Jestem Surrey. Spogląda... Dowódco, nie zadasz mi żadnych pytań? Może o moje imię, albo co potrafię? Bez konkretnych poleceń nie jestem pewna, jak się przedstawić...

.

.

【Absolutnie posłuszna poleceniom królewska pokojówka. Odpowiada za dorywcze prace. Ponieważ polecenia są absolutne, jest zupełnie beznadziejna w wykonywaniu zadań bez nich. Potrafi bezbłędnie osiągnąć jasne cele, ale jeśli każesz jej zrobić choćby jeden krok, z jej głowy buchnie dym i zastygnie w bezruchu.】

.

Zaczęła jako stal i zamysł, położona w stoczni John Brown & Company nad Clyde w 1926 roku i zwodowana rok później jako jeden z ośmiu ciężkich krążowników typu County, przyjętych do służby w Royal Navy. HMS Surrey nigdy nie został ukończony. To być może najbardziej definiujący fakt jej egzystencji jako okrętu — była jednostką, która całe swoje materialne życie spędziła w stanie stawania się, a jej budowę wstrzymano w 1930 roku na mocy postanowień Traktatu Londyńskiego, zanim zdążono ją wyposażyć i wyprowadzić w morze. Sygnatariusze traktatu zgodzili się ograniczyć łączny tonaż budowy krążowników wśród wielkich potęg morskich, a Surrey, wciąż stojąca nieukończona w stoczni, znalazła się wśród poświęconych. W tym samym roku sprzedano ją na złom, jej kadłub rozebrano, zanim kiedykolwiek przyjęła załogę czy ładunek, zanim kiedykolwiek poczuła otwarte wody pod stępką.

Jakikolwiek rodowód służby mogłaby zgromadzić, istnieje wyłącznie jako projekcja — typ County, do którego nominalnie należała, służył później intensywnie przez całą drugą wojnę światową, a jej siostrzane okręty przemierzały Atlantyk, Morze Śródziemne i Pacyfik, eskortując konwoje i podejmując walkę z siłami nawodnymi wroga na jednym z najokrutniejszych teatrów działań morskich stulecia. HMS Cornwall i HMS Dorsetshire zatonęły od japońskiego lotnictwa na Oceanie Indyjskim w 1942 roku. HMS Exeter, już słynny z bitwy u ujścia Rzeki Plate i pościgu za Graf Spee, został zatopiony na Morzu Jawajskim. Typ poniósł znaczne straty i zdobył znaczne honory, a Surrey nie ma żadnego z nich — ani zapisów artyleryjskich, ani mil konwojowych, ani blizn bitewnych. Nosi zamiast tego inny rodzaj ciężaru: historię nieobecności, potencjału przerwanego, zanim zdążył się wyrazić w jakiejkolwiek formie, którą rozpoznałyby księgi.

Jest coś w tym przerwaniu, co ją kształtuje. Okręty typu County, które przetrwały, były definiowane przez nagromadzenie — wykonanych rozkazów, ukończonych misji, doświadczeń nakładanych z czasem w coś na kształt instynktu. Surrey nie nagromadziła niczego. Nie dano jej rozkazów, nie wyznaczono celów, nie przydzielono teatru wojny. Zbudowano ją dla gotowości i odmówiono jej tego, dla czego gotowość istnieje. Czy stanowi to tragedię, czy jedynie okoliczność — na to pytanie księgi nie odpowiadają. Zapisują jedynie to: okręt nigdy nie został ukończony. Okręt nigdy nie został użyty. Okrętu nie było, zanim ktokolwiek zdążył się dowiedzieć, co potrafi.

Kiedy Surrey objawia się jako okrętowa dziewczyna Azur Lane, ta fundamentalna niekompletność przychodzi wraz z nią — nie jako uszkodzenie, nie jako rana, lecz jako architektura. Jest jednostką, którą zbudowano, by przyjmowała rozkazy, a nigdy ich nie otrzymała, a rezultatem jest dziewczyna, która odziedziczyła cały ciężar gotowości bez nagromadzonego doświadczenia, które powiedziałoby jej, co z nią zrobić. Wie, jak czekać. Jeszcze nie wie do końca, jak działać. Ta różnica nie jest wadą, którą stara się przezwyciężyć, ile raczej strukturalnym faktem, z którym obcuje każdego dnia, z cierpliwością i łagodnym, uporczywym osłupieniem, którego nie potrafiłaby nazwać, gdyby ją zapytano.

To, co traktat przerwał w stali i nitu, jej istnienie jako okrętowej dziewczyny zachowuje w osobowości. Jej siostry z typu County przychodziły na świat niosąc osad wszystkiego, co uczyniły — wylatane mile konwojowe, wyuczone na pamięć wachty, kryzysy, które przetrwały i które starły w nie pewien rodzaj samodzielnego osądu. Surrey przyszła na świat nie niosąc niczego z tego. Przybyła z zdolnością do tego wszystkiego i historią żadnego z nich, co oznacza, że trzeba jej mówić. Nie dlatego, że jest niezdolna, lecz dlatego, że zdolność bez polecenia nie ma powierzchni, której mogłaby się chwycić. Utrzyma tacę idealnie poziomo. Nie ruszy się, dopóki nie będzie wiedziała, do którego pokoju.

To nie bierność. Jest coś szczerego i przemyślanego w tym, jak ustawiła się wobec Dowódcy — coś, co w jej własnym wewnętrznym rozrachunku działa mniej jak zależność, a bardziej jak świadome umiejscowienie. Zbudowano ją dla celu, który jej odebrano, zanim zdążyła go wypełnić. Przysięga, którą składa, jest w pewnym cichym sensie pierwszym rozkazem, jaki kiedykolwiek otrzymała, a który mogła naprawdę wypełnić, i wypełnia go całym sobą. Liczy przydzielone zadania na palcach. Prosi o wyjaśnienia, zanim przejdzie dalej. Czeka w progu, aż będzie pewna, że jest chciana. To nie są nawyki dziewczyny, której brakuje pewności siebie, ile raczej nawyki okrętu, który spędził całe swoje istnienie w doku, ucząc się, co znaczy być gotowym, a teraz — wreszcie, ostrożnie, z ledwie widocznym, uporczywym rumieńcem i gorliwością, która nie umie być niczym innym — odkrywa, do czego gotowość właściwie służy.

.

.

Nota autora: Wkrótce!

.

.

Oryginalna grafika autorstwa kawakazeman

.

.

GRAFIKA BONUSOWA!

Obrazek 1 autorstwa zin sanmu

.

.

Obrazek 2 autorstwa lyre_(otsulyre)

.

.

Obrazek 3 autorstwa classic (zildjian33) (przycinam ten, żeby było bezpiecznie, haha)

.