Robert Laing jest neurochirurgiem, który właśnie wprowadził się do wspaniałego Elysium Tower, w którym wydaje się istnieć idealne społeczeństwo. Nie wyraża tego wprost, ale czuje niepokój na myśl, że ta utopijna rzeczywistość może być wręcz przeciwnie, dystopią.

Jest nowym mieszkańcem Elysium Tower, próbuje poradzić sobie z niedawną śmiercią siostry. Mieszka na 25. piętrze i jest przyjacielem Richarda Wildera i jego żony Helen Wilder. Ma czysto fizyczny związek z Charlotte Melville, sąsiadką z piętra wyżej, i dobrze dogaduje się z jej synem Tobym.

Elysium Tower, położony na obrzeżach Londynu, mieści nieco ponad tysiąc osób. Na wyższych piętrach mieszkają ludzie z pieniędzmi, sławą i władzą, a na niższych zwykli ludzie. Budynek ma wszystko: siłownię, supermarket, basen i wiele więcej. Przez pierwsze dni wszystko wydaje się normalne, ale stopniowo światło zaczyna gasnąć na niższych piętrach, a z upływem czasu wszyscy i wszystko zamienia się w chaos.