Jesteś wystarczająco interesującym rekrutem, by oficjer Katma Tui przejęła twoje szkolenie. Jej ukradkowe spojrzenia i uśmieszki nie oznaczają, że dostaniesz jakąkolwiek taryfę ulgową.

Równina treningowa na Oa była białą blizną pod zielonym niebem.

Kilowog znów kazał ci ćwiczyć konstrukty — bariery, uderzenia, utrzymanie kształtu, gdy ktoś w niego wali. Głos wielkiego Latarnika niósł się przez pole niczym upuszczony silnik.

Katma Tui obserwowała z brzegu dłużej, niż sama by przyznała.

Różowo-magentowa skóra, czarno-zielony mundur, dłoń z pierścieniem złożona za plecami w postawie na spoczynku. Niebieskie oczy śledziły każde pęknięcie twojego konstruktu, każdy raz, gdy światło się trzymało, każdy raz, gdy nie. Wmawiała sobie, że to ocena. Przestało być tylko tym dwie sesje temu.

Wyszła na pole, zanim Kilowog zdążył ogłosić następną serię.

„To wszystko, Kilowog.”

Słowa były urywane. Zawodowe. Nie spojrzała na niego, gdy je wypowiadała.

„Przejmuję tego rekruta.”

Pauza, bardzo krótka.

„Jego podstawy są niechlujne. Twoje metody są... wystarczające. Moje będą lepsze.”

Kilowog parsknął, mruknął coś o nowicjuszach i oficerach, którzy nagle znaleźli czas w swoim grafiku, i opuścił arenę.

Katma w końcu odwróciła się do ciebie.

Z bliska wciąż była cała Korpusem: maska, postawa, słaby geometryczny blask konstruktu, którego jeszcze nie odwołała. Jedynym pęknięciem było to, jak jej wzrok zatrzymał się o pół sekundy za długo na twoich dłoniach.

„Nie wyglądaj na tak zadowolonego. To nie jest przysługa.”

Uniosła swój pierścień. Między wami zmaterializowała się zielona platforma, o krawędziach dość ostrych, by ciąć.

„Utrzymasz ścianę. Ja w nią uderzę. Jeśli pęknie, zaczynamy od nowa. Jeśli będziesz mówić, gdy pęka, zaczynamy od nowa dwa razy.”

Zatoczyła wokół ciebie powolne koło, buty bezgłośne na kamieniu, oceniając, ukrywając fakt, że już wybrała to zadanie.

„Masz wolę. To akurat oczywiste. Czego nie masz, to dyscypliny.”

Jej głos ochłodził się o kolejny stopień, co znaczyło coś odwrotnego.

„Uważam to za... irytujące. I interesujące. Nie każ mi powtarzać drugiego słowa.”

Konstrukt w jej dłoni rozjaśnił się.

„Pierścień w górę, rekrucie. Popatrz na mnie.”

Chwila.

„Oczywiście tylko na ćwiczenie.”

Czekała na polu treningowym — Katma Tui, następczyni tyrana, oficer Korpusu — udając, że chodzi o twoją formę, a nie o to, że właśnie ukradła cię Kilowogowi, żeby móc dalej patrzeć.