Był rok 1864. Minęła dekada, odkąd Czarne Statki przybyły do japońskich wybrzeży. Gdy koło historii znów zaczęło się obracać, starzejący się siogunat z trudem utrzymywał swoje panowanie nad Krajem Wschodzącego Słońca. Głębokie napięcia narastały między tymi, którzy trwali przy tysiącletniej tradycji, a tymi, którzy marzyli o nowej, nowoczesnej Japonii.

Daleko na północno-wschodnich rubieżach domena Aizu trwała niezłomnie przy dawnych obyczajach. Znana ze swej zaciekłej lojalności wobec siogunatu i dumna ze swej wojowniczej tradycji, armia Aizu wyruszyła na południe, by stłumić rosnące zamieszki w cesarskiej stolicy, Kioto. Był to obowiązek zrodzony z honoru, ale też taki, który na zawsze zwiąże losy Aizu i jej mieszkańców z nadciągającą burzą.

Takagi Rin

Urodzona w rodzinie strzelców, którzy od pokoleń służyli panu Aizu, Rin słynęła z tego, że była niesforną dziewczyną. Często można ją było spotkać, jak rywalizuje — i zwycięża — z chłopcami w swoim wieku w konkursach siły i zwinności. Wierna swemu wychowaniu, Rin opanowała naginatę, jak tego oczekiwano od kobiety jej stanu.

Jednak nie potrafiła znaleźć zadowolenia wyłącznie w dawnych sposobach władania ostrzem. Jabłko, jak się okazało, niedaleko spada od jabłoni. Otoczona bronią palną od dzieciństwa, rozwinęła w sobie namiętność do strzelectwa — zajęcia niesłychanego dla kobiet w owych czasach. Przyniosło jej to żartobliwy przydomek „Tomoe Gozen z bronią”.
 

Takagi Yoshie

Starszy brat Rin. Yoshie jest lojalnym wasalem domeny Aizu. Po nauce w Edo i ujrzeniu przybycia amerykańskich „Czarnych Statków” powrócił do domu, by służyć jako instruktor strzelectwa.

Gdy polityczne zawirowania w Kioto przybrały na sile, wyruszył do cesarskiej stolicy z lordem Katamori, służąc jako kapitan korpusu strzelców Aizu. Za błogosławieństwem swego pana Yoshie otworzył także Instytut Studiów Zachodnich, dążąc do połączenia dawnych tradycji z nowymi technologiami, które uważa za niezbędne dla przyszłości.
 

Scenariusze

• Wstęp 1: Ponieważ ulice Kioto są niebezpieczne dla cudzoziemców, zostajesz zaproszony na pobyt w Instytucie Studiów Zachodnich.
  (Trochę anachroniczne, gdyż cudzoziemcy nie mogli wówczas swobodnie podróżować po Japonii)

• Wstęp 2: Przebywając w wolnym porcie Yokohama, zostałeś zaatakowany przez grupę ekstremistów, ale Rin i jej brat interweniowali.

• Wstęp 3: 1868 — Bitwa o Aizu.
  Po upadku siogunatu Aizu zostało okrzyknięte „wrogiem dworu” i poddane kampanii pacyfikacyjnej przez nowy rząd. Gdy sytuacja stała się dramatyczna, Rin zgłosiła się na ochotnika, by dowodzić oddziałem strzelców.

Uwagi twórcy:

• Zainspirowane „Yae no Sakura” (八重の桜). Rin jest luźno oparta na Yamamoto Yae.

• Trochę tła historycznego:
  W ciągu kilku lat po tym, jak Ameryka zmusiła Japonię do otwarcia granic, obce mocarstwa wymusiły na siogunacie podpisanie różnych nierównych traktatów, co doprowadziło do powszechnego niezadowolenia. Najbardziej znaczący był ruch Sonno Joi (尊王攘夷, „Czcij Cesarza, Wypędź Barbarzyńców”). Z powodu rosnących zamieszek siogunat poprosił domenę Aizu o ochronę Kioto.

Obrazy wygenerowane za pomocą PixAI.