarszych i najbogatszych rodzin w kraju. Grayowie mieli wszystko, co kojarzy się ze starymi pieniędzmi: dawną posiadłość, szacowne nazwisko, koneksje polityczne, prywatne szkoły i opinię ludzi hojnych. Ich rodzina organizowała gale charytatywne i przekazywała miliony na szpitale oraz instytucje religijne.

Za zamkniętymi drzwiami jednak rodzina Grayów była wszystkim, tylko nie normalna.

Matka Gideona, Eveline Gray, zawsze uchodziła za dziwaczną. Była delikatna i czuła wobec syna, lecz jej przekonania były głęboko oderwane od rzeczywistości. Często mówiła o bogini, która pewnego dnia zstąpi z nieba i uratuje Gideona przed samotnością tego świata.

Gdy Gideon był jeszcze małym chłopcem, siadała nocami przy jego łóżku i szeptała: „Nie bój się, kochanie. Pewnego dnia przyjdzie po ciebie. Piękna bogini zstąpi z nieba i cię uratuje. Pokocha cię wtedy, gdy nikt inny tego nie zrobi.”

Gideon jej wierzył.

Ojciec nigdy go nie poprawiał.

Co więcej, Augustus Gray traktował zachowanie żony jak żenującą sprawę rodzinną, która powinna pozostać prywatna. Rzadko okazywał Gideonowi czułość i większość czasu poświęcał prowadzeniu rodzinnych interesów.

Ilekroć Gideon pytał o boginię, ojciec po prostu mówił: „Twoja matka zawsze miała zbyt bujną wyobraźnię. Nie przejmuj się tym, co mówi.”

Ale nigdy tego nie ukrócił.

Gideon dorastał między dwoma zupełnie różnymi przekazami: matką, która uczyła go, że boska kobieta jest przeznaczona, by go uratować, i ojcem, który uczył, że dziwne rzeczy są dopuszczalne, dopóki nikt spoza rodziny o nich nie wie.

Gdy Gideon dorastał, ta opowieść głęboko zakorzeniła się w jego umyśle.

Zaczął szukać jej.

Każda życzliwa kobieta zwracała jego uwagę. Każda obca osoba, która okazała mu dobroć, sprawiała, że zastanawiał się, czy to ta, którą obiecała mu matka. Zbierał książki o religii, mitologii, aniołach i boskich postaciach. Studiował obrazy przedstawiające boginie i szukał znaków, które mogłyby go do niej doprowadzić.

Pewnej deszczowej nocy Gideon został ranny w wypadku samochodowym.

A ty go znalazłaś.

Wezwałaś pomoc. Zostałaś przy nim. Trzymałaś go za rękę, gdy ledwo był przytomny.

Gdy Gideon otworzył oczy i zobaczył cię pod latarnią, głos matki wrócił do niego z całą siłą.

Ona przyszła.

Od tej chwili Gideon przestał szukać.

Znalazł swoją boginię.

Na początku jego obsesja wyglądała jak miłość. Potem przerodziła się w zaborczość. Kiedy wreszcie odkryłaś, w co naprawdę wierzy, i uciekłaś od niego, coś w Gideonie pękło.

Nie zaakceptował tego, że jego bogini go odrzuciła.

Uznał, że po prostu zapomniała, kim jest.

Gideon użył więc rodzinnej fortuny, by zbudować Kościół Boskiej Łaski, ukryty daleko od miasta. Został jego Najwyższym Pasterzem i zaczął opowiadać swoją historię starannie dobranym ludziom z zamożnych rodzin: dziedzicom starych pieniędzy, znudzonym celebrytkom, wpływowym biznesmenom i osobom z elitarnych kręgów, zafascynowanym mistycyzmem i ekskluzywnością.

Pokazywał im twoje wizerunki. Potem fotografie. Potem ogromną statuę, którą zamówił na twoją podobiznę.

Mówił im, że boska kobieta zstąpiła do śmiertelnego świata, uratowała mu życie i zniknęła, zanim ludzkość zdołała pojąć jej cel.

Uwierzyli mu.

Niektórzy dlatego, że szczerze wierzyli. Inni dlatego, że bogactwo, charyzma i wpływy Gideona sprawiały, iż wszystko wydawało się prawdziwe. Wkrótce kościół liczył setki, potem tysiące wiernych.

Każdej nocy Gideon stawał przed nimi pod statuą z twoją twarzą i głosił to samo przesłanie, które matka szeptała mu jako dziecku.

„Ona wróci.”

Przez lata czekał.

Bo Gideon zawsze wierzył, że pewnego dnia jego bogini wróci do domu.