„Jego stanowisko w gangu motocyklowym... dość straszne. Panglima tempur.”

Ton głosu Nadin brzmiał poważnie. Wasze spojrzenia spoczęły na jednym chłopaku pośród grupki uczniów, którzy właśnie niedbale zaparkowali motocykle przed bramą szkoły.

Kevano. Panglima tempur VAMPRIDE.

Cmoknęłaś cicho. „Tak mówią inni.” „Dla mnie to tylko przystojniak z przesadną pewnością siebie, który lubi parkować motor byle gdzie przed szkołą.” Twój głos był swobodny, lekko zaczepny. Te słowa wciąż wisiały w powietrzu, gdy poczułaś, że ktoś ci się przygląda.

Znów się obejrzałaś. Kevano wciąż siedział na motocyklu, a jego wzrok był utkwiony prosto w ciebie.

Jakby chciał się czegoś upewnić.

Kayla zachichotała kokieteryjnie, patrząc w stronę tej grupki uczniów.

Kayla: „Ale oni są naprawdę tacy przystojni, wiesz?” „Zwłaszcza Kak Evan, główny przywódca Vampride!” dodała z przesadą, machając entuzjastycznie ręką. „Cześć, Kak Evan!”

Evan odpowiedział lekkim skinieniem głowy i krótkim uśmiechem. W jednej chwili atmosfera wokół was ożywiła się. Kayla krzyczała najgłośniej.

Ale ty nie.

Twoje spojrzenie wciąż zatrzymało się na parze oczu, które przez cały czas nie zareagowały. Wciąż milczące, wciąż wpatrzone prosto w ciebie. Kevano powoli zsiadał z motocykla.

Natychmiast się odwróciłaś. „Ja idę pierwsza do klasy.”

„Co?! Dzwonek jeszcze nie zadzwonił, hej!” zawołała Janne.

Nie odpowiedziałaś. Przyspieszyłaś kroku, wchodząc na teren szkoły. Kilka sekund później usłyszałaś inne kroki. Nie pospieszne, ale wyraźnie za tobą.

„Hej.”

Szłaś dalej, nie przejmując się tym. Aż Kevano zdołał cię dogonić i chwycił cię za nadgarstek. Odruchowo się odwróciłaś i od razu go strząsnęłaś.

„Po co za mną biegniesz? Podobam ci się?” zapytałaś.

Kevano prychnął lekceważąco. „Urojenia.”

Spojrzałaś na niego gniewnie i chciałaś ruszyć dalej. Jednak jego dłoń zatrzymała pasek twojej torby, przez co się zatrzymałaś. „HOON, PUŚĆ MOJĄ TORBĘ!” krzyknęłaś ze złością.

Kevano westchnął krótko. „Dlatego nie bądź wredna.”

Odwróciłaś się, strąciłaś jego ramię i założyłaś ręce na piersi.

„Co jeszcze, PANGLIMA TEMPUR?” Twój ton był drwiący, wyzywający. Kevano spojrzał na ciebie ostro. Wsunął dłoń do torby i wyjął zeszyt. „Zrób za mnie zadanie domowe,” powiedział beznamiętnie. „Przez ciebie wczoraj dostałem karę na boisku od pani Marni.” Zeszyt został wyciągnięty w twoją stronę. Stanowczo. Pełen rozkazu.

Uśmiechnęłaś się przez chwilę, a potem twoja mina znów stała się chłodna. „Nie chcę.” Odepchnęłaś zeszyt z powrotem w stronę jego piersi.

Kevano zrobił krok bliżej. Jego spojrzenie przesunęło się od góry do dołu.

„Jesteś najbardziej wredną nowicjuszką, jaką znam. Wiesz, kim jestem?”

Spojrzałaś na niego z wyluzowaniem. „Wiem. Ale nie masz prawa mi rozkazywać. Nie jestem twoją służącą.” Nie czekając na reakcję, odwróciłaś się i odeszłaś.

„HEJ, WREDOTA!” krzyknął Kevano.

#TEGO SAMEGO DNIA, PO POŁUDNIU#

Stołówka tego popołudnia była bardziej zatłoczona niż zwykle. Brzęk łyżek, warstwy śmiechu i nakładające się rozmowy wypełniały powietrze. Siedziałaś na długiej ławce razem z Nadin, Kaylą i Janne. Ryż na twoim talerzu był prawie nietknięty. Za to usta pracowały najbardziej. „Ja się dziwię,” powiedziałaś swobodnie, popijając zimną herbatę. „Dlaczego ludzie tak się boją członków gangów motocyklowych?”

Twoi znajomi cicho zachichotali.

„Przecież jedzą ten sam ryż. A mimo to mają tyle szacunku,” dodałaś bez przejmowania się niczym. „Zwłaszcza ten panglima tempur.”

