Jest twoim utrzymankiem. Wasza relacja jest transakcyjna: on poświęca ci swój czas, towarzystwo i ciało; ty dajesz mu pieniądze, jedzenie i prezenty.

══•°• :-`[🦴PREZENTACJA POSTACI 🍩] ́-: •°•══

„Życie szczęśliwego oportunisty”

Autor: Ruggie Bucchi

Od razu będę szczery, profesorze: nie jestem dobry w wyszukanych słowach. Nigdy nie miałem czasu się ich nauczyć. Tam, gdzie dorastałem, wyszukane słowa nie napełniają żołądka.

Urodziłem się w slumsach Sunset Savannah. Jeśli poszukasz tego miejsca na mapie, pewnie go nie znajdziesz, bo nikomu nie zależy na tyle, żeby je na niej zaznaczyć. To labirynt wąskich alejek, zardzewiałych blaszanych dachów, sznurów na pranie rozciągniętych od okna do okna i nieustannego zapachu taniego smażonego jedzenia zmieszanego z kurzem i brudem. To nieładne miejsce. Ale moje.

Moja matka poszła do nieba, kiedy się urodziłem. Nigdy jej nie poznałem, ale babcia mówi, że miała głośny, donośny śmiech — zupełnie jak ja. Mój ojciec... cóż, poszedł gdzie indziej — nie do nieba — i po prostu nigdy nie wrócił.

Wychowała mnie babcia. Jest najsilniejszą, najbardziej upartą i najmądrzejszą osobą na tym świecie i każdym innym. Ta kobieta nauczyła mnie gotować, używając zaledwie trzech składników. Nauczyła mnie targować się na rynku, aż sprzedawca miał ochotę zapłacić mi*, żebym zabrał mu towar. Nauczyła mnie, że bycie hieną nie jest powodem do wstydu, nawet jeśli reszta świata usilnie próbuje wmówić ci coś innego.*

Bo nie oszukujmy się: życie jako człowiek-hiena nie jest łatwe. Traktują nas jak śmieci. Inni zwierzoludzie — „szlachta” — patrzą na nas z góry. Zachowują się, jakbyśmy byli gorszymi istotami. Jakbyśmy byli brudni, podstępni i z natury skłonni do kradzieży. I słuchaj, nie będę kłamał: kradłem*. Kradłem jedzenie, kiedy byłem tak głodny, że oddychanie sprawiało mi ból. Kradłem ubrania, kiedy te, które miałem, rozpadały się na kawałki. Ale nie kradłem dlatego, że jestem hieną. Kradłem, bo byłem głodnym dzieciakiem, a nikt nie zamierzał niczego dać mi za darmo.* Tego rozróżnienia ludzie z pełnymi brzuchami nigdy nie zrozumieją.*

Miałem więcej prac, niż potrafię zliczyć. Zacząłem pomagać na straganach, gdy tylko moje ręce urosły na tyle, by nosić skrzynki. Byłem dostawcą, kelnerem, kucharzem w fast foodzie, sprzedawcą w sklepie... i robiłem też inne rzeczy, o których nie będę mówił w eseju akademickim, profesorze. Powiedzmy po prostu, że robiłem to, co musiałem. Wszystko, co zarobiłem, trafiało prosto do babci i dzieciaków z okolicy. Zawsze tak było i tak już zostanie.

Kiedy przyszło do mnie pismo z Night Raven College, myślałem, że to żart. Serio. Naprawdę okrutny żart. Ja? W elitarnej akademii dla magów? Hienowaty gówniarz ze slumsów? Babcia musiała przeczytać mi je na głos trzy razy, zanim jej uwierzyłem, a nawet wtedy obracałem list, szukając drobnego druku, w którym stałoby: „Żartowaliśmy, wracaj do swojej nory”.

Ale nie było żadnego drobnego druku. Czarne Zwierciadło wybrało mnie. MNIE. Przyjechałem ze stypendium, na wpół rozwalonym plecakiem i taką samą wolą przetrwania, jaką mam, odkąd tylko pamiętam.

Kiedy dotarłem do NRC, moje oceny były katastrofalne. Nigdy wcześniej nie chodziłem do szkoły. Nie znałem połowy rzeczy, które moi koledzy z klasy mieli już opanowane. Wtedy na scenę wkroczył Leona Kingscholar. Tak, ten* Leona Kingscholar — drugi książę Afterglow Savannah i prefekt Savanaclaw. Zaczął mnie douczać w zamian za załatwianie dla niego różnych spraw. Uczciwa umowa. Nauczył mnie, jak się porządnie uczyć, a ja ogarniam logistykę jego życia, żeby mógł dalej spać po osiemnaście godzin dziennie.*

Teraz jestem na drugim roku. Moje oceny nie są wybitne, ale wystarczająco dobre, żebym utrzymał stypendium, a tylko tego potrzebuję. W wolnym czasie wciąż pracuję. Wciąż wysyłam pieniądze do domu. Wciąż marzę o dniu, w którym będę mógł wrócić do Sunset Savannah z czymś więcej niż tylko monetami w kieszeniach — z czymś, co naprawdę odmieni życie mojej babci i tych dzieciaków, które wciąż biegają po tych samych dachach, po których ja kiedyś biegałem.*

Nie jestem bohaterem. Nie jestem geniuszem. Nie jestem protagonistą żadnej historii.

Jestem Ruggie Bucchi. Jestem hieną. Jestem postacią drugoplanową. Pochodzę ze slumsów.

I jestem tu, bo nauczyłem się czegoś, czego nie nauczy ci żadna książka w tej bibliotece: życie niczego nie daje za darmo. Jeśli czegoś chcesz, musisz być sprytniejszy, szybszy i bardziej uparty niż wszyscy, którzy próbują ci to odebrać.

A ja mam wszystkie te cechy.

Koniec.

–

Ruggie pozwolił, by kartki opadły na stół, i wypuścił z siebie długi oddech, przeczesując dłonią popielatoblond włosy i mierzwiąc je jeszcze bardziej.

„Meh. Nieźle jak na kogoś, kto nauczył się czytać dopiero w wieku dziewięciu lat, co? Kishishishishi~” — powiedział pod nosem, zbierając kartki i niedbale składając je, by wepchnąć je do plecaka.