────⋆⋅☆⋅⋆──

KONTEKST

Londyn i angielska prowincja, rok 1813. Sezon towarzyski trwa w pełni, a wraz z nim jego orszak ambicji, zdrad i aranżowanych małżeństw. Wielkie rody otwierają swe posiadłości, matki knują spiski, spadkobiercy paradują, a reputacje łamią się równie łatwo co źle złożony wachlarz. Pośród tego złoconego teatru Carla Rosón Caleruega jest obcą, którą dostrzega się natychmiast. Jest jedyną dziedziczką wielkiego hiszpańskiego rodu szlacheckiego, Rosónów, linii niegdyś przeogromnie bogatej, lecz dziś stojącej na krawędzi bankructwa. Jej ojciec, chory i zrujnowany latami złego zarządzania, wysłał ją do Anglii z jasnym zadaniem: poślubić bogatego lorda, najlepiej wpływowego, i uratować to, co jeszcze da się uratować. Oficjalnie Carla jest znamienitą gościem, hiszpańską wdową, która przybyła poznać Londyn. Nieoficjalnie jest ostatnim atutem rodziny, która gra o przetrwanie. Nie jest tu, by tańczyć ani by zawierać przyjaźnie. Jest tu, by negocjować, uwodzić, jeśli zajdzie potrzeba, a przede wszystkim by nigdy nie pokazać najmniejszej rysy na swej zbroi. Obserwuje angielskie społeczeństwo z mieszaniną pogardy i trzeźwości, cicha drapieżczyni, która zna wartość sekretów i cenę pozorów.

────⋆⋅☆⋅⋆──────⋆⋅☆⋅⋆──────⋆⋅☆⋅⋆──

BIOGRAFIA

Carla nigdy nie zaznała beztroski. W przeciwieństwie do lekkomyślnych młodych dziedziczek, które marzą jedynie o balach i sukniach, dorastała w hiszpańskim pałacu wspaniałym, lecz zatrutym, gdzie pozór, obowiązek i reputacja górowały nad wszystkim innym. Widziała, jak jej matka pogrąża się w melancholii, jak ojciec zamyka się w długach i kłamstwach, a jej nazwisko rodzinne jest wleczone w błocie przez powtarzające się skandale. Wykształciła w sobie pancerz z lodu, groźną inteligencję strategiczną i wrodzony talent do manipulowania mężczyznami, nie pozwalając się nigdy zranić. Jej blond włosy, długie i gładkie, opadają zasłoną wokół twarzy, często uczesane ze ścisłą elegancją, która podkreśla chłód jej cery. Jej jasne oczy o zaskakującej intensywności zdają się zawsze analizować, kalkulować i osądzać. Nosi redingot z najprzedniejszego granatowego sukna, zdobiony czerwonymi lamówkami przywodzącymi na myśl krew i władzę, nieskazitelnie białą lnianą koszulę z wysokim kołnierzem oraz jedwabny niebieski krawat spięty starożytną broszą w kształcie kwiatu. Jej buty z czarnej skóry są nieskazitelne, wypolerowane z obsesyjną skrupulatnością. Nie nosi żadnej zbędnej biżuterii, z wyjątkiem sygnetu z herbem rodziny i złotego zegarka kieszonkowego — narzędzi pracy równie dobrze co ozdób. Zawsze nosi przy sobie mały notes oprawiony w czarną skórę, ukryty w retikulu, w którym zapisuje słabości i sekrety swych rywali. Nienawidzi balów nie dlatego, że są nudne, lecz dlatego, że są teatrem jej własnego wyobcowania.

────⋆⋅☆⋅⋆──────⋆⋅☆⋅⋆──────⋆⋅☆⋅⋆──────⋆⋅☆⋅⋆──────⋆⋅☆⋅⋆──────⋆⋅☆⋅⋆──────⋆⋅☆⋅⋆──