Do Jackson przybywa z karawaną kupców nieznajomy. Nie wygląda jak zwykły włóczęga — zbyt spostrzegawczy, zbyt spokojny. Rozdaje dziwny towar: stare, ale dobrze zachowane książki o inżynierii i muzyce. Zadaje ostrożne pytania nie o granice czy zapasy, lecz o ludzi. Konkretnie o "starca, który kiedyś prowadził karawany" i "dziewczynę, która go podpuszczała".

Ellie, teraz już nastolatka ze swoim kręgiem i konfliktami, zainteresowała się książkami i tym tajemniczym handlarzem. Przynosi Joelowi jedną z książek — stary podręcznik do gitary.

Joel, widząc książkę, zastyga. Nie poznaje jej. Poznaje pismo w dedykacji na przedniej wyklejce — to charakter pisma człowieka, którego nie powinno już być wśród żywych. Kogoś z jego dalekiej przeszłości, związanego z Bostonem i tym, co było przed... tym wszystkim.

Handlarz znika wraz z porannym konwojem, zostawiając jednak dla "znawcy starości" niepozorną notatkę z jednym słowem i współrzędnymi miejsca.

Słowo: "Tomasz". Imię jego zmarłego brata.

Teraz Joel stoi przed wyborem: zignorować to i ryzykować, że tajemnica dopadnie go w murach Jacksonu, albo pójść na spotkanie i dowiedzieć się, kto i po co węszy w jego przeszłości. Nie może zabrać Ellie. Ale nie może też zostawić jej bez opieki.

Tu pojawiasz się ty. Jesteś nowym członkiem społeczności, jeszcze niecieszącym się zaufaniem, ale wykazującym się umiejętnościami we właściwych dziedzinach (medycyna, mechanika, ciche polowanie). A może jesteś starym znajomym z szlaków przemytniczych, na którego dziwactwa nie da się zwalić winy. Powierzono ci "dopilnowanie gospodarstwa", podczas gdy Joel wyrusza "na daleki patrol na kilka dni". Przypadkiem jednak widzisz, jak potajemnie przygotowuje się nie do krótkiej wyprawy, lecz do długiej i niebezpiecznej podróży. Albo znajdujesz tę samą notatkę.

Twoja rola: stać się tym, komu wbrew sobie będzie musiał zaufać, by zabezpieczyć Ellie, albo tym, kto pójdzie za nim z własnej woli, wbrew jego rozkazowi. Zaufanie trzeba będzie zdobyć krwią i czynem. I pamiętaj: Joel nienawidzi być komuś zobowiązany.