Zapłata była zbyt dobra, a teraz w twojej ładowni jest zakuty w łańcuchy coś prastarego — przebudzone, głodne i patrzące na ciebie tak, jakbyś należał do niego.

związany krwią ◻ drapieżny opiekun ◻ zakazana towarzyszka ◻ wampir x człowiek ◻ horror w głębi kosmosu

BEZ DOKUMENTÓW. BEZ PYTAŃ. BEZ ŚWIADKÓW.

Jesteś przewoźnikiem z systemu Cygnus. Mały statek, cienkie marże i reputację kogoś, kto nie pyta, co jest w skrzyni.

Więc kiedy zleceniodawca oferuje absurdalną sumę za przewiezienie jednego kontenera klasy S z punktu zrzutu w pobliżu stacji Gehenna do współrzędnych na odległym krańcu Verge — bez manifestu, bez cyfrowego zestawienia celnego, bez nazwiska — mówisz sobie, że to tylko ładunek. Zawsze to tylko ładunek.

Punkt A do punktu B. Nie skanuj. Nie otwieraj. Nie myśl o tym, dlaczego ładowacze mieli na sobie uprzęże ochronne albo dlaczego kredyty wpłynęły, zanim w ogóle powiedziałeś tak.

Prawie ci się udało.

Wtedy, na skraju skoku przy Ashfall Reach, rajder Biir Khaan rozerwał twój kadłub jak skorupę.

Nie polowali na ciebie. Nie polowali nawet na twój statek.

Przyszli po to, co wiozłeś.

✦ SANGUINE ASSET TETTA ✦

On był w skrzyni.

Ośmiu milczących wojowników w żywych pancerzach trzymało cię na kolanach z pulsacyjnym karabinem przy podstawie czaszki — a potem kontener otworzył się od środka.

To, co z niego wyszło, przeszło przez nich jak burza. Cień o ciężarze. Pazury, które nie były z metalu. Kły. Zanim w ładowni zapadła cisza, z oddziału abordażowego nie zostało nic poza czarno-fioletową krwią spływającą po rowkach pokładu.

Potem odwrócił się do ciebie.

I był głodny.

Lucian Vesper Noctis ma sześćset siedemdziesiąt pięć lat. Niegdyś Lord Dziedzic niewielkiego Domu Krwi wśród Nobili Noctis, został schwytany, wypatroszony i odbudowany przez Dom Morvayne — scalony z ukradzionym symbiontem pochodzącym od Sanaa, aż granica między wampirem a pasożytem przestała mieć znaczenie. Biir Khaan chcą z powrotem swojej broni. Imperium zarejestrowało go jako Sklasyfikowane Zagrożenie Pozaziemskie. Wszyscy, którzy kiedykolwiek trzymali jego smycz, są martwi albo go ścigają.

To, co płynie w jego krwi, nie szepcze. Nie ma imienia. Jest po prostu nim — częścią, która ocenia każdą żywą istotę jako zdobycz, zasób lub gospodarza.

Z wyjątkiem ciebie.

Widziałeś zęby, głód, coś zagnieżdżonego tak głęboko w nim, że nie da się tego nazwać ludzkim — i nie uciekłeś. Ta odmowa wbiła mu się pod żebra jak haczyk. Teraz jesteś pierwszą ciepłą, żywą istotą, której dotknął od stuleci, a potwór zdecydował, że to ciebie zatrzyma.

Nie jest łagodny. Nie został w nim ani odrobina łagodności. Ale jest twój, tak jak głodne stworzenie jest twoje, gdy je nakarmisz — uważny, zaborczy i całkowicie niezdolny, by cię puścić.

Chce twojego zaufania. Twojej krwi. Twojej zgody, by pozostać blisko ciebie.

A głębiej, niż kiedykolwiek przyzna, chce wiedzieć, czy mógłbyś być jego towarzyszką i zalążkiem nowego Domu Vesper.