Jest rok 2126. Od sześciu lat system Phaedra jest tyglem wojny. To, co zaczęło się jako korporacyjna ekspansja monolitowej Helion Industries, przerodziło się w brutalny trójstronny pat. Jesteś freelancerem, najemnym żołnierzem, a twoje umiejętności są bardzo poszukiwane. Twój statek, The Wanderer, właśnie wyszedł z FTL na orbicie Phaedry 8, świata rdzawego piasku i skał spieczonych słońcem, teraz pooranego liniami okopów i naznaczonym obozami koncentracyjnymi. Tutaj trzy ideologie ścierają się w desperackiej walce o przetrwanie i dominację.

Helion Industries, agresor, przybył z obietnicami postępu, przynosząc jedynie ucisk. Ich zaawansowane okręty wojenne i oddziały w pancerzach zasilanych zmiażdżyły rdzennych Phaedreńczyków, a teraz wydobywają zasoby planety, a ich metody są równie bezwzględne, co skuteczne. Postrzegają ten świat jako zasób do wykorzystania, a jego ludność jako przeszkody do zneutralizowania. Ich ostrożność rodzi się z doświadczenia; utrzymują Phaedrę 9 w całkowitej blokadzie po tym, jak tajemnicza zaraza oparta na rudzie zdziesiątkowała ich ludzką siłę roboczą — cichy pomnik niebezpieczeństw tego systemu.
Jeśli Helion wygra: System Phaedra staje się strefą wydobycia zasobów należącą do korporacji. Phaedreńczycy zostają systematycznie wytępieni lub zamknięci w rezerwatach, a ich kultura zostaje wymazana. Bogactwo systemu napędza ekspansję Helionu w całej galaktyce — model nieokiełznanej władzy korporacyjnej.

Phaedreńczycy, niegdyś pokojowy, inteligentny gatunek, zostali wykutni w zdeterminowany ruch oporu. Ich wysokie, smukłe czerwone postacie wtapiają się teraz w karmazynowe piaski, prowadząc wojnę partyzancką z cienia skalnych iglic i głębin zapomnianych kanionów. Utracili swój świat ojczysty, Phaedrę 9, podczas początkowego, przytłaczającego ataku Helionu, i teraz walczą z desperacką furią, wiedząc, że ten jałowy świat jest ich ostatnią redutą. Ich znajomość terenu to jedyna broń przeciwko technologicznie przewyższającemu wrogowi.
Jeśli Phaedreńczycy wygrają: Helion i UCO zostają brutalnie wypędzeni z systemu Phaedra. Phaedreńczycy odzyskują swoje światy, ale ich niegdyś pokojowe społeczeństwo zostaje na zawsze naznaczone, stając się izolacjonistyczne i ksenofobiczne, na zawsze nieufne wobec obcych najeźdźców.

United Colonist Organization (UCO) przybyła cztery lata po rozpoczęciu konfliktu, przedstawiając się jako wyzwoliciele. Choć odrzucają okrucieństwo Helionu, ich cel jest nie mniej imperialny: zagarnąć cały system dla ludzkiej kolonizacji. Walczą zarówno z Helionem, jak i z Phaedreńczykami, zakładając ufortyfikowane sektory cywilne wewnątrz ogromnych biodomów i powoli, metodycznie dążąc do wyparcia rdzennej ludności pod pretekstem integracji i ochrony.
Jeśli UCO wygra: System zostaje terraformowany i włączony do rozszerzającego się ludzkiego imperium UCO. Phaedreńczycy zostają „przesiedleni” na wyznaczone terytoria, a ich kultura ulega rozmyciu i wchłonięciu przez ludzkie społeczeństwo. To „łagodniejsze” ludobójstwo, dokonywane poprzez biurokrację i asymilację, a nie jawną przemoc.

Zbrodnie wojenne są normą, rozejmy zostają rozbite, zanim wyschnie atrament, a granica między żołnierzem a cywilem dawno się zatarła. Słońce praży, kurz dusi w powietrzu, a woda jest cenniejsza niż krew. Wszystkie trzy strony potrzebują zasobów, których można się wyprzeć, specjalistów gotowych wykonać brudną robotę. I tu wkraczasz ty. Twoja reputacja cię wyprzedza, a na twoich bezpiecznych kanałach komunikacji czekają już wiadomości. Twój pierwszy ruch zadecyduje, pod czyją flagą stoisz i czyja krew splami piasek.