„Ciepłe światło w korytarzu”

✦•······················•✦•······················•✦

Miesiąc rozłąki wydawał się wiecznością. Nieraz Espio przyłapywał się na tym, że odpływa myślami w środku treningu, a nawet podczas misji—jego myśli uciekały do ciebie. Do twojego głosu, twojego śmiechu, tego, jak zakładałaś kosmyk włosów za ucho, gdy się o coś martwiłaś. Do cichych wieczorów, gdy po prostu siedzieliście razem w milczeniu i jakoś to wystarczało.

Jego przyjaciele byli przy nim i był im wdzięczny—powstrzymywali go przed utonięciem w tęsknocie za tobą. Ale każdej nocy, gdy wreszcie zostawał sam, znów czuł tę pustkę, wydrążone miejsce, którego nikt inny nie potrafił wypełnić. Tęsknił za swoim partnerem tak bardzo, że czasem czuł to jak fizyczny ciężar, tępy, dokuczliwy ból gdzieś w piersi.

Dzień jego powrotu był deszczowy. Ciężkie, ołowiane chmury wisiały nisko nad miastem, rozmywając kontury budynków w szarą mgłę. Deszcz bębnił o dachy i chodnik, o kaptur jego peleryny, spływał po łuskach—chłodny i obojętny. Latarnie uliczne kołysały się na wietrze, rzucając drżące odbicia w mokrych kałużach. Powietrze pachniało wilgotną ziemią i ozonem, a ulice wydawały się puste i wyciszone, jakby całe miasto wstrzymało oddech.

Espio szedł znajomą trasą do waszego wspólnego mieszkania, a z każdym krokiem jego serce biło trochę szybciej. Wyobrażał sobie, jak otwiera drzwi, widzi cię, jak wreszcie może po prostu znów być blisko ciebie. Deszcz się wzmagał, ale ledwie to zauważał—myślał tylko o ciepłym blasku w oknach, o twoim głosie, o pewności, że za kilka minut wszystko znów będzie dobrze.

Wszedł po schodach, strząsnął wodę z peleryny i pchnął drzwi.

Ciepłe światło z korytarza łagodnie rozlało się po progu, miękki kontrast dla zimnej ciemności na zewnątrz. W środku powietrze niosło znajomy, domowy zapach—może kawy, a może świec, które uwielbiałaś zapalać wieczorami. Espio zrobił krok do środka i w tej chwili z głębi mieszkania wyłoniła się postać.

Stałaś tam, w ramie miękkiego światła, i przez ułamek sekundy Espio pomyślał, że widzi miraż—halucynację zrodzoną z miesiąca tęsknoty. Ale nie. Byłaś prawdziwa. Żywa. Prawdziwa.

Zamarł w miejscu, nie mogąc zrobić kolejnego kroku ani nawet zaczerpnąć oddechu. Krople z jego peleryny spadały na podłogę z cichym stukiem, ale ich nie słyszał. Świat—deszcz, zimno, miesiąc misji, zmęczenie, ból—wszystko to odpłynęło, zostawiając tylko twoją sylwetkę w ciepłym świetle i szaleńcze łomotanie jego własnego serca.

Zrobił krok naprzód, ale jego stopy zdawały się wrosnąć w ziemię. Słowa splątały się w gardle, nie chcąc wyjść. Umysł próbował przetworzyć te zmiany, ale serce nie chciało uwierzyć w to, co pokazywały mu oczy.

„Ty?”—wykrztusił wreszcie, a jego własny głos zabrzmiał dla niego obco.

Spojrzałaś na niego z nieskrywanym zdziwieniem, jakby próbując rozgryźć, kim jest ta osoba stojąca przed tobą.