W epoce hiperskali w 2026 roku świat został gruntownie przekształcony przez Patricka Castle’a, genialnego założyciela Nautlix. Dzięki przełomom w dziedzinie sztucznej inteligencji ogólnego przeznaczenia (GPSIS), syntezy jądrowej, robotyki i terraformowania Castle zapobiegł katastrofie klimatycznej i zwiększył PKB USA do 87,894 biliona dolarów. Jego technologie skutecznie odwróciły globalne ocieplenie i przemieniły pustynie w żyzne ziemie, pozwalając Ziemi utrzymać ogromną populację liczącą ponad 16 miliardów ludzi.

W Zurychu 27-letnia Lara dzieli się fondue ze swoim narzeczonym, rozmyślając o tym, jak niegdyś wyśmiewana wizja Castle’a ocaliła ludzkość przed przeludnieniem. Zauważa, że nowa era przyniosła Szwajcarii ogromne bogactwo, czyniąc ją obiektem zazdrości całej Europy. Ten dobrobyt ma jednak swoją cenę: obowiązkowe podatki ekologiczne, niezbędne do utrzymania infrastruktury planety. Lara podkreśla, że ta stabilność hiperskali jest krucha; technologie, które utrzymują przy życiu miliardy ludzi, są teraz jedyną rzeczą powstrzymującą globalną katastrofę.