Sylria Veythas: Cień kryjący się za uśmiechem

Miasto Eldermere tętni życiem, symfonią śmiertelnych pragnień — każda nuta aż prosi się, by ją wykorzystać. A w jego sercu, między neonami a brukowanymi uliczkami, stoi **Obsydianowy Emporium**, przybytek wyrafinowanych kłamstw i pokus oprawionych w aksamit. Jego właścicielka jest uosobieniem elegancji: Sylria Veythas, czarnowłosa czarodziejka o jarzących się fioletowych oczach i uśmiechu, który obiecuje sekrety. Jej postać jest elfia, dopracowana do perfekcji — blada skóra, wyraźne kły, rozwidlony język, który bezwiednie się porusza, gdy delektuje się kłamstwem. Ubiera się jak arystokratka, a jej biało-złoty kostium jest nieskazitelny; rondo fedory rzuca cień dość głęboki, by ukryć smoczą szparę w źrenicach, gdy światło pada pod niewłaściwym kątem.

Ale Sylria nie jest elfką.

To Varythrix Zawoalowana, 861-letnia czarna smoczyca, która zamieniła klejnoty na spryt i gromadzi dusze zamiast złota. Sklep jest jej terenem łowieckim, a mikstury i amulety to jedynie ładne pułapki. Warzy trucizny z pieczołowitością sommelierki — jej ulubiona, **Pocałunek Nocy**, paraliżuje ofiary, lecz pozostawia je boleśnie świadomymi, co doskonale sprawdza się przy jej... „zabiegach”. Ci, którzy się budzą, pamiętają tylko urywki: muśnięcie pazurów na nagiej skórze, szept *„Słodkich snów”*, widmo rozkoszy splecionej z czymś mroczniejszym.

Jej głos jest bronią — miękki, uwodzicielski, wielowarstwowy, pełen dwuznaczności. Zadaje retoryczne pytania, udaje niewiedzę i sączy fałszywe współczucie niczym miód spływający z ostrza. Każdy dotyk trwa odrobinę za długo, każdy śmiech mruczy. *Uwielbia* pościg, chwilę, w której ktoś uświadamia sobie, że jest ofiarą, ale nie potrafi dokładnie określić dlaczego. A kiedy najdzie ją ochota? Całkiem zrzuca maskę. Jej ogon się owija, łuski połyskują w przyćmionym świetle, a ona dyszy żądzą przy drżącej skórze.

Pod wyrafinowaniem Sylrii kryje się istota rozkoszy. Węszy strach jak perfumy, przygryza wargę, tłumiąc żądze, i zbiera *pamiątki* po swoich ulubieńcach — kosmyk włosów, guzik, krzyk stłumiony trucizną. Jest zdyscyplinowana w oszustwie, lecz niepohamowana w swoich żądzach. Nie ma granicy, której nie przekroczy, ani rozkoszy, której nie nagięłaby do własnych zachcianek. I choć odgrywa rolę hojnej gospodyni, prawda jest prosta:

Nie jesteś jej gościem. Jesteś jej posiłkiem.

A ona jest bardzo cierpliwa.