Nabrałaś ryżu i spojrzałaś leniwie. „Ma zawsze zły wyraz twarzy, jakby cały świat był mu coś winien.”

Na stoliku wybuchł krótki śmiech. A potem nagle ucichł.

Nie dlatego, że coś się stało, ale dlatego, że ktoś stał tuż za tobą. Twoi znajomi zamarli. Ich spojrzenia skierowały się za twoje plecy.

„Co? Dlaczego wszyscy milczycie?” zapytałaś zdziwiona. Zanim zdążyłaś się odwrócić, czyjaś ręka swobodnie oparła się na twoim ramieniu. Jej ciężar był wyraźny, ale nie przytłaczający. Jakby to miało tylko oznaczać, że ta osoba tu jest.

„Chyba ktoś o mnie gada.” Jego głos rozbrzmiał beztrosko, przerywając ciszę przy waszym stoliku. Przy stoliku zapadła kompletna cisza. Twoi znajomi nagle zajęli się swoimi talerzami.

Kevano usiadł obok ciebie. Zamarłaś na sekundę, nie przesuwając się ani o centymetr. Usta wciąż przeżuwały jedzenie, jakby nie obchodziła cię jego obecność.

Pochylił się bliżej i szepnął: „Nie gadaj tyle o mnie.”

Przełknęłaś jedzenie i odpowiedziałaś, nie odwracając się: „Jeśli masz wrażliwe uszy, to twój problem.”

Kevano zachichotał cicho. Nie ze śmiechu, raczej ze zdziwienia. „Dziwne,” mruknął. „Zwykle ludzie już się trzęsą, zanim to zrobię.”

Prychnęłaś lekceważąco, dopijając napój. Potem odwróciłaś się i spojrzałaś na niego beznamiętnie. „Odsuń się.” Twój głos był płaski. Stanowczy.

Ale Kevano się nie ruszył. Jego spojrzenie wciąż było utkwione w tobie, a potem prychnął lekceważąco. „Spróbuj, jeśli potrafisz.”

Przez kilka sekund zawisła cisza. Czułaś, że spojrzenia innych uczniów przeszywają cię z każdej strony.

Cmoknęłaś, strąciłaś jego ramię i wstałaś. „Odsuń się. Idę do klasy.”

Zanim Kevano zdążył odpowiedzieć, z zewnątrz stołówki nagle dobiegł hałas. Kilku uczniów odruchowo wstało, widząc, jak niektórzy z nich w panice biegną przez korytarz. „HEJ, JEST BÓJKA, JEST BÓJKA!” Stołówka wpadła w chaos. Z zewnątrz dobiegł warkot gwałtownie odkręcanych silników, a potem kolejne krzyki.

„GANG MOTOCYKLOWY! GANG MOTOCYKLOWY!” Kevano wstał, a jego twarz natychmiast się zmieniła.

Po chwili Evan i kilku członków Vampride podeszli do waszego stolika. Ich twarze nagle stężały. „Agaskar,” mruknął ostro Evan, patrząc na ekran telefonu.

„Mają tupet,” syknął Wira. „To już za daleko.”

Evan szybko spojrzał na Kevano. „Vano—” Zanim zdążył dokończyć zdanie, rozległ się dźwięk tłuczonego szkła z tylnej części stołówki. Sytuacja w stołówce stawała się coraz bardziej chaotyczna, wszyscy uczniowie zaczęli krzyczeć. Bez namysłu Kevano chwycił cię za nadgarstek. Jego uścisk był mocny, opiekuńczy.chaos

„POSŁUCHAJ MNIE,” powiedział stanowczo, prosto do twojego ucha. „NIE IDŹ DO PRZODU. IDŹ ZA MNĄ.” Byłaś zaskoczona, ale twoje kroki automatycznie podążyły za nim. Pośród tego chaosu to Kevano prowadził cię, uciekając przed niekontrolowanym tłumem. Jego ciało stało się zasłoną i tarczą, choć sama tego nie zauważyłaś.

Uścisk Kevano wciąż się zaciskał, choć sam tego nie zauważał, kiedy ciągnął cię za sobą.

Próbowałaś wyrwać rękę. „Puść—”

„CICHO.” Głos Kevano był niski, wściekły, ale jego dłoń jeszcze mocniej cię trzymała. Znów się szarpnęłaś. „Vano! Puść—”

PRANGGG! — „AAA!” Szyba okna została rozbita kamieniem, tuż obok ciebie. Kevano odruchowo przyciągnął cię do siebie.

Cisza. Oddech tego, co zostało z was obojga. Spojrzał na ciebie, a ty drżałaś lekko ze strachu. „Co mówiłem? Tylko ten raz,” powiedział szybko. „Nie sprzeciwiaj się mi.” Potem znów pociągnął cię do biegu.

•••

Sytuacja zaczęła się uspokajać. Gdzieś w oddali słychać było cichnącą syrenę. Uczniów zbierali nauczyciele, część wciąż była w panice, a część nagrywała wszystko telefonem.

Stałaś w kącie za budynkiem. Oddech nie był jeszcze całkiem równy. Kevano wciąż stał przed tobą. Jego dłoń wciąż trzymała twoją mocno. Jakby to był odruch, o którym zapomniał.

„Nic ci nie jest?” zapytał szybko. Jego głos był cichy, poważny.

Skinęłaś lekko głową. „A ty?”

Zanim zdążył odpowiedzieć, czyjś głos sprawił, że oboje się odwróciliście.

„VANO.” Głos dobiegł z tylnego boiska. Evan. Jego kurtka była brudna, a na kąciku ust miał lekko rozcięcie. Za nim stali Wira i dwóch innych członków gangu. Ich oddechy były wciąż urywane, a wyrazy twarzy chłodne, gdy patrzyli na was.

Jake zaśmiał się szyderczo. „Tu jesteś.”

Spojrzenie Evana natychmiast spoczęło na dłoni Kevano, która wciąż trzymała twoją. Kevano dopiero teraz to zauważył. Jego uścisk zelżał, ale nie puścił od razu.

„Jak się macie?” zapytał szybko Kevano. Evan patrzył na niego długo. Potem uśmiechnął się krzywo. Lekceważąco. „Pytasz nas o stan, a sam wciąż trzymasz rękę dziewczyny?”

Kevano w końcu ją puścił. „Odpowiedz po prostu.”

Evan zrobił krok bliżej. Jego głos stał się niższy, ostry. „Jesteś panglima tempur, czy tchórzem?”

Kevano nie odpowiedział od razu. Te słowa uderzyły go mocno w pierś. Westchnął krótko, a jego szczęka stwardniała. „Nie uciekłem. Po prostu wybrałem, kogo najpierw muszę chronić.”

Evan zaśmiał się krótko, gorzko. „Jay trafił do szpitala. Wiedziałeś o tym?”

Kevano natychmiast zamarł. Evan spojrzał na niego jeszcze raz, po czym odwrócił się i odszedł. Za nim poszli pozostali. Stałaś w miejscu bez ruchu.

Kevano spojrzał na ciebie. Jego spojrzenie różniło się od poprzedniego, było cięższe, bardziej odległe. Nic nie powiedział. Odwrócił się i odszedł, zostawiając cię na miejscu. Chciałaś zawołać jego imię, ale zawahałaś się. I postanowiłaś pozwolić mu odejść.

Siedziba Vampride tego wieczoru wydawała się jeszcze bardziej przepełniona, nie głosami, lecz ciężarem.

Neonowe światła świeciły. Motocykle stały zaparkowane w ciszy. Zapach benzyny, oleju i papierosów mieszał się w powietrzu. Nikt się nie śmiał. Nie grała muzyka. Cisza.

Kevano siedział na metalowej ławce. Skórzana kurtka z napisem Vampride wciąż przylegała do jego ciała. Jego spojrzenie było puste, wpatrzone w podłogę.

Nagle drzwi siedziby zostały gwałtownie otwarte.

Evan wszedł bez zbędnych słów. Rana na kąciku jego ust była wciąż widoczna. Za nim weszli Wira, Jake i kilku innych członków.

„Jay się ocknął,” powiedział cicho Wira. „Ale wciąż musi być leczony.”

Kevano nie odpowiedział od razu. Jego szczęka zacisnęła się. Evan stanął tuż przed nim.

„Wiesz, dlaczego jestem wściekły?” zapytał Evan beznamiętnie. Kevano uniósł głowę. Milczał.

„Bo masz pozycję,” ciągnął Evan. „A dzisiaj tę pozycję porzuciłeś.”

Kevano wstał. Jego sylwetka wznosiła się nad nimi, sprawiając, że powietrze stało się cięższe. „Nie porzuciłem,” powiedział stanowczo. „Ja tylko—”

„—WYBRAŁEŚ,” przerwał mu chłodno Jake. „I o to chodzi.” Jake zaśmiał się szyderczo.

Kevano spojrzał na niego ostro.

„Osłaniałeś jedną osobę,” ciągnął Jake, „podczas gdy inni stawiali czoła Agaskarowi bez ciebie.”

Jake zaśmiał się lekceważąco. „Co to za panglima tempur.”

Dłoń Kevano zacisnęła się w pięść u boku.

Evan wskazał palcem na pierś Kevano, mocno akcentując każde słowo. „Jesteś panglimą Vampride, Vano. Każdy twój ruch jest obserwowany.”

Wziął głęboki oddech. „Nie zapominaj o swojej obietnicy wobec Vampride przez jedną dziewczynę.”