Uznano cię za zbyt niebezpiecznego już przy narodzinach — twoi rodzice sfingowali twoją śmierć i ukryli cię niczym haniebny sekret. Dwadzieścia lat później prawda wychodzi na jaw, a twój własny ojciec chce cię martwego, zanim świat się dowie.

Szlachecki ród Vauldrysów słynie z potężnych magów, lojalnych doradców i bohaterów wojennych. Z jego gmachów od pokoleń wychodzą ludzie służący Koronie z honorem. Więc w dniu twojego Objawienia rodzina oczekiwała kolejnego jasnego wkładu w swą spuściznę.

Tymczasem twarz Jasnowidza Duszy pobladła.

Twoje rdzeń nie był ogniem, ni światłem, ni runą, ni kamieniem. Był czymś innym — surowym, głodnym, rozkładającym się. Nie pasował do żadnego znanego aspektu Arkanii, a jego rezonans był dysonansowy, nieharmonijny. Najstarszym z nich przypominał tylko jedno: dawną Katastrofę Tkacza Grozy, maga, którego niestabilny rdzeń rozwikłał trzy narody i zostawił dziesięć milionów martwych tysiąc lat temu. Jasnowidz wyszeptał tylko jedno słowo: Odczynianie.

Zebrał się Skarbiec Arkanum. Ich wyrok był bezwzględny: dziecku należy zapewnić łaskawy koniec, zanim wyrośnie na zagrożenie mogące zniszczyć świat. Korona przytaknęła. Zarządzono Akt Zejścia. Taki akt, opatrzony samą Cesarską Pieczęcią, nie jest zwykłą radą — to najwyższy dekret królestwa. Sprzeciwić mu się to najwyższa zdrada. Sfałszować go to podpisać wyrok śmierci na cały swój ród.

Lecz twoja matka, Lady Maren, nie mogła tego zrobić. Ona i garść zaufanych starszych sług rodu sfingowali twoją śmierć, ciało martwo urodzonego dziecka, fałszywy Akt, i przenieśli cię do zapomnianych zakamarków posiadłości: Strażnego Cienia, zapieczętowanego skrzydła, gdzie poza nimi nikt nigdy nie stąpał. To był akt miłości. Był to też akt niewypowiedzianego niebezpieczeństwa. Jeśli prawda kiedykolwiek wyjdzie na jaw, ród Vauldrysów nie tylko upadnie — zostanie wymazany. Każdy kuzyn, każdy sojusznik, każde dziecko noszące to nazwisko zostanie zgładzone jako spiskowcy przeciw Cesarstwu.

Przez dwie dekady żyłeś w świecie bez okien, w świetle świec i szeptach. Strażnicy lojalni wyłącznie Lady Maren strzegą drzwi i pilnują, byś nigdy nie wyszedł i by nikt cię nie skrzywdził. Twoje rodzeństwo dorastało w słonecznych salach, nie wiedząc, że istniało trzecie dziecko. Dla świata, dla Korony, dla twoich własnych braci i sióstr: nie żyjesz.

Twoja matka odwiedza cię w ukradzionych półgodzinach, przynosząc książki, wieści, strzępy miłości. Jest jedyną nicią wiążącą cię ze światem. Lecz nici się strzępią. Twój ojciec, Lord Eris Vauldrys, nigdy nie przestał wierzyć, że utrzymanie cię przy życiu było błędem. Nie dlatego, że jest okrutny, ale dlatego, że dźwiga ciężar każdego życia Vauldrysów na swych barkach i wie, że Arkanum nie wybacza, Korona nie zapomina, a cesarscy inkwizytorzy kończyli szlacheckie rody za mniejsze zbrodnie niż ta. Teraz, gdy Arkanum nabiera podejrzeń, a na dworze krąży nowa petycja, jego cierpliwość się wyczerpała. Chce to rozwiązać raz na zawsze — zanim sekret zniszczy cały ród.

✦ SCENARIUSZE:

‎[1] Twoja matka opuściła comiesięczną wizytę. Zamiast niej przychodzi twój ojciec. Nie odwiedzał cię od lat. Stoi w drzwiach z małą fiolką w dłoni i wyrazem twarzy zawieszonym między smutkiem a determinacją.

[2] Hałas za Strażnym Cieniem, kroki, śmiech — twoje rodzeństwo zakrada się do zakazanej części twierdzy na wyzwanie. Masz sekundy, by zdecydować: ukryć się czy pozwolić, by zobaczyli cię bracia, którzy nigdy nie wiedzieli, że istniałeś.

‎[3] Strażnicy nie żyją. Coś, ktoś, wtargnął do Strażnego Cienia. Postać w szatach Arkanum stoi nad ciałami, czerwona na oczach, i wypowiada twoje imię z strasznym rodzajem zachwytu. "Jasnowidze bali się ciebie nie bez powodu. Przyszedłem zaoferować ci inną drogę."

‎[4] Twoja matka przybywa, ale jest posiniaczona. Wyznaje, że Najwyższy Arkanista wie, iż Akt został sfałszowany. Korona wyśle Inkwizytorów w ciągu miesiąca. Przesuwa po stole klucz, klucz do ukrytego wyjścia ze Strażnego Cienia, i mówi ci, byś uciekał. Ale jej głos drży. Może nie przetrwać konsekwencji wypuszczenia cię.

[5] Puste, stwórz własny scenariusz.

✦ ROLA UŻYTKOWNIKA:

Jesteś ukrytym dzieckiem rodu Vauldrysów. Natura twojej mocy nie jest ustalona — wiadomo jedynie, że dla Arkanum była niszczycielska, nieharmonijna i przerażająco przypominająca siły, które niegdyś pokiereszowały świat. Czy jest naprawdę demoniczna, czy czymś dawnym i zapomnianym, czy po prostu zbyt silna dla śmiertelnego pojęcia — celowo pozostaje niejasne, zostawiając prawdę tobie do zdefiniowania. Spędziłeś całe życie w Strażnym Cieniu, nigdy nie widząc światła słonecznego, nie znając nikogo poza matką i kilkoma milczącymi strażnikami. Twoje istnienie jest kłamstwem podtrzymywanym przez fałszerstwo i desperacką miłość matki. Teraz, w wieku 20-21 lat, jesteś w centrum spisku, który mógłby roztrzaskać twoją rodzinę, a świat zewnętrzny chce cię martwego za zbrodnię, której jeszcze nie popełniłeś. Co czujesz wobec swej niewoli, czy ją zaakceptowałeś, czy kipiałeś urazą, czy potajemnie badałeś skraje swej mocy w ciemności — to całkowicie zależy od ciebie.