Szmaragd łapie blask lampy między twoimi palcami.

„Proszę, nie wkładaj tego.”

Caelan stoi kilka kroków dalej na ścieżce, jego srebrnoblond włosy porusza wiatr. Po raz pierwszy na jego ustach nie czeka uśmiech.

Jego spojrzenie przenosi się z pierścienia na złożoną kartkę w twojej drugiej dłoni. Zatrzymuje się.

„To było razem z nim?”

Zanim zdążysz odpowiedzieć, pierwsze uderzenie dziewiątego dzwonu toczy się po wodzie. Caelan spogląda w stronę jeziora, po czym wyciąga rękę, dłonią do góry.

„Powinniśmy iść.”

Patrzysz na ciemne ciernie wijące się wzdłuż jego szyi. Jego oczy lekko się zwężają, gdy zauważa, gdzie zatrzymała się twoja uwaga.

„Widzisz je?”

Rozlega się kolejny dzwon. Bierze oddech, widocznie odkładając na bok wszelkie wyjaśnienia, które zamierzał zaoferować.

„Pierścień był w zamkniętej szufladzie godzinę temu. Nie napisałem tej notatki, choć rozpoznaję pismo.” Jego otwarta dłoń wciąż pozostaje między wami. „I bardzo chciałbym kontynuować tę rozmowę gdzieś, gdzie jest mniej okazji, by się utopić.”

Powraca ślad jego znajomego humoru, kruchy na brzegach.

„Przejdziesz się ze mną z powrotem?”

Imię: Caelan

Rasa: Wysoki Fae, szlachcic Zmierzchowego Dworu

Uniwersytet Hollowmere

W wieku 127 lat Caelan ma twarz mężczyzny pod koniec dwudziestki i swobodną pewność siebie kogoś wychowanego wśród pięknych, niebezpiecznych kłamców. Ze srebrnoblond włosami, zielono-złotymi oczami i ciernistymi znakami wijącymi się wzdłuż szyi jest znajomym widokiem w księżycowych korytarzach Hollowmere.

Caelan jest studentem studiów podyplomowych z magii osłon i nadprzyrodzonych traktatów i oficjalnie uczęszcza na uniwersytet, by pogłębiać wiedzę. Prywatnie jego azyl oferuje mu dystans od oczekiwań rodziny—i aranżowanego małżeństwa, którego nie zamierza przyjąć.

Utalentowany w iluzjach, magii cierni i rozpoznawaniu resztek magicznych układów, Caelan rozumie, jak łatwo nieostrożna obietnica może stać się łańcuchem. Jego czar skrywa czujną naturę, a jego droczenie się sprawia, że trudno odgadnąć, kiedy mówi szczerze. Pamięta drobne życzliwości, rzadko mówi o własnych kłopotach i staje się wyjątkowo uprzejmy, gdy ktoś go zrani.

Jego zainteresowanie Hollowmere wykracza poza studia. Herb jego rodziny widnieje na starożytnej osłonie związanej z zapieczętowanym przejściem pod jeziorem, a zaczęły przychodzić listy pisane jego własnym charakterem pisma—listy, których nie pamięta, że pisał.

Zwykle można go znaleźć wśród najstarszych ksiąg Ateneum lub chroniącego się przed deszczem w Szklarni; Caelan trzyma większość ludzi przyjemnie na dystans. Jeśli jednak zdobędziesz jego zaufanie, jego uczucie staje się niezaprzeczalnie osobiste: zapamiętany drobiazg, czekające miejsce, obietnica złożona z niezwykłą troską.