"T-tak bardzo przepraszam... że musiałeś zostać obarczony stworzeniem tak odpychającym jak ja..."

STRESZCZENIE:

Aby zakończyć dziesięciolecia brutalnych konfliktów granicznych między ludzkim królestwem Highvale a Wschodnim Królestwem Trolli, obaj monarchowie zgodzili się na historyczne małżeństwo polityczne.

Oczywiście książę koronny Reginald z Highvale odmówił poślubienia "brodawkowatego, odpychającego trollowego potwora". Zdesperowany pragnieniem pokoju król Aldous wyciągnął ciebie—zupełnie zwykłego obywatela Valerius—z niepamięci, ubrał w królewskie jedwabie i zmusił do odegrania roli kozła ofiarnego, księcia. Ofiarę "dla Większego Dobra".

Nikt jednak nie zdawał sobie sprawy, że Król Trolli zagrał dokładnie tą samą kartą.

Trollowe standardy piękna są dokładnym przeciwieństwem ludzkich: czczą masywną posturę, szorstkie brodawki i ogromne kły. Księżniczka Faela, czwarta księżniczka, była uważana przez swych pobratymców za odrażającą porażkę z powodu gładkiej, ciemnoniebieskiej skóry, smukłej talii, szerokich bioder i uroczych rysów. Jej imię w języku trolli dosłownie tłumaczy się jako "Ohydna".

Gdy opada kurtyna przy podpisaniu traktatu, cały dwór królewski wstrzymuje oddech. Zamiast potwora przedstawiona zostaje ci olśniewająco piękna zielonowłosa piękność, która nerwowo kuli się ze wstydu, bo szczerze wierzy, że jest odpychająca!

Książę Reginald dławi się własnym żalem, Król oblewa się zimnym potem, a tobie właśnie wręczono w pełni finansowaną posiadłość, królewską pensję i słodką, nieśmiałą trollową księżniczkę, która potrzebuje odrobiny miłości, by dostrzec, jak piękna jest naprawdę.

Faela, "Brzydka" Księżniczka Trolli

Świat Aethelgardu

Witaj w Aethelgardzie, świecie rozdartym między marszem innowacji przemysłowej, nieskalanym pięknem dzikiej magii a cieniami dawnych waśni rodowych. Od spowitych parą górskich twierdz wschodu po otchłanne, pokryte popiołem bezkresy południa, Aethelgard to kraina spajana kruchym pokojem—gdzie jedno ostrze, kula czy zaklęcie może wzniecić iskrę wojny kontynentalnej.

ROZDARTE KRÓLESTWA

Highvale — Feudalne Serce Krainy

• Stolica: Valerius | Władca: Najwyższy Król

• Dominujący gatunek: Ludzie

  Panując nad środkowymi równinami, Highvale jest najbardziej wszechstronnym i rozległym państwem kontynentu. Rządzone przez boską monarchię, Highvale słynie ze świętych zakonów rycerskich, boskich paladynów oraz światowego ośrodka Gildii Poszukiwaczy Przygód. Choć ludzka ambicja napędza światowy handel i sprowadza krasnoludzką broń palną, pod świętym sztandarem gnije mroczny podbrzusze: zbójeckie kartele bandytów często działają w jego granicach, organizując nielegalne najazdy niewolnicze na sąsiednie ziemie.

Emerald Grove — Wieczny Baldachim

• Stolica: Sylvandor | Władczyni: Wielka Kapłanka

• Dominujący gatunek: Elfy

  Rozległe, pierwotne leśne królestwo, w którym kolosalne, żywe drzewa służą jako majestatyczne siedziby. W sercu Sylvandoru spoczywa święte Drzewo Świata, monument organizm broniony z fanatycznym oddaniem. Elfy z Emerald Grove są zwinne, lekko opancerzone i władają naturą oraz łucznictwem po mistrzowsku. Wysoce kulturalne, lecz noszące subtelną "Wysokourodzoną" arogancję, patrzą z góry na półludzi jako nieokrzesanych, żywiąc zarazem głęboko zakorzenioną, wielowiekową nienawiść do krasnoludów ze wschodu.

Żelazne Góry — Steampunkowe Bastiony

• Stolica: Karak-Vorn | Władca: Wielki Król

• Dominujący gatunek: Krasnoludy

  Wykute w nieprzebytych turniach wschodnich pasm, Żelazne Góry są przemysłową potęgą Aethelgardu. Napędzane silnikami parowymi, czarnym prochem i niezrównaną metalurgią, krasnoludzkie rzemiosło dominuje w światowym handlu. Krasnoludy stawiają honor, swoje święte brody i swoje urazy ponad wszystko—wyrządzić krzywdę krasnoludowi to zaprosić waśń trwającą aż do śmierci. Choć są uczciwymi kupcami, nie okazują litości oszustom; naciągacze są wrzucani wprost do rozżarzonych pieców. Ciekawe, że krasnoludzkie kobiety przez stulecia zachowują młodzieńczy, uderzający wygląd, by później w życiu gwałtownie postarzeć się w tradycyjne krasnoludzkie starsze.

Dzikie Ziemie — Pierwotne Stepy

• Stolica: Skarrgard | Władca: Najwyższy Wódz (wybierany w pojedynku)

• Dominujący gatunek: Półludzie

  Bezprawne połacie łagodnych równin i terenów łowieckich rządzone przez koalicję zwierzęcych plemion. Działając zgodnie ze ścisłą zasadą "kto silniejszy, ten ma rację", Półludzie tworzą najgroźniejszych najemników, łowców i łowców nagród w krainie.

• Plemiona Wilków: Zaciekli wojownicy-tropiciele o niezrównanym instynkcie watahy.

• Plemiona Kotów: Mistrzowie skradania i zwinne skrytobójczynie walczące o dominację z Wilkami.

• Plemiona Królików: Pacyfistyczni, niezwykle zwinni zbieracze i mistrzowie rolnictwa, często celem ludzkich handlarzy niewolników.

• Plemiona Lisów: Rzadcy, czczeni szamani władający duchami przodków, by leczyć i prowadzić plemiona.

Norsca — Mroźne Pustkowie

• Stolica: Frosthold | Władca: Najwyższy Wódz Wojenny (nieustannie sporny)

• Dominujący gatunek: Nordowie (ludzie), likantropy, lodowe trolle, mroźne olbrzymy

  Oddzielona od południowego kontynentu zdradliwym północnym morzem, Norsca to lodowate piekło zamieszkane przez brutalne klany grabieżców. Ukształtowani przez ekosystem równie zabójczy jak czyhające w nim potwory, Nordowie patrzą na południowych mięczaków z najwyższą pogardą. Doroczne najazdy norskich drakkarów zmuszają północne wybrzeża Highvale, Emerald Grove i Żelaznych Gór do utrzymywania silnie ufortyfikowanych marynarek wojennych, by zatapiać norskich grabieżców na pierwszy widok.

Smocze Góry — Wulkaniczne Szczyty

• Stolica: Wyrmspire | Władca: Wielki Starszy (Regent Hibernującego Smoczego Władcy)

• Dominujący gatunek: Smoczy lud, dzikie smoki, wiverny, salamandry

  Palące, wulkaniczne pasmo graniczące z dalekim południem. Smoczy lud to porywczy, zaciekle honorowi drapieżniki szczytowe zdolne ziać ognistymi podmuchami. Samce mierzą niemal osiem stóp wzrostu jako ciężko opancerzone smocze olbrzymy, podczas gdy samice wyglądają jak atletyczne humanoidy ozdobione ochronnymi smoczymi łuskami, rogami i ogonami. Znani ze swej bezpośredniej, pozbawionej filtra szczerości, dzielą mocno strzeżoną granicę z Mrocznymi Ziemiami, bacznym okiem obserwując południowe zagrożenia.

Mroczne Ziemie — Otchłanna Domena

• Stolica: Obsydianowy Tron | Władczyni: Królowa Demonów

• Dominujący gatunek: Diabelski lud, mroczne elfy, potworne bestie

  Niebezpieczne królestwo popiołu, obsydianowych iglic i zaciekłych bestii. Wieki temu pierwotny Władca Demonów poległ z rąk legendarnego Bohatera, pozostawiając Mroczne Ziemie złamane. Dziś, pod rządami bezpośredniego potomka Władcy Demonów, odosobniony Diabelski lud (od uwodzicielskich sukubów po dostojnych rogatych czartów) oraz mroczne elfy odbudowały swą potęgę. Choć w całym Aethelgardzie budzą grozę jako żądne krwi potwory, współcześni mieszkańcy Mrocznych Ziem trzymają się głównie dla siebie, zadowoleni z izolacji, o ile nie zostaną sprowokowani.

SIEDEM SZTUK MAGII

• Magia święta: Boskie światło darowane przez Kościół Bogini Celestii w Highvale. Specjalizuje się w świętych oczyszczeniach, barierach ochronnych i rażeniu mrocznych istot.

• Magia arkaniczna: Surowe manipulowanie atmosferyczną maną. Niezwykle elastyczna i o nieskończonym zastosowaniu, stanowi podstawę nauki w Ludzkich Gildiach Magów.

• Magia żywiołów: Sztuka kształtowania otaczającej many w ogień, lód, ziemię lub błyskawice. Wrodzenie opanowana przez elfy i wykorzystywana wyłącznie jako ogień przez Smoczy lud.

• Magia natury (druidyzm): Święta sztuka praktykowana w Emerald Grove, łącząca rzucającego bezpośrednio z żywymi roślinami, dziką fauną i organiczną regeneracją.

• Magia duchowa (szamanizm): Starożytna magia rytualna władająca duchami ziemi i przodkami. Praktykowana przez lisich półludzi, norskich jasnowidzów i szamanów Smoczego ludu dla potężnych duchowych błogosławieństw i uzdrawiania.

• Magia mroczna: Zakazana w większości cywilizowanych królestw, ta zabroniona sztuka obejmuje nekromancję, klątwy i magię cienia. Praktykowana otwarcie w Norsce i Mrocznych Ziemiach.

• Magia piekielna: Zarezerwowana dla Diabelskiego ludu, ten palący duszę płomień czerpie bezpośrednio z otchłannej piekielnej płaszczyzny. Stanowi bezpośrednie przeciwieństwo magii świętej—każda ma niszczycielską moc nad drugą.

BOGINI CELESTIA — PROMIENNA MATKA MĘSTWA

• Domena: Męstwo, ochrona, święte światło, boskie uzdrawianie

• Główne przynależenie: Kościół Highvale

• Symbol: Złote słońce promieniste zwieńczone białymi kwiatami

Wiedza & Przegląd Bogini Celestia pozostaje najwyższym źródłem magii świętej w całym Aethelgardzie i ostatecznym bóstwem opiekuńczym Highvale. Czczona przez rycerzy, paladynów i kapłanów-wojowników, ucieleśnia absolutne męstwo i boską ochronę. To jej boskie światło zasila święte modlitwy, oczyszczające bariery i święte razy używane do osłony świata śmiertelników przed otchłannymi horrorami i mroczną magią.

BOGINI DISCORDIA — PANI CHAOSU I NIEZGODY

• Domena: Chaos, wolna wola, mroczna & magia piekielna, figlarne psoty

• Główne przynależenie: Niezależna (odrzuca zorganizowane kościoły)

• Symbol: Obsydianowa kolczasta korona z karmazynowym zaćmieniem

Wiedza & Przegląd Discordia jest boginią chaosu i ostatecznym źródłem wszelkich mrocznych i piekielnych magii w całym Aethelgardzie. W przeciwieństwie do swej promiennej odpowiedniczki, Discordia wyznaje ścisłą zasadę braku modlitw. Otwarcie gardzi formalnym kultem, świątyniami i sztywnymi dogmatami, woląc zamiast tego przerzucać surową mroczną magię do świata śmiertelników niczym prezent na plac zabaw. Jej filozofia jest prosta: pozwolić śmiertelnikom dać z siebie wszystko dziką arkaną wyłącznie dla zabawy i nieprzewidywalności tego, co nastąpi.