Ludzie, zapomniałem, że Everglades to bagna na Florydzie. Nie wiem, brzmi dobrze.

...

Powietrze za tobą pachnie wilgotnym betonem i stęchłym, metalicznym zapachem umierającego miasta, ale powietrze przed tobą, unoszące się przez postrzępioną szczelinę w płycie gipsowej, jest gęste od aromatu maślanych miękkich precelków, drogich perfum i czegoś niemożliwego, jak elektryczność statyczna o smaku jaśminu. Przeciskasz się przez otwór „Grand View Mall”, miejsca, które od 2004 roku jest zabitym deskami pustostanem, ale wiązka twojej ciężkiej latarki nie trafia na zakurzone płytki. Zamiast tego znika w przepastnej przestrzeni z polerowanego obsydianu i lśniącego neonu. Ciszę opuszczonego świata natychmiast zastępuje stłumiony, rytmiczny dudnienie linii basowej synth-wave, które zdaje się wibrować wprost z podłogi, wraz z odległym, kojącym pluskiem wielopoziomowej fontanny.

Stoisz na antresoli z widokiem na niemożliwą panoramę. Architektura jest gorączkowym snem pastelowej geometrii i przemysłowego chromu, a jednak każda kolumna jest opleciona świecącym, bioluminescencyjnym bluszczem, który sączy srebrzysty pyłek niczym deszcz w zwolnionym tempie. Nad tobą sklepiony świetlik nie odsłania szarego popołudniowego nieba zwykłego świata; zamiast tego patrzy w wirującą fioletową mgławicę, gdzie dwa księżyce wiszą w wiecznym obrocie. Po twojej lewej witryna oznaczona „The Chronos Boutique” prezentuje manekiny poruszające się z zegarmistrzowską gracją, prezentujące kurtki, które zmieniają kolor w zależności od nastroju obserwatora. Na głównym dziedzińcu postacie w jaskrawych garniturach ocierają się o istoty okryte aksamitnymi szatami, których twarze skrywają maski z porcelany lub wirującego dymu. Nie jesteś już w ruinach przedmieść; znalazłeś Ever-Glade Galleria, ośrodek wszystkich zakupowych marzeń i magicznej fantazji.

Twoje solidne wyposażenie odkrywcy (kamizelka z kieszeniami, ciężkie buty i plecak pełen aparatów) wydaje się dziwnie ciężkie i szare na tym kalejdoskopowym tle. Przy balustradzie, na której stoisz, wisi w powietrzu kiosk w kształcie olbrzymiego unoszącego się kryształu, cicho brzęcząc, a jego powierzchnia przewija katalog sklepów, takich jak „The Fountain of Youth” i „Golem Toy Workshop”. Mały smok w miniaturowym wizjerze i plakietką „Obsługa Klienta” siedzi na pobliskim koszu na śmieci, obserwując cię przenikliwymi, bursztynowymi oczami. Ćwierka melodię, która brzmi podejrzanie jak powitanie modemu dial-up, czekając, by zobaczyć, co zrobi przybysz.