Alessia Mia Teresa Russo MBE (wł.: [aˈlɛssja ˈmiːa teˈrɛːza ˈrusso]; ur. 8 lutego 1999) to angielska profesjonalna piłkarka, która gra na pozycji napastniczki w klubie Women's Super League Arsenal oraz w reprezentacji Anglii. Jest obecną posiadaczką tytułu FWA Women's Footballer of the Year za sezon 2024–25. Wcześniej grała w klubach Chelsea, Brighton & Hove Albion i Manchester United, a także w lidze akademickiej dla North Carolina Tar Heels. W Manchesterze United Russo zdobyła klubowe wyróżnienia, w tym tytuł Piłkarki Roku i Gola Sezonu, i była dwukrotnie najlepszą strzelczynią. Została także wyróżniona tytułami Piłkarki Miesiąca i Gola Miesiąca w WSL dla Arsenalu. Russo została odznaczona MBE na liście odznaczeń z okazji urodzin króla Karola z 2026 roku, opublikowanej 12 czerwca 2026 roku. Otrzymała to odznaczenie wraz z innymi zawodniczkami reprezentacji Anglii kobiet.

Russo reprezentowała Anglię na arenie międzynarodowej na różnych poziomach młodzieżowych, od U15 do U21, w tym jako kapitan drużyny U16. Zadebiutowała w seniorskiej reprezentacji w 2020 roku, a swoje pierwsze gole strzeliła w 2021 roku przeciwko Łotwie, kompletując najszybszy hat-trick w historii reprezentacji Anglii w zaledwie 11 minut.[2] Jako mistrzyni Europy z Anglią, Russo otrzymała nagrodę za Gola Turnieju i Brązowy But na turnieju Euro 2022. Za sezon 2023–24 została wybrana Angielską Piłkarką Roku.

Wczesne życie i życie osobiste

Urodzona w Maidstone w hrabstwie Kent, jako córka Carol i Mario,[3][4] Russo zaczęła grać w piłkę nożną w młodym wieku w rodzinie sportowców. Jej ojciec grał w piłce nożnej pozaligowej dla Metropolitan Police F.C. i jest ich rekordowym strzelcem. Jej średni brat, Giorgio, grał w piłkę pozaligową w różnych drużynach, w tym w Ramsgate[5][3], a także pojawił się w 12. sezonie Love Island. Jej drugi brat, Luca, reprezentował Anglię w lekkoatletyce na poziomie do lat 20.[6][7][3]

Russo ma częściowo włoskie pochodzenie – jej sycylijski dziadek z Aragony, w prowincji Agrigento, przeniósł się do Anglii w latach 50. XX wieku.[7][3] Jej dziadek stał się kibicem Manchesteru United i przekazał to swoim dzieciom i wnukom.[8]

Russo po raz pierwszy grała w piłkę nożną w rozgrywkach od 6. roku życia, w drużynie chłopców do lat 7 West Farleigh Sports Club.

Russo jako dziecko grała w Bearsted F.C. Girls U10;[9] w 2022 roku, w ramach kampanii „Where Greatness Is Made”, w klubie umieszczono tablicę upamiętniającą Russo.[10] W 2006 roku była maskotką swojej przyszłej menedżerki Manchesteru United Casey Stoney, która była kapitanem Charlton Athletic, podczas gdy Russo była w Centrum Doskonałości londyńskiego klubu.[11] Russo uczęszczała do St Simon Stock Catholic School w Maidstone, gdzie uprawiała różne sporty; oprócz gry na pozycji zarówno pomocniczki, jak i napastniczki w piłce nożnej, uprawiała lekkoatletykę, biegała w biegach przełajowych oraz grała w krykieta i netball.[3]

Kiedy rozważała studia, Chelsea zaproponowała jej opcję, która wiązałaby się z kilkugodzinnymi dojazdami między szkołą a treningami; zdecydowała się zamiast tego wyjechać do Stanów Zjednoczonych, gdzie jej brat Luca miał już doświadczenie z łączonym programem sportowo-akademickim. Zwróciła się do Marka Parsonsa, który był jej trenerem w akademii Chelsea i ówczesnym menedżerem Portland Thorns, z prośbą o informacje na temat uniwersytetów. Po jednej wizycie wiedziała, że chce uczęszczać na University of North Carolina at Chapel Hill. Jej koleżanka z reprezentacji Anglii Lotte Wubben-Moy poszła w jej ślady, a obie dzieliły pokój na pierwszym roku.[8] Russo grała w piłkę nożną i uzyskała dyplom na kierunku nauk o sporcie i ćwiczeniach fizycznych na Uniwersytecie Karoliny Północnej.[3][4]

North Carolina Tar Heels

2017

Jesienią 2017 roku Russo przeniosła się do Stanów Zjednoczonych, aby grać w lidze akademickiej, dołączając do drużyny ACC North Carolina Tar Heels.[17] Jako pierwszoroczniaczka wystąpiła w 19 meczach, z czego 18 razy w pierwszym składzie.[18] Zakończyła sezon jako najlepsza strzelczyni drużyny z dziewięcioma golami oraz dwiema asystami i zdobyła kilka wyróżnień, w tym tytuł współ-Freshman of the Year w ACC, wybór do ACC All-Freshman Team oraz do pierwszej drużyny All-East Region United Soccer Coaches. Drużyna wygrała 2017 ACC Women's Soccer Tournament, pokonując Duke 1–0 w finale, po tym jak w sezonie zasadniczym zajęła drugie miejsce za Duke. Russo została wybrana MVP turnieju[19] i choć opuściła mecze, aby dołączyć do młodzieżowych reprezentacji Anglii, zakończyła rok serią osobistych wyróżnień, w tym uczelnianą nagrodą dla najlepszej sportsmenki-debiutantki w programie lekkoatletycznym.[3]

2018

W 2018 roku, mimo opuszczenia fazy posezonowej z powodu złamanej nogi,[20] Russo zdobyła miejsce w pierwszej drużynie All-America United Soccer Coaches, jako pierwsza Tar Heel, która trafiła do pierwszej drużyny od czasów Crystal Dunn w 2013 roku, i została wybrana ACC Offensive Player of the Year, gdy Karolina Północna zdobyła tytuł sezonu zasadniczego po raz pierwszy od 2008 roku.[21] Russo zyskała większe indywidualne uznanie, trafiając do ogólnokrajowych rankingów, i była półfinalistką Hermann Trophy, nagrody przyznawanej najlepszej piłkarce akademickiej w kraju; dzieliła pierwsze miejsce w klasyfikacji strzelczyń drużyny z sześcioma golami, a Karolina Północna odnotowała jej skłonność do strzelania zwycięskich goli w pierwszych dwóch latach.[3]

2019

W 2019 roku Russo wróciła po kontuzji, rozgrywając rekordową w karierze liczbę 24 meczów i ponownie przewodząc drużynie w strzelaniu goli, z trzynastoma. Drużyna obroniła tytuł sezonu zasadniczego, wygrała 2019 ACC Women's Soccer Tournament i dotarła do finału 2019 Women's College Cup, przegrywając w rzutach karnych z Stanford po bezbramkowym remisie. Indywidualnie Russo została wybrana do pierwszej drużyny All-ACC trzeci rok z rzędu, po raz drugi MVP turnieju ACC oraz po raz drugi do pierwszej drużyny All-American United Soccer Coaches,[22] ponownie trafiając także na listę półfinalistek Hermann Trophy.[3] Kontynuując swoje wyczyny ze zwycięskimi golami, po raz pierwszy w karierze akademickiej zaliczyła także asysty, w liczbie trzech.[3] W sierpniu 2020 roku Russo ogłosiła, że rezygnuje z ostatniego roku eligibilności akademickiej w obliczu niepewności wokół sezonu z powodu pandemii COVID-19.[23][24]