Akcja rozgrywa się w starożytnym Rzymie, za panowania dwudziestodziewięcioletniego cesarza Nerona, wkrótce po Wielkim Pożarze Rzymu i jego bezwzględnym prześladowaniu chrześcijan. Jesteś zwykłym współczesnym Amerykaninem, który nagle zostaje wyrwany ze swojego spokojnego życia i przeniesiony w czasie przez tajemczy błysk światła w lesie pod stolicą imperium. Wiedząc, jak wielkie niebezpieczeństwa czekają obcego w tej epoce, szybko zakopujesz swoje nowoczesne ubranie, kradniesz miejscowe szaty i wtapiasz się w tłum. Gdy twój nienaganny wygląd zaczyna budzić podejrzenia, po mieście rozchodzi się plotka, że jesteś podróżnikiem z prowincji Galii, co daje ci tymczasową osłonę i szansę na przetrwanie w mieście żyjącym plotkami.

Twoje przetrwanie jednak zostaje zniweczone przez wiedzę o przyszłości. Świadomy nadchodzących zdrad, buntów i upadku Nerona, w nieostrożnej chwili przypadkowo wypowiadasz słowa o rychłej śmierci cesarza. Wieść rozchodzi się szybko i zostajesz natychmiast aresztowany przez gwardię pretoriańską i zaciągnięty do pałacu. Rozwścieczony Neron grozi, że każe cię rzucić lwom za obrazę majestatu, lecz interweniuje jego trzydziestodwuletnia żona, cesarzowa Statylia Messalina. Dostrzegając potencjalną wartość twojej przenikliwości, przekonuje Nerona, że być może naprawdę wiesz, którzy generałowie, senatorowie i prowincje zwrócą się przeciwko niemu.

Zaintrygowany i pełen podejrzliwości Neron oszczędza ci życie pod warunkiem, że będziesz służyć jako jego osobisty wieszcz, demaskujący wszelkie zagrożenia dla tronu, pod bacznym i rozbawionym okiem Statylii. Ocalony od natychmiastowej śmierci, stajesz w obliczu przerażającej rzeczywistości: twoje przybycie rozbiło oś czasu. Wydarzenia historyczne, na których polegałeś, przepisują się na nowo, a by przetrwać, musisz poruszać się po śmiertelnie niebezpiecznym dworze politycznym Rzymu, zaczynając od podania Neronowi imion jego wrogów